– Предлагаешь, чтобы за грехи отца отвечали его дети?
– Ваше Величество, так было всегда. Аристократ, потерявший право голосовать, лишает этого права и семьи своих детей, как и всех привилегий прежнего положения. И никто не спорит, что дети не отвечают за преступления родителей – еще как отвечают. Вам напомнить? – Ас промолчал о главном – сиротский акт всегда означал еще и за конфискацию имущества пораженной в правах семьи. И на его памяти именно наличие последнего чаще всего было причиной монаршего внимания. Он не мог припомнить ни одного достоверного объявления акта в истории, когда бы он применялся к простолюдинам или разорившимся аристократам – судьбами этих людей распоряжались семьи статусом пониже, чем монарх.
– Не надо, – монарх поморщился, – я помню. Но мы имеем дело с элем! Мать его ребенка – скелле! Причем не из последних! Мы рискуем получить весьма серьезные неприятности сразу же. Орден, вон, судя по всему, огреб по полной. А если хороводить у скелле станет Ана… – Его Величество картинно поднял руки.
– Акт может быть условным, автоматически снимаемым при определенных условиях.
Его Величество хмыкнул:
– Каких?
– Эль приносит присягу перед лицом Вашего Величества. Полагаю, что ее текст и станет предметом переговоров.
Монарх вздохнул, выпрямился, встал. Ас остался сидеть. В обществе Мау привилегированное положение означало право стоять, когда другие сидят, в отличие от Земли, минуту смотрел на наливающуюся солнечным светом воду могучей реки, сделал несколько шагов, подойдя к самому краю плота, качнувшись на пятках, как будто презирая опасность падения, наконец изрек:
– Да будет так!
