Чертовка на выданье - [9]

Под бумагами началось шевеление, послышался шорох. И сквозь стопки документов на стол перед чертовками выкатился череп.

— Миледи, чем обязан? — спросил бестелесный.

Из-под стола поднялось тело и начало суматошно шарить руками по поверхности в поисках головы. — Прошу прощения за неловкость. Иногда так устаешь, что хочется отключить голову. Для этого я отделяю ее от тела, и, знаете, очень помогает, появляется такая легкость…

Руки, наконец, нащупали голову и прикрепили её к шейным позвонкам.

— Мизриэль де Вьер, — чертовка протянула руку, и костяной ударился зубами об её кисть, имитируя поцелуй.

Скривившись, Даниэль брезгливо протянул свою для поцелуя. Но только скелет хотел прильнуть к его кисти, черт сразу же вырвал руку, за что получил угрожающий взгляд от сестры.

— Вы такая скромница, — отметил Федерико, которого позабавила реакция Даниэля.

— Мы пришли выказать свое одобрение вашей работой, направленной на прекращение дискриминации и ущемления прав костяного народа, — выпалила Мизриэль патриотический лозунг.

— Действительно, проблема ущемления прав скелетов очень остро стоит в современном обществе, — согласился Федерико Рива, сев на свое место и предложив посетительницам занять свободные стулья.

— А чем вызван ваш сегодняшний протест? — спросил Даниэль.

— Мой кузина только приехала, я провожу ей экскурсию и не удержалась познакомить с таким выдающимся борцом за свободу, как вы, — сгладила казусную ситуацию Мизриэль.

— Вижу-вижу, миледи не из наших мест. Такой кроткий нрав… Наш сегодняшний протест направлен на защиту самого дорого, что есть у скелетов — барсуков.

— Барсуков? — шокировано переспросил Даниэль.

— Да. Мы используем барсучий жир для смазывания суставов. Когда этого жира не хватает, наши скелеты начинают хрустеть при каждом движении — это очень раздражает, понимаете?

— Понимаю, — ничего не понимая, ответил Даниэль.

— Так вот, когда у барсуков хорошие условия обитание, достойное питание и досуг они запасаются большим количеством жира. А енотовидные собаки…

— Простите, кто? Енотовидные собаки? Я просто запуталась, о каких животных мы говорим.

— Да, они самые — енотовидные собаки. Так вот, помимо того, что они сокращают популяцию барсуков, так еще и занимают их норы! Это же возмутительно!

— Какой кошмар, — поддакивала Мизриэль.

— Именно! И мы требуем у короля Ричарда заключить под стражу всех енотовидных собак и обеспечить каждого барсука личной круглосуточной охраной.

— Это гениально, — ошарашенно произнёс Даниэль.

Мизриэль зааплодировал.

— Вы такой отважный, Федерико Рива. Мне кажется, что каждый барсук должен сказать вам спасибо.

— Благодарю, миледи. Мне льстит, что наши идеи трогают не только костяной народ, но вас, — горделиво произнес глава гильдии скелетов.

— Жаль только, что при дворе не всегда хотят слушать о ваших проблемах. — Федерико насторожился, слушая слова Мизриэль. — Вот если бы в королевской семье был кто-то, заинтересованный вашей ситуацией, то пропала бы необходимость в забастовках, и проблемы решались бы по щелчку пальцев.

— Один из советников короля — скелет.

— Советник — это одно, а член семьи — другое. Вы же понимаете, насколько важны семейные связи?

Огорошенный Федерико растерянно задумался, почесывая череп.

— А ведь вы правы… Нужно сделать кого-то из члена королевской семьи скелетом!

— Ой, нет! Зачем такие крайности? Есть более гуманные способы. Например, брак. Принц не женат, и мог бы взять в жены одну из костяных дев.

Скелет расслабленно откинулся на спинку стула и начал грозить пальцем.

— А вы опять-таки правы, миледи Мизриэль. Нужно женить принца. Секретарь! Срочно ко мне секретаря! — завопил Федерико так, что у чертовки и её брата заложило уши.

В комнату вбежал женский скелет с сером платье и парике.

— Звали, мистер Федерико?

— Срочно сборы. Сворачиваем забастовку в поддержку барсуков. Разворачиваем митинг перед дворцом… Простите, дамы, у нас намечается незапланированная работа, но я был рад вашему визиту.

— Мы все понимаем. Удачи в ваших начинаниях, — сказала Мизриэль и вышла из кабинета.

В и без того неспокойной канцелярии началась настоящая истерия, спровоцированная Мизриэль. Они с братом вышли на улицу.

— И зачем ты это сделала? — спросил Даниэль, почесав под париком. — Теперь они скелетину женят на принце, и пропали наши пять миллионов.

— Ты забываешь, дорогой братец, главное правило: принцев нельзя заставить жениться — они занесены в Красную книгу, а значит — скелетам не удастся его женить.

— Тогда смысл всего этого?

— Отбор. Чтобы женить принца нужно провести соревнование среди всех невест, которыми могут быть и скелеты. Эти товарищи добьются своего, они не отстанут от королевской семьи, пока принц не женится, хотя бы на ком-то.

— Только невестой может стать другая.

— Так и будет, — самоуверенно произнесла чертовка.

Они завернули на одну из центральных улиц вдоль канала и шли мимо маленьких лавок. Их хозяева выходили приветствовать чертовок — мало кто мог в открытую выказать свою неприязнь Мизриэль. В отражении витрины с тканями она заметила выходившую из магазина напротив девушку с рыжей копной волос.

— Русалка! — чертовки перешла пустую улицу к бездушной девушке. — Сардиния, как я рада вас видеть.