Четвертый - [57]

Плот закрутило. Несмотря на то что я остановил движение, вода, стремящаяся покинуть пятидесятиметровый поперечник площади нового острова, внезапно возникшего посреди моря, породила гигантский плоский водоворот, увлекший мою ненадежную опору за собой. Мелькнул и унесся за плечо островок на горизонте, опять вынырнул уже с другой стороны, я всмотрелся в отчетливо видимую поверхность храма под прозрачной и чистой, как голубоватое стекло, морской водой и понял, что пора прыгать.

Прыжок не задался, я кубарем свалился в кипящую, покрытую пенными разводами воду. Как ни странно, но не потерять фокус, удержать храм в поле зрения оказалось несложно – видимо, сказалось наследство далеких предков, древних обезьян, обладавших отличным вестибулярным аппаратом. Гораздо сложнее было удержаться самому на его поверхности. Представьте, что вы стоите на гладкой и ровной приморской набережной во время шторма и оказались в потоке воды, после удара волны, стремящейся вернуться в лоно моря. Еще добавьте, что, по капризу архитектора, на этой набережной нет никаких ограждений, и вы поймете мое положение. Спасли меня размеры этой штуковины – несмотря на то, что протащило меня метров двадцать, не меньше, до края я, что называется, не доехал. Вода в основном объеме схлынула, и я обнаружил себя на четвереньках на краю обширной мокрой площади, о дальний от меня край которой лупили волны, не понимая, откуда взялось это препятствие.

Какое-то время я оставался в этой нелепой позе – для меня по-прежнему главной задачей было удержание храма. Потеряй я его, и, боюсь, второго шанса уже не было бы. Честно говоря, в тот момент до меня дошло, насколько непродуманно и авантюрно я действовал. Я еще ничего не добился, а уже пару раз находился на краю провала. Можно, конечно, гордиться тем, что именно моя способность сохранять концентрацию, несмотря на обстоятельства, выручила, но рассудок твердил – это чистая случайность, и если ты продолжишь ее испытывать, то результат будет закономерен. И, к сожалению, я догадывался, что это будет за результат.

Между тем ничего не кончилось. Сияет солнце, бьются о край храма волны, теплый ветер гладит, но не остужает разгоряченное тело, но я этого почти не ощущаю – все внимание на удержание. Спасибо, что, в отличие от плота, храм намного более стабилен – его не шатает и не болтает качка. В полуобмороке напряжения я даже уже не чувствовал дискомфорта от гудящего водопада. Встал, прошагал к центру, остановился и осмотрелся: пуповина будущего надежно держит храм подо мной, уровень потока стабилен и удерживается почти машинально, неосознанно, отзываясь дрожью во всем теле, в небо протянулся темно-синий фонтан прошлого, отчетливо виден с новой высоты прекративший вращаться островок. Корабли! Как я забыл, ради чего вся эта спешка?! Хорошо видно, как недалеко – не больше километра, наверное, два судна идут прямо ко мне. Одно – никаких сомнений, торговец Азмарата, другое – неизвестная яхта, полная недружелюбных скелле. Азмарат немного впереди, но, насколько я понимаю, у яхты все преимущества в скорости. Идут быстро, уже видны детали надстроек, но о том, что на палубах, можно только гадать. Что бы там ни происходило – я должен быть рядом. Там люди, которые мне доверились, и, если в гости пожаловали настоящие монашки, они в опасности.

Мне не пришлось как-то напрягаться или вкладывать последние силы, чтобы подняться вместе с громадой храма. Усталость и напряжение никуда не делись, но теперь, когда главное сделано, они уже не требовали новых жертв. Пожалуй, можно сказать, что наконец-то я мог немного расслабиться – повинуясь возросшему потоку, храм толкнулся в пятки и послушно пополз из воды. Море отодвинулось, распахнулось, казавшиеся далекими суда оказались небольшими лодками, ползущими по его раскрывшемуся простору совсем рядом. Порыв ветра, наконец, подарил долгожданную прохладу, я подошел к краю, всматриваясь в острова на горизонте. Отзываясь моему движению, медленно, неохотно качнулся древний камень под ногами и заскользил, как настоящий дирижабль, в сторону судов, казалось, замерших на поверхности моря. С высоты нового положения мир был виден намного шире, но то, что происходило прямо внизу, практически невозможно было рассмотреть. Любое мое движение заставляло громадную полусферу немедленно сдвигаться, как послушную собачку, следующую за поводком хозяйки. Вероятно, можно было перестроиться, изменить привязку пятна интерференции, но как вы прикажете это делать, когда вы парите на высоте ста метров над морем и любая ваша ошибка, скорее всего, будет фатальна – как минимум вы потеряете храм. Я и не пытался. Пока сообразил, что да как, пока остановил движение, происходящее изменилось. Когда я, наконец, смог осмотреться, яхта неизвестных гостей стремительно удалялась на север. Судно Азмарата я не видел – оно было где-то подо мной, а я не мог подойти к краю, чтобы рассмотреть его, – любое движение отзывалось движением опоры под моими ногами. Кроме того, я окончательно осознал, что устал. Устал и умом, и телом. Если срочно не посажу эту штуковину, то брошу ее на хрен в море, в надежде, что Ной не бросит, в свою очередь, меня и подберет мое тело из воды.