Чертова дюжина - [158]

Измотанные передрягами люди уснули прямо на каменном полу, вплотную притиснувшись друг к другу для тепла. Часовые исправно несли службу, прекрасно понимая, что незваные гости могут заявиться в любую минуту.

Предрассветное время — самое трудное в караульном деле: спать хочется неимоверно. Кто был в армии — знает. Поскольку в лотерею мне всегда не везет, то злополучный жребий выпал именно нам с капитаном. Мы сменили гренадера и боцмана, не скрывавших радости в предвкушении сна, и уселись, привалившись спинами к противоположным стенам штольни.

— Откуда здесь пещеры? — шепотом спросил я напарника.

— Слышал, будто до войны на Колдуне была зона, — сказал Ростислав Владимирович. — Зэки камень добывали. Наверное, от них…

— Что-то я не заметил следов других построек, кроме домика метеорологов.

— Лагерь, вероятно, располагался ближе к лесу. Да и времени сколько прошло.

— Возможно, — согласился я.

— У тебя есть соображения, как нам отсюда выбраться?

— Утро вечера мудренее.

Ишь чего захотел… У меня голова — не Дом Советов. Впрочем, надо Аню порасспросить про другие подземелья. Неужто они меж собой никак не сообщаются?

— Жаль Илью и Регину, — промолвил капитан.

— По-вашему, они утонули?

— А ты сомневаешься? — удивился кэп.

— Сомневаюсь. Некоторые полагают, что тезис «меньше народу — больше кислороду» справедлив в любой ситуации.

— Брось, Костя. Они оба, конечно, не подарок, но чтоб такое…

— Увидим.

Помолчали. Затем Ростислав Владимирович зевнул и произнес:

— Странно… Как нам удалось все-таки выбраться на берег?! Видно, Бог на нашей стороне.

— Вовсе и не Создатель, — почти обиделся я. — Маленькая хитрость!

— Да?!

— Передатчик имел одну любопытную особенность. В режиме ожидания он работал как радиомаяк — там есть специальный переключатель. Я случайно допер — слышал раньше про такие штучки. А человек, далекий от электроники, ни за что бы не догадался.

— Чудеса! — воскликнул напарник.

— Синицын, безусловно, доложил своим, что рация у меня. Она и в тайнике все время посылала сигнал для пеленгации. Выключать я не стал — мы от этого уже ничего не выигрывали. И правильно сделал: боевики, получившие информацию из рук Синицына, наверняка понадеялись на передатчик, который вопреки моей воле будет работать до попадания в воду — то есть до затопления яхты. Вот тут они и хотели нас накрыть — тонущими и беспомощными. Я решил рискнуть, сунул прибор в непромокаемый пакет и примотал липкой лентой к волейбольному мячу. Приделал и длинную бечевку с грузом — получился поплавок. Пока мы с вами приводнялись, Паша по моей просьбе отплыл и установил буй.

— Здорово! — обрадовался Ростислав Владимирович.

— И все-таки боевики не вытерпели. По их расчетам яхта давно уже должна была погрузиться, а сигнал идет. Поплыли проверять. В идеальном варианте мы могли спокойно достичь берега и уйти, но идеальное встречается редко.

— Рисковали, конечно, сильно. — Капитан снова зевнул.

— Иных путей к спасению лично я не видел.

— Наверное, — поддакнул собеседник.

Мы исчерпали тему и замолчали, вслушиваясь в тишину. Со стороны пещеры доносились невнятные звуки, издаваемые спящими людьми. Ровно два раза я начинал клевать носом, но своевременно срабатывал будильник в мозгу. Капитан откровенно сопел.

Внезапно новый звук — теперь со стороны берега — привлек мое внимание. Шарканье ногами усилилось и за изгибом стены мелькнул электрический свет. Всё правильно: боевики дождались утра и обнаружили вход в подземелье. Я пнул ногой напарника и лег на живот.

— Чего? — проснулся кэп.

— Тихо, — приказал я. — Готовься!

Ростислав Владимирович плюхнулся рядом. Предохранители наших автоматов щелкнули.

Яркий луч фонаря неожиданно брызнул нам в глаза. Я нажал на курок. Грохот, треск и скрежет врезающихся в камень пуль, вопль боли… Капитан патроны не экономил и лупил длинными очередями.

— Стой! — заорал я ему. Кэп послушно прекратил пальбу, прерывисто дыша.

Уши отчетливо уловили топот впереди: боевики спасались бегством. Затопали и сзади. Это примчался Евгений с боцманом.

— Они обнаружили лаз, — пояснил я прибывшим.

— Плохо, — заметил Женя.

Сам понимаю. Если у мерзавцев есть газовые гранаты — нам конец.

— Будьте начеку, — попросил я сменщиков, передавая оружие Жене. Капитан отдал свой «калашников» Семену.

В пещере Ростислав Владимирович принялся успокаивать разбуженных туристов. Я же нашел Аню и отвел в угол «зала».

— Девочка, сейчас наша судьба зависит от тебя.

Она вцепилась пальчиками в мою руку.

— Думай, милая, как нам отсюда выбраться!

— Раньше был второй выход… Он вел к основным выработкам в центре острова — рядом с лесом. — Девушка с сомнением запнулась и вздохнула. — Только тот проход и раньше местами перегораживали осыпавшиеся камни. Как теперь — не знаю…

— Где он?

— Вроде бы по правой стене.

— Идем.

Я потащил ее за руку, громко крикнув на ходу:

— Капитан, неси фонарь!

Вход в новую штольню мы отыскали быстро. Беда, что весь его загромождали различной величины осколки скалы и лишь над самым верхом кучи темнела дыра. Делать нечего — другого нам не дано.

Савельева отрядили в заслон вместо гренадера. Женины лошадиные силы годились для расчистки гораздо лучше, чем ослабленное здоровье писателя. За работу взялись все, способные двигаться. Никита Петрович мужественно подсвечивал фонариком. Полчаса адского труда — и отверстие значительно увеличилось. Его размеры позволяли протащить и раненых. Отдавленные ноги и прищемленные пальцы — не в счет.