Чертовка на выданье - [8]

— Кхе-кхе, — раздалось за спиной, отвлекая от разговора. Элла де Вьер во всем её великолепии заняла последнее свободное место за столом.

— Это моя кузина — Элла де Вьер, чертовка.

— Вы тоже исполняете желания, как Мизриэль? — спросила Болотная Ведьма.

— К сожалению, нет, — ломаным голосом сказал Даниэль.

— Элла… лишилась лицензии, — солгала я. Будет трудно объяснить, как приличная миледи умудрилась напиться до беспамятного состоянии и обменять свою силу на пару бутылок крепкого. — Муж Эллы сильно болел, и ей пришлось продать лицензию, чтобы оплатить услуги лекаря.

— Это так героично! — сказала Болотная Ведьма. — Восхищаюсь вами.

— А муж пошел на поправку? — заволновалась злая Мачеха.

— Нет. Элла — вдова.

— Жорж был хорошим бесом. В нашем городе никто не мог сказать плохого слова о нем.

Я покосилась на брата — в прошлый раз мужа звали Бенджамин. Даниэль еще рассказывал о достоинствах своего воображаемого супруга, выдавливая из моих подруг скупые слезы.

— Мизриэль, так что же случилось у тебя с Себастьяном Бриером? — спросила Злая Мачеха, утомленная рассказами Эллы.

— Я должна ему деньги… Очень большую сумму.

— Как ты умудрилась, душенька, связаться с ним? Он же один из самых ненадежных ростовщиков! — воскликнула Болотная Ведьма.

— Долг Даниэля. Этот недотепа втянул меня в свои грязные дела.

Злая Мачеха перетасовала колоду и раздала нам по две карты.

— От Даниэля одни проблемы. Он всегда был бельмом на вашем честном роду. Я тебе давно предлагала: в мешок его и в лесу оставить. Уже б отгоревала и жила себе спокойно.

Я нервно хихикнула, ощущая на себе пытливый взгляд «Эллы».

— Зачем в лес? С камнем на шее в болото. Мной проверено, еще ни одного такого не нашли, — предложила Болотная Ведьма.

— Ай! — вскрикнула я — Даниэль под столом пнул меня.

— Что с тобой, душенька? — испугалась Болотная Ведьма.

— Ничего, — я покосилась на брата, — сердце кольнуло… да и смысла нет обсуждать то, что не случилось. Мне нужно решить проблему с ведьмаком. Мне деньги нужны.

— Сколько тебе надо, душенька? — участливо поинтересовалась Злая Мачеха.

— Пять миллионов.

Подруги вскрикнули, хватаясь кто за голову, кто за сердце.

— Таких денег тебе никто не одолжит. Это очень большая сумма, — сказала Болотная Ведьма.

— Может, ведьмака в мешок и на дно болота? — писклявым голосом предложила «Элла».

— Нет-нет, с Себастьяном так не выйдет, это вам не замшелый бес-алкоголик и вор, — произнесла Злая Мачеха, уколов самолюбие Даниэля. — Да и такие деньги есть только у короля.

— Вряд ли он согласится ими поделиться добровольно, — сказала Болотная Ведьма.

— А почему нет? — обернулась к подруге Мачеха. — Нужно правильно попросить… Вот, например, своей невестке он точно не откажет.

— Невестке… — я задумалась, оценивая выгоду от брака с принцем Монти.

Про него ходили разные слухи, он достаточно замкнутый. При его инфантильном отце короле властью при дворе распоряжалась Крёстная Фея и ненавистный мною ведьмака. Риск велик, но азарт увести деньги из-под его носа мерзавца опьянял.

— Не думаю, что вертеться возле Себастьяна Бриера отличная идея. Тем более ты еще совсем молода, Мизриэль. Зачем тебе такие обязательства? — запротестовал Даниэль.

— Думаешь, мне это не под силу? — развеселил меня брат. — Или боишься, что твоя кузина станет первой королевой с хвостом? Ну-ну, дорогая Элла, верь в меня.

— Отличный план! Предлагаю отпраздновать это четырьмя бокалами игристого! — воскликнула Болотная Ведьма.

— Тремя, — я взглянула на испуганное лицо брата. К тому же запрет на алкоголь был частью его контракта. — Элла после смерти мужа отказалась от любых крепких напитков!

Глава 3

Здание Гильдии скелетов находится на одной площади с королевским дворцом. Костяные шутили, что специально выбрали это место, чтобы устраивать забастовки не отходя от родных пенат.

Стрелки часов на ратуше показывали двенадцать, когда на утрамбованной кирпичами площади появились Мизриэль и Элла да Вьер. Чертовки — а именно так их воспринимали лежавшие на земле протестанты — торопливо прошли мимо бастующих и вошли в здание гильдии. Контрастом с наружной сонностью и апатичностью лежачей забастовки, внутри здания кипела активная деятельность. Перед бесовками пронеслись женские мощи в черно-белом платье секретаря с огромной стопкой папок и бумаг. По деревянной лестнице спускался скелет в рабочей одежде гондольера, раздавая указания трём спутникам. Отовсюду слышны разговоры, из кабинетов в кабинет сновали работники канцелярии.

— Как же хорошо, что мы их выгнали из Подземного царства! Они бы там устроили переворот и свергли все наше рогатое начальство, — сказала Элла, оглядываясь по сторонам.

— Я тебя умоляю, Даниэль! Это легенда, которую придумало руководство, чтобы не ударить в грязь лицом, — ухмыльнулась Мизриэль.

Оглядываясь по сторонам, они подошли к двери с табличкой «Руководитель Гильдии Скелетов».

— Тогда зачем мы здесь?

— Чтобы начать отбор невест, — Мизриэль толкнула дверь и вошла в комнату.

До самого потолка стояли полки, заваленные стопками бумаг, документы лежали на столе, стульях, полу…

— Добрый день, здесь я могу найти уважаемого Федерико Рива?