— Что? Этих идиотов? Они же и оставили здесь кусок деревяшки, черт бы их побрал. Я сама.
— Только не при мне, — резко сказал Кир, — и не в моем лифте. Провались все пропадом, почему необходимо спорить по пустякам?
— Кто я такая, чтобы спорить с начальством?
Кир сел на корточки и выдернул застрявшую туфельку.
— Вот. В следующий раз надень ходули… — Кабина лифта задрожала. Касси взвизгнула, подвернула ногу… и Кир поймал ее.
Она прижалась к нему всем телом, ее спина к его груди, ее бедра к его бедрам. «Не двигайся, Касси, — мысленно взмолился он, — ради бога, не двигайся…»
Двери второго лифта медленно раскрылись, и Кир услышал… хмыканье? Нет. Короткий смешок. Он повернулся, все еще обнимая Касси, и увидел два любопытных, хорошо знакомых лица.
Касси издала стон отчаяния:
— Твои братья? — Кир кивнул.
Шон и Каллен О'Коннеллы ухмыльнулись.
Рабочий день Касси закончился.
Она отработала две смены и очень устала, так как приступила к исполнению обязанностей сразу после сдачи трудного трехчасового экзамена на степень «менеджер ресторанного бизнеса». Касси поступила на курсы два года назад. К своему удивлению, она нашла учебу интересной и быстро достигла хороших результатов.
Очень скоро она начнет подыскивать себе другое место, подальше от Лас-Вегаса.
К моменту окончания второй смены Касси просто с ног валилась от усталости. Губы сводило от приклеенной улыбки, глаза слипались, а ноги…
Касси вздрогнула, высвободив одну ступню из атласной, на высоком каблуке, темницы. Пальцы расслабились, словно после тисков, а подошва горела, будто она ходила по раскаленным углям.
Она вздохнула, взяла пустой стакан с игрального автомата и поставила его на поднос.
«Хватит жалеть себя, — приказала Касси, — ноги болят нестерпимо, но скоро смена закончится, уже почти семь. Время приблизительное, ведь в казино нет часов».
Она лукавила, время было известно. Она справилась о нем у Чипа, когда последний раз подходила к бару за напитками. — Шесть пятнадцать утра, — сообщил он. Слава Создателю! Касси подавила зевок.
Остается еще раз обойти зал, и можно быть свободной. В столь ранний час казино пустует, только самый отчаянный играет до завтрака, а таких в это утро нашлось немного.
— Мисс?
Она узнала голос прежде, чем подняла глаза. Парень с потным лицом у игрального автомата. За смену всегда наберется парочка парней, напившихся до одури, — не стоит расстраиваться по пустякам.
— Да, сэр? — вежливо спросила она.
— Подай мне апельсиновый со-ок и водку, дво-й-ной коктейль.
— Двойной был в прошлый раз, сэр, — ответила Касси подчеркнуто вежливо.
Мужчина с ненавистью уставился на нее:
— Слушай, милашка. Я хочу двойную порцию. Усекла?
Касси почувствовала, как кровь приливает к лицу, но она работала официанткой достаточно давно и умела улыбаться клиентам.
— Да, сэр. Я скоро вернусь с вашим заказом.
У бара ее улыбка превратилась в оскал.
— Свинья, — пробормотала она.
Чип усмехнулся.
— Ничего нет забавнее, чем ранние посетители, Касс. Тебе ли не знать.
— Да, да, да. — Девушка вздохнула. — Апельсиновый сок и водка. Двойная порция.
— Забудь. — Чип потянулся за чистым бокалом. — Парень просто осел.
— Так поди обслужи его.
— Ладно, смена почти закончилась. Осталось пять минут.
— Слава богу! Я так устала, что готова уснуть стоя.
— Я тоже. — Бармен откашлялся. — Может, кофе поможет?
— Не знаю. Я как выжатый лимон.
— Доверься мне. Тебе нужен кофе. Черный, с сахаром, чтобы встряхнуться.
— Вероятно, ты прав.
— И немного еды, — продолжал Чип, добавляя сок к водке. — Может, позавтракаем? Я знаю одно симпатичное местечко в паре кварталов отсюда.
Касси вздохнула:
— Спасