Чертовка на выданье - [7]

— Решила тебе помочь, как умею, — стукнула вилами об пол, и комнату объял серый туман.

— Нашла деньги? — осторожно спросил непутевый родственник.

— Почти…

Еще один удар трезубцем, и мы провалились под землю. Я так и стояла с вилами в руках, но уже не в своем доме. Из трещин на земле выступала обжигающая магма. Даниэль угодил в огромный чан с водой. Барахтаясь, он подобрался к ботику, глядя глазами, полными ужаса

— Ты что творишь, Мизриэль?

— Решаю проблемы. Сейчас сюда приедет Бриер, и я с радостью ему тебя отдам, — говорила и наслаждалась его нарастающей паникой.

— Ты в своем уме? Меня нельзя ему отдавать? Он же меня убьёт!

— А мне что с того? Ты доказал, что способен только доставлять проблемы. Зачем мне они? — Я выставила руку вперед, рассматривая свой маникюр и краем глаз замечая, как, корячась, Даниэль пытается вылезти из котла, но у него ничего не выходит. — Зря стараешься, он заколдован. Тебе из него не выбраться.

И в доказательство моих слов брат соскользнул с бортика в сотый раз и пошел ко дну. Выплыв на поверхность, он беспомощно схватился за край и взмолился:

— Мизриэль, пожалуйста, не выдавай меня! Я на все согласен! Я все отдам: и пять миллионов, и все, что украл раньше! Только не выдавай!

Мои губы изогнулись в победоносной улыбке.

— Тогда контракт.

— Какой контракт? — насторожился бес.

— Контракт, по которому я отдам за тебя долг. Но ты же не думаешь, что я поверю только твоему слову?

— Хорошо, я согласен на контракт. Только прочту разок.

Я щёлкнула пальцами, и под котлом появилась пламя.

— Читай сколько угодно, главное — не сварись.

В раскрытой ладони появилась бумага — я уже давно раздумывала над её содержанием, но сегодняшняя выходка Даниэля, все расставила на свои места. Я протянула брату контракт.

— Может, уберешь огонь? Он мне мешает думать.

— Он помогает тебе решать быстрее.

Держась рукой за чугунный край, он читал условия.

— Это неприемлемо! — возмутился он. — Это рабский договор.

— Разве? — наигранно изумилась и сделала огонь под котлом сильней. — Ты всегда можешь отказаться. Только долго не раздумывай. Бриер, наверное, захочет сам с тобой разобраться, а не получить уже вареный кусок мяса.

Даниэль отскочил от края чана, который быстро раскалился. Вода начинала закипать, а красное лицо брата говорило, что очень скоро он примет верное решение.

— Ладно. Давай перо. Я подпишу.

Обменяв перо на бумагу, которую я придерживала, Даниэль поставил подпись.

— Благодарю, — свернула сверток, и он снова исчез туда, где мой брат никогда его не найдет.

Серебристый туман спиралью опустился с наконечников вил к основанию и пополз над землей, возвращая нас обратно в особняк де Вьер. Мокрый Даниэль укутался в одеяло.

— Ты исчадье ада, Мизриэль. Более жестокого создания я не видел никогда в жизни.

Я ухмыльнулась.

— С возвращением в семью, братец.

***

Воскресный покер — традиция, которую я не готова была отменять даже ради моего ненаглядного братца. Но оставлять этого недотепу без присмотра опасно, только личный контроль и только под моим наблюдением. Контракт обрезал ему все пути отступления, но, зная его ушлость, я предпочитала не спускать его с короткого поводка.

Как бы ни противился родственник, но участвовать в воскресных посиделках ему все-таки пришлось. Даниэля де Вьера знали все собаки в округе, а вот Элла де Вьер — несчастная вдова, была личностью новой. После того, как швея подогнала по фигуре Даниэля пару моих платьев, а цирюльник продал пшеничного цвета парик, Элла де Вьер стала весьма приличной бесовкой. Образ несчастной вдовы невозможно было связать с Даниэлем, настолько было удачным преображением. Но, к сожалению, манеры у него остались мужские.

Дворецкий сообщил о прибытии гостей, и я спустилась на веранду. Погода стояла прекрасная: солнечные лучи золотили крышу беседки, увитой декоративным виноградом. Внутри стоял столик, и на своих привычных местах расположились две мои старые подруги: Болотная Ведьма и Злая Мачеха.

— Мизриэль, душечка, — поцеловала меня в щеку Болотная Ведьма, — ты хорошеешь с каждым днем.

— Спасибо, дорогая.

— Действительно, так изменилась, — подхватила её Злая Мачеха, повторяя наш обряд приветствия, — неужто нового любовника завела?

Я села за стол, расправив складки платья, под пытливыми взглядами подруг.

— Вы уже знаете?

Дамы переглянулись. Раздавая карты, заговорила Злая Мачеха:

— Весь город гудит. Говорят, Себастьян Бриер хвастается, что поймал главную чертовку за хвост, и ты у него ходишь в любовницах.

— Мерзкий лжец! — ядовито произнесла.

— Ох, дорогая, зачем же так?! — всполошилась Болотная Ведьма, уставившись на мою ладонь.

Я не заметила, как смяла в руках карты. Как же мечтала, чтобы на месте карт была шея ведьмака.

— Так, значит, у вас нет… обоюдной симпатии? — уточнила Злая Мачеха, бросив пару золотых на сто, поднимая ставку.

— У меня к нему одно чувство, и оно диаметрально противоположно симпатии.

— Странно. Зачем тогда такое говорить? — добавила Болотная Ведьма.

Я с горечью вздохнула. Вдаваться в подробности нашего договора с мерзким гнусным типом мне не хотелось, но и умолчать о случившемся я не могла.

— Дело в том…