Четыре оборотня и незнакомец - [4]
— Идем.
Он прищурился.
— Куда?
— Сначала уйдем отсюда. Я думал о моем доме. Там ты примешь душ и переоденешься.
— С чего мне тебе доверять?
Что-то в его голосе вызвало у меня вопрос, сколько ему было лет. Он был на год или два младше меня, но я ощущал в нем наивную невинность. Он ждал моего ответа, но вряд ли принял бы правду: что я хотел помочь ему, потому что он нуждался в этом. Потому что так было правильно.
Он убил семерых оборотней так кроваво, как я еще не видел, но я смотрел не на хладнокровного убийцу. Я смотрел на испуганного ребенка.
— Я в долгу перед тобой. Я не брошу тебя, пока не решу, что мы квиты, — сказал я ему. — Ты хочешь узнать, насколько я бываю настойчив?
Он смотрел на меня, сдвинув брови. Я протянул руку. Если он примет мою помощь, получит шанс выжить. Каким бы ни был его путь, его ждала только смерть — или от руки другого плута, или от гильдии, желающей получить награду, или от МП.
Он отпустил древко оружия, сжал мою руку. Я с улыбкой поднял его. Он встал на ноги, и тьма на парковке стала таять. Огонь озарил здания, и стало видно искалеченные трупы.
Аэромаг смотрел на свои ноги, словно не мог вынести вида жестокости, которую устроил. Я его не винил. Я старался сам не видеть это. Кай поймал мой взгляд, пошел впереди. Аэромаг замешкался, а потом направился следом, оружие лежало на плече. Я зашагал за ними, взял себя в руки и оглянулся.
Вид ужасал в свете моего огня. Я сглотнул и сосредоточился на горящем деревянном диске. Огонь побелел от жара, дым поднимался к небу. Огонь поглощал дерево, а потом угас, оставив только пепел среди тающих луж крови.
Я поспешил за Каем и аэромагом, прогоняя жуткую резню из головы, сосредотачиваясь на насущной проблеме: что делать с аэромагом, который мог быть плутом без регистрации, если я уже позвал его в свой дом.
Прислоняясь к двери, я смотрел с порога, как аэромаг играл на моей кухне.
Впрочем, он не играл, а пытался готовить. Мой планшет стоял на стойке, видео с YouTube объясняло, как разделать куриное филе. Но я все же звал это игрой, потому что ему нравилось. Я не видел такого за последние три недели.
Футболка, которую я дал ему, свисала с него, но он регулярно питался и уже немного поправился. Щеки уже не были такими впавшими, и, когда он наберется сил, я начну тренировать его. Учитывая его ужасное физическое состояние, когда я встретил его, я был удивлен, что он продержался в бою. Элементария быстро истощала даже здоровое тело.
От звука открывшейся входной двери он поднял голову и увидел меня на пороге, а потом продолжил попытки приготовить ужин.
Тихие шаги сообщили о прибытии Кая. Он тоже встал на пороге и смотрел на нашего гостя, я потом отдал мне коричневый конверт. Я взвесил его в руке.
— Все, что ему нужно, — сказал Кай. — Свидетельство о рождении, номер страховки, код МИ, код регистрации. Ему нужно получить лицензию. Такое не стоит подделывать, — он пожал плечами. — Нехватка остального — плохой знак, но он теперь официально существует.
Я задумчиво кивнул, глядя, как он разрезает филе, следуя указаниям с YouTube.
К моему облегчению, он не был плутом — его не было в списке. Это сделало мою жизнь проще: я не укрывал преступника. Но он был без регистрации, хоть его явно тренировали. Как так вышло, я не представлял, но он не рассказывал нам. Он не объяснил, у кого учился, где получил этот жуткий шест с клинками, как он убил семерых оборотней, почему он был бездомным или откуда прибыл.
Он признался в двух вещах. Ему только исполнилось восемнадцать. Он жил на улицах два года.
Кай прошел в столовую, и я направился за ним. Я бросил конверт на стол, плюхнулся на стул.
— Встреча с Дариусом завтра?
— В два часа, — подтвердил Кай, прислоняясь к столу рядом со мной. — Уверен, Аарон? — он понизил голос. — Этот ребенок опасен, и мы даже не знаем, насколько.
Он перегнул, назвав его ребенком, ведь Каю несколько месяцев назад исполнилось двадцать, но я понял, о чем он. Аэромаг источал странную невинность, но под этим… было что-то еще. Совсем не невинное.
— Аэромагия точно есть, — прошептал я. — Может, криомагия. Возможно, люминамагия.
