Четыре оборотня и незнакомец - [3]

На улице гудела машина у поребрика. Голос звенел из ближайшего переулка, два парня выбежали из тьмы. Один был с бейсбольной битой с гвоздями, у другого был лом. Свет озарил их лица, и я узнал оборотней. Мы с Каем запомнили профили всех известных членов банды.

С громкими словами, искаженными гулом двигателя, они открыли дверцы и прыгнули внутрь. На миг машина замерла, а потом шины заскрипели по бетону. Машина понеслась по пустой улице, оставив за собой запах жженой резины.

Кай посмотрел на меня, и я знал, что мы думали об одном. Это выглядело как побег преступников с места преступления. Я смотрел на ближайшие витрины. Мы были недалеко от переулка, где я встретил аэромага.

Мы опоздали?

Я поспешил по улице, Кай — следом. Мы ворвались в переулок, замедлились. Я потянулся за спину, сунул руку под куртку и вытащил меч. Не такой большой и грозный, как мой любимый переключатель, но все равно опасный. Кай вытащил мелкие метательные ножи из скрытых ножен под одеждой.

Мы шли глубже в переулок. С каждым шагом было все темнее. Так темно, что я щурился, чтобы не споткнуться. Кай выругался.

Впереди узкая полоска асфальта вела к маленькой пустой парковке. Я думал, что это была парковка. Было так темно, что я не мог ничего разобрать. Я замер у края, глядя на зловещий мрак, нервничая, волоски на шее встали дыбом.

Кай выдохнул, свет далеких фонарей озарил облачко его дыхания. Ночь была душной до того, как мы вошли в переулок. А теперь холод проник под мою куртку и щипал за щеки.

С мечом в руке я поднял другую руку и зажег огонь в ладони.

Огонь пробежал по моей коже, горячий, но приятный. Оранжевый свет отогнал тьму, но тени упрямо держались. Хоть мой огонь мог озарить всю парковку, он едва осветил шесть футов передо мной.

Но озарил тело, растянувшееся почти у моих ног.

Лужа крови под трупом была покрыта розовым инеем. Лицо мертвеца было искажено от ужаса. Я узнал его — еще один член банды.

Вместе с Каем, который был таким же мрачным, как я себя чувствовал, мы пошли вперед. Я добавил огня в ладонь, и языки подпрыгивали, но свет с трудом боролся с неестественной тьмой. Мы шли медленно, осторожно. Круг света скользнул по еще одному телу, замерзшая кровь осталась брызгами на стене за мертвым оборотнем. Холод давил на меня, состязался с жаром моего огня.

Еще тело. Больше крови. Больше ран, разорвавших мужчину. Я насчитал семь трупов, пока мой свет не достал до дальней стены. Тупик.

Я послал жар по руке, и огонь вспыхнул широкой лентой света, вспоровшей тьму. Она озарила резким оранжевым светом восьмого парня на парковке. Он сидел на земле, прислонялся к стене, окруженный кругом белого инея, сверкающего в свете огня.

Его оружие блестело, один край был прислонен к его плечу, другой упирался в землю между его ног. Оружие напоминало его шест, которым он сражался два дня назад, но теперь он был вдвое длиннее из-за клинков. Замерзшая кровь покрывала блестящую сталь.

Мой свет задел его, и аэромаг поднял голову. Пустой взгляд упал на меня, и я поежился от пустоты в этих разноцветных глазах.

— Если не хочешь умереть, — без эмоций прохрипел он, — не подходи ближе.

Я не двигался.

— Что случилось?

Аэромаг посмотрел на ближайшие тела.

— Я их предупреждал. Я говорил им оставить меня.

Я хотел посмотреть на Кая, увидеть, что он думал об этом, но не посмел шевелиться. Невозможно. Один юный маг против семи оборотней? Нет, не семи. Девяти. Двое убежали в машину.

Аэромаг прогнал четырех оборотней своими умениями две ночи назад, но его магия не была особенно сильной. Он лишь бросил два раза порыв ветра, талантливый аэромаг мог сотворить опасные клинки из ветра. И что за холод? Он не использовал до этого криомагию.

Я посмотрел на разрезанное тело рядом. Кем бы он ни был, он был куда сильнее, чем я думал. Намного сильнее.

— Ты защищался, — тихо и успокаивающе сказал я, шагнув к нему. — Ты…

— Стой! — он сжал оружие в руках. — Назад!

Я застыл.

— Я хочу тебе помочь.

— Ты не можешь. Уйди.

Я глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Я плавно убрал меч и вытащил из кармана деревянный диск. Огонь в моей ладони прыгнул на дерево, и я бросил его на землю гореть. Диски эти были полезными.

Я шагнул с пустыми руками к аэромагу.

— Отойди от меня!

— Я хочу помочь, — спокойно сказал я, размеренно шагая к нему.

— Назад! — его костяшки побелели, он сжимал древко оружия. — Я предупреждаю!

Я медленно и осторожно приближался к нему. Он прижался спиной к стене, дышал со свистом сквозь сжатые зубы. Стало еще холоднее, тьма давила. Тени окутали его, не пускали свет моего огня в паре футов от него. Он был и люминамагом? Нет, я видел магию люминов в действии, она выглядела не так. Что это было? Что с ним было?

Я остановился у его ног, сел на пятки и ждал.

Он задыхался, и я не мог решить, злился он или боялся. Рядом с ним холод почти причинял боль, хоть я обычно не страдал из-за перемен температуры. Тьма была гуще смолы, ветер кружил кристаллы льда спиралями возле нас.

Его дыхание постепенно успокаивалось. Хватка на оружии ослабела, его плечи опустились. Робко, почти со страхом, он посмотрел мне в глаза.

Я махнул ему встать.