Чертово озеро - [3]

- Так им корму тут полно, - неприятно засмеялся Степан, - вон сколько тонет.

Когда до меня дошел смысл сказанного, я ошарашено отошел от Степана, а потом и вовсе, побежал со всех ног.

Так страшно мне еще не бывало никогда. Не знаю, просто отчаяние какое-то накатило.

Как они мне все надоели!

Около дома, на лавочке, сидела бабка. Я примостился рядом с ней, чтобы не было так страшно. Бабка сидела в какой-то древней жилетке, с черной вышивкой в разных местах. От нее пахло чем-то неприятным, затхлым, да и сама бабка казалась какой-то мертвой. Морщинистая вся, и эти ужасные гнилые зубы, и гробовая накидка.

Я немного отодвинулся от бабки.

- Набегался, соколик? - неожиданно ласково спросила она.

- Ага, - я кивнул.

- Я вот, - бабка помолчала, - всегда не своя после похорон. Надо время чтобы отойти. Думала, старая стану, привыкну. Ан нет. Не привыкла. Что же это за озеро, наказание за грехи, охо - хо...

Бабка закряхтела, встала, и, опираясь на черную палочку, пошла к своему дому. При ходьбе она сильно наклонялась вперед, а левую руку держала за спиной. Если бы она меня ночью назвала соколиком и улыбнулась, я бы сразу загнулся от страха. Я так подумал, а потом мне стало совестно. Сам вырасту, точно также скрючусь, буду шоркать ногами и кашлять. Если раньше не утону в озере, а в этом я уверен, то есть, что не утону. Меня никаким печеньем туда не заманишь. Лучше буду старым как сушилка.

Я неожиданно засмеялся. Не знаю, почему мне пришло в голову это слово, я даже не знаю, как такие сушилки выглядят, и есть ли они вообще на свете, но мне было очень смешно. Я сидел и смеялся, пока из соседского дома не вышла баба Надя и не уставилась на меня. Лицо у ней было печальное, наверное, как всегда, перебирала фотографии мертвых родственников. Я соскочил со скамейки и пошел к речке, но по дороге меня опять согнуло, так что я, в конечном счете, поскользнулся и упал в крапиву. Там, конечно, я перестал хохотать, не до этого было.

Посидев у реки, и кинув пару камней в плывущие листья, я побрел домой. В семь часов мы обычно пьем чай на веранде, но, конечно, меня больше интересует печенье.

Пили чай в тишине, никто не говорил ни слова, и я заподозрил неладное. Наконец не выдержал и спросил шепотом у братца:

- А что случилось?

- Потом.

- Что потом? Скажи.

Братец немного помолчал, а потом с удовольствием признался-таки:

- Степан утонул. Рыбачил на озере, клюнула большая рыба и утянула его, за леску, прямо в озеро. С концами.

- Степан? - я от неожиданности почти выкрикнул его имя, так что бабка сильно стукнула кружкой по столу и неприятно на меня уставилась. А мне было уже все равно. Я кинул галеты, что были у меня в руке, на стол, и громко засмеялся. Почему-то я опять вспомнил сушилку, и меня просто колотило со смеху. Кружку я уже не смог поставить ровно, она завалилась на бок, и чай растекся по клеенке. Все вскочили, но мне было на них наплевать. Все что копилось у меня все эти долгие месяцы, прорвалось наружу.

Смеялся я долго, потом у меня из глаз хлынули слезы, я заревел, вскочил, наткнулся на полку с газетами, завалил ее, сам упал, ударившись лбом о железную печку, а потом выскочил из дома, и побежал, куда глаза глядят.

Не помню, как оказался дома.

Весь вечер я всхлипывал на кухне, почему-то мерз, поэтому на меня навалили два ватника, а ноги сунули в валенки.

Братец смотрел на меня уважительно, а бабка принесла из леса вонючей травы. От поганого навара я моментально заснул, и спал всю ночь как сурок. Мне снились страшные сны, например, как я стою на шатких мостках, а ко мне тянутся полупрозрачные руки. Я пытаюсь убежать, но ноги не слушаются, руки обхватывают мою шею и душат, душат...

На следующий день голова была ясная, так что я целый час сидел на лавочке перед домом, вспоминая прошедшее с некоторым недоумением.

Сонный братец вышел из дома, поглядел на меня и спросил:

- Выздоровел?

- Ага.

- Тогда ничего не буду тебе говорить.

Наверное, кто-то опять утонул, но братцу запретили мне об этом сообщать. Да что толку, все равно узнаю.

Я взял сигареты, спрятанные в бане, между двумя слоями рубероида, и побрел на Грибную Канаву, где можно спокойно покурить, не опасаясь, что тебя застукают.

От сигареты кружилась голова, хорошо вот так вот сидеть, когда рядом нет ни одного человека, шелестят листья на деревьях, трещат кузнечики и шумит ветер в ушах.

Когда я собрался идти обратно, по дороге проехал трактор, волочивший огромную бочку. От бочки несло нашатырем.

Вот бы такую бочку вылить в озеро! Вонища порядочная будет, никому не придет в голову лезть в воду.

Предложить это кому-нибудь, так скажут: "еще чего придумай, посмешнее".

Шел домой, а у меня в голове вертелась эта идея.

- Выздоровел? - спросила бабка за завтраком.

- Вроде, - ответил я.

- Еще бы, скажи спасибо, что траву нашла, - бабка выломила из куска хлеба мякиш, положила его в рот, пожевала, - думала и не найду, а вот к реке спустилась, там несколько кустов было.

- А что за трава-то?

- Рано еще тебе об этом знать, - ответила бабка.