— Люмина — редкая. Еще реже встречаются маги с тремя дарами, — Кай хмуро смотрел на конверт. — Если он такой, его люмина и крио не под контролем. И мы хотим…
Он умолк, тревоги морщили его лоб. Он поднял голову от шипения сковороды в соседней комнате. Он хотел помочь, но переживал, была ли ответом «Ворона и молот». И о том, что делать, если гильдия не была ответом.
— Сначала мы поговорим с Дариусом, — решил я. — Посмотрим, что он думает. Если его нельзя принять, может, Дариус предложит варианты.
— Лучше всего так и поступить, — согласился Кай.
Я игнорировал тревогу, сжавшую все внутри. Если не учитывать магию, наш гость оказался не приспособленным. Он быстро привыкал ко всему, но ему не нравилось, когда я или Кай подходили близко, словно он был с заразным заболеванием и не хотел, чтобы мы пострадали. Пару раз мы выводили его на люди, и он нервничал при виде толпы. Он не ходил в замкнутые пространства, где были другие люди. Он грубил тем, кто подходил к нему, но наедине он был самым спокойным и безобидным из всех, кого я видел.
Всю свою жизнь Эми посвятила тому, чтобы стать идеальным сосудом для богини Аматэрасу и, получив от нее задание отыскать и освободить земных божеств, немедленно приступает к его выполнению. Помимо забот о спасении мира, ее мысли занимает Широ, ёкай-лис, умело и ловко завоевавший ее сердце. Ей придется разрушить проклятие, что сковывает его чары и воспоминания. И как только в нем пробудится древняя мощь, ёкай, в которого Эми влюблена, изменится навсегда. Но Эми и Широ должны рискнуть всем, чтобы одолеть бессмертных, всемогущих врагов.
Через пару месяцев смертная жизнь Эми закончится, она станет телом для бессмертной богини. Она тщательно скрывается ото всех, кто может ей навредить, она подготовила разум, тело и душу для соединения с богиней. Она не один раз сомневалась в своей судьбе. Широ — дух, враг богини, с которой суждено соединиться Эми. В каждом его движении — загадка, а его рубиновые глаза хитро сияют, и она не может доверять ему. Но она спасла ему жизнь, и пока он не отплатил долг, он готов слушаться ее, хочет она этого или нет.
Тэнгу. Владыка ворон. Повелитель теней. Но задолго до того, как ёкаи стали бояться его имени, он был умирающим вороном с серебряными глазами.
Когда-то Эми верила, что небесные боги справедливы и мудры, а земные духи-ёкаи – кровожадны и злы. Но теперь, когда вероломное божество готовится уничтожить ее мир, а единственной защитой человечества становятся ёкаи, сквозь пелену лжи, которой Эми окутывали с самого детства, проступает куда более жуткая реальность. Невзирая на нависшую угрозу, Эми не в силах сосредоточиться: ее мысли занимает Широ, ёкай-лис, столь умело и ловко завоевавший ее сердце. Уже скоро – слишком скоро – ей придется разрушить проклятие, что сковывает его чары и воспоминания.
Эми посвятила жизнь становлению идеальным сосудом для богини Аматэрасу, но предательство другой богини все изменило. Аматэрасу поручает Эми важную миссию: найти и освободить земных божеств, пока тирания богини не подавила людей. На ее стороне Широ — загадочный дух-лис. Когда она спасла ему жизнь, она и не думала, что за его хитростью и уверенностью скрывается растерянность — его сила скована проклятием, его воспоминания пропали. Его скрытая история как-то связана с пропавшими богами, но он не помнит, как и почему.
Правило № 1: Не смотри на демона. Когда я переехала в дом моего дяди, я ожидала, что мои родственники будут такими же, как и я — изгои чародеи, не практикующие магию. Насчёт чародеев я оказалась права. А вот насчёт всего остального сильно ошиблась. Правило № 2: Не слушай демона. Мой дядя выбрал очень опасный путь. Он призывает создания тьмы в наш мир, связывает их контрактом и продаёт покупателям, предложившим самую высокую цену. И я должна притворяться, что в этом нет ничего опасного и незаконного. Правило № 3: Не говори с демоном.
Размеренная и распланированная жизнь леди Эскарины Ставо перевернулась три года назад, когда ее жених не вернулся из исследовательской экспедиции. Но леди не пристало опускать руки и ждать чуда, когда над ним можно (и нужно!) работать…
Я Близнец. Импульсивная. Любопытная. Упрямая. Близнец. Наследница трона, о котором я ничего не знаю. И оказалось, что я Фейри. Но, конечно, есть одна загвоздка — все, что мне нужно сделать, чтобы заявить о своем праве по рождению, это доказать, что я самая могущественная из сверхъестественных существ во всей Солярии. И конечно, технически это правда, поскольку я дочь Дикого Короля. Но то, что не было указано в брошюре, так это то, что каждый фейри в Королевстве претендовал бы на мой трон, если бы мог. Школа, в которую меня отправили, одновременно и чертовски опасна, и одна сплошная адская вечеринка.
Вся жизнь — это поиск. Айн ищет надежду на взаимную любовь, но голоса его внутренних демонов все громче. И твердят они о ненависти к Императрице. Лия ищет способ сказать людям правду, но галактика не хочет верить, что ее погибший муж не был кровавым убийцей. Лекс ищет того, кто сможет сравниться с погибшим другом — лучшим пилотом галактики. И у него получается. Осколки прошлой жизни начинают собираться воедино, отражения истины мелькают в расколотых зеркалах, и рано или поздно Императору придется заплатить за все, что он сотворил.
Лия — высококлассный хакер, в Империи таких, как она, можно по пальцам пересчитать. Вилт — прекрасный врач, пожалуй, один из лучших на планете Солль. Айн — безалаберный придурок, окончивший летное училище, но так и не сумевший найти работу по специальности. Их судьбы связаны и скреплены ненавистью. Ненавистью к Империи. Им предстоит ввязаться в неравную борьбу, чтобы вернуть к жизни Союз, от которого осталась только тень.
Актуальная проблема выбора — мир или война, любовь или ненависть, дружба или личная выгода, норма или порок, мечта или реальность, не только в окружающей действительности, но и внутри личности. Отдельная территория окружена зоной отчуждения. Власть сосредоточена у Альянса «Черных лилий». Старый режим (мир, каким мы его знали) был свергнут Революцией «Черных лилий». В их символике лилия — всходы новой жизни, черный цвет — грязь, из которой поднялось новое поколение. Каждый революционер — лепесток «Черной лилии». Действие начинается спустя пять лет после революции, порядок еще не успел установиться.
Неприятности — мое второе имя. Приключения — мой образ жизни. На этот раз на моем пути встал сильный соперник, но я не привыкла отступать перед трудностями, тем более у меня скоро свадьба с любимым, и никто не смеет мешать моим планам. Только прежде нужно разгадать многочисленные семейные загадки, препятствующие моему счастью.
Знаете зуд внутри, когда не знаешь, что делаешь, но вот-вот все испортишь? Да, это чувство. Я думала, что хорошо разбиралась в людях, но последние события показали, что это не так. Но вместо того, чтобы быть осторожной, я поверила демону — демону, который пытался убить меня раньше. То ощущение не зря появилось, да? К сожалению, других вариантов не было. Время Эзры почти на исходе, потому мне нужны ответы, и быстро. Так что пора взять себя в руки, собраться и отыскать незаконного, самого опасного и редкого мифика — призывателя демонического мага. Нужно только следовать указаниям демона, чтобы найти его.
Для Кая важно лишь одно: выполнить работу лучше всех. Но когда красивая воровка появляется посреди задания, заявляя, что она пытается защитить ценный артефакт, который он охраняет, его планам приходит конец. Он не верит ее словам, пока предмет не воруют у них из-под носа. Чтобы вернуть артефакт до того, как настоящий вор применит его древнюю магию, нужны знания загадочной незнакомки. Кай не рад быть в команде с незнакомкой, но ему нужна вся помощь, чтобы разобраться с вором и древней силой времен богов.
Три месяца назад я получила работу бармена. Но не в баре, а в гильдии. Да, в волшебной. Я не маг, в отличие от моих трех лучших друзей. Я не волшебница и не алхимик, даже не ведьма. Я — просто человек, зато смешиваю напитки как профессионал, не лезу в дела мификов своим носом. Серьезно, я знаю пределы. Так почему я стою теперь в ритуальном круге черной магии напротив лорда фейри? Где-то за мной три моих друга-мага борются за свои жизни. Где-то у моих ног плут потерял сознание из-за украденных чар.
Раздавленная, почти бездомная и недавно уволенная. Такими были мои причины пойти на вакансию бармена. Все покатилось под откос, когда они попросили меня остаться на пробную смену вместо собеседования — чтобы понять, справлюсь ли я с их «особыми» посетителями. Думаю, это прошло отлично. Их посетители были придурками, и я вела себя так же в ответ. Так я ведь слилась с ними? Я думала, что меня выгонят за такое. Но они… предложили работу? Оказалось, что это был не бар, а гильдия. И три красавчика, которых я облила маргаритой в первый вечер, оказались магами.