Четверка сравнивает счет - [16]
— По мне, так чисто покойница, — сказала Лула. — Если тебе нужны грабли, лучше достань их сама.
— Я постучала в окно.
— Миссис Новики!
Миссис Новики и ухом не повела.
— Думаю, это случилось только что, — сделала вывод Лула. — Пролежи она тут на такой жаре чуток, то уже раздулась бы как пляжный мяч. И ее разорвало бы на куски. И вокруг бы валялись кишки, и кишели личинки.
— Не люблю пропускать зрелище кишок и личинок, — поделился Салли. — Может, нам стоит вернуться через парочку часов.
Я отвернулась от окна и направилась к машине.
— Мы должны вызвать полицию.
Лула следовала за мной по пятам:
— Особенно задержись на этом «мы», когда будешь звонить. А то от этих полицейских у меня сыпь по телу.
— Ты же больше не проститутка, тебе нечего беспокоиться насчет полиции.
— О, это последствия эмоциональных травм, которые они мне нанесли, — пояснила Лула.
Спустя десять минут позади меня у бордюра углом припарковались два «сине-белых». Из первой машины вышел Карл Костанца, взглянул на меня и покачал головой. Карла Констанцу я знала еще с начальной школы. Он всегда был тощим парнишкой с неровной стрижкой и острым языком. За последние несколько лет он раздался и нашел хорошего парикмахера. Он все еще был острословом, но под всем этим скрывался порядочный человек и очень хороший коп.
— Еще один покойник? — спросил Карл. — Чем ты занимаешься: устанавливаешь рекорд? Типа кто найдет больше трупов в городской черте Трентона?
— Она на полу в кухне. Мы даже в дом не входили. Дверь закрыта на замок.
— Как же ты определила, что она на полу, если дверь закрыта?
— Типа посмотрела в окно и…
Карл поднял ладонь, предостерегая.
— Не говори мне. Я не хочу слышать об этом. Уже жалею, что спросил.
Коп из второй машины подошел к боковому окну и встал там, держа руки на ремне.
— Она действительно на полу, — подтвердил он, заглянув в окно. Он постучал в окно. — Эй, леди!
Потом повернулся к нам и сощурил глаза против солнца.
— Мне кажется, она мертва.
Карл приблизился к передней двери и постучал:
— Миссис Новики? Это полиция. — Потом постучал громче: — Миссис Новики, мы входим.
Он дал хорошего тумака двери, гнилой косяк треснул, и дверь распахнулась.
Я последовала за Карлом на кухню и понаблюдала, как он наклонился над миссис Новики, проверяя пульс и выискивая признаки жизни.
В раковине валялись окровавленные полотенца, а на стойке нож для чистки овощей со следами крови. Сначала я подумала о стрельбе, но в пределах видимости пистолетов не наблюдалось, и не было никаких признаков борьбы.
— Лучше позвони и вызови патологоанатома, — сказал второму копу Карл. — Я точно не знаю, с чем мы тут имеем дело.
Салли и Лула заняли позиции, прислонившись к стене.
— Что ты об этом думаешь? — спросила Лула Карла.
Карл пожал плечами.
— Ничего. Выглядит очень мертвой.
Лула кивнула:
— Я тоже так подумала. Как только увидела ее, так и сказала себе: черт, да эта женщина — покойница.
Второй коп исчез, отправившись звонить, а Лула чуть ближе придвинулась к миссис Новики.
— Как вы думаете, что с ней случилось? Спорим, она упала и расшибла башку, а потом завязала голову полотенцем и отдала концы.
Версия показалась мне разумной… кроме присутствия ножа для чистки овощей с кровью и прилипшими к нему волосами.
Лула наклонилась, чтобы получше разглядеть полотенце, обернутое наподобие тюрбана.
— Здорово же она расшиблась. Крови много.
Обычно, когда люди умирают, то содержимое тел освобождается, и быстро возникает вонь. Миссис Новики не воняла, как труп. Миссис Новики пахла «Джимом Бимом».
Мы вместе с Карлом заметили эту странность и исподтишка переглядывались, как вдруг миссис Новики открыла один глаз и уставилась им на Лулу.
— А-А-А! — завопила, отпрыгнув на фут и врезавшись в Салли, Лула. — Ее глаз таращится на меня!
— Это, чтобы лучше видеть тебя, — прохрипело контральто миссис Новики, словно выпалил больной раком легких.
Карл ступил в пределы видимости миссис Новики:
— Мы думали, что вы умерли.
— Еще нет, милый, — сказала миссис Новики. — Но признаюсь тебе, что у меня чертовски болит голова. — Она подняла дрожащую руку и наткнулась на полотенце. — О, да, сейчас я вспомнила.
— Что произошло?
— Несчастный случай. Пыталась постричь волосы, рука соскользнула, и я порезалась. Немного кровоточило, поэтому я обернула полотенцем голову и сделала несколько глоточков из бутылки в медицинских целях. — Она с трудом попыталась сесть. — Точно не помню, что было дальше.
Лула уперлась рукой в бок:
— По мне, так похоже, что вы опорожнили бутылку и отрубились. Думаю, вы приняли слишком много этих глоточков в медицинских целях.
— А по мне, похоже, что недостаточно приняла, — пробормотал Салли. — Мне бы больше понравилось, если бы она окочурилась.
— Мне нужна сигарета, — заявила миссис Новики. — Кто-нибудь даст сигарету?
Я услышала, как подъехали машины, и в передней комнате раздались шаги. Вошел второй полицейский, за ним следовал некто в штатском.
— Она не умерла, — пояснил Карл.
— Может, она такая всегда, — встряла Лула. — Может быть, она из этих, из живых мертвецов.
— А, может, ты из тех, что треснулись башкой, — парировала миссис Новики.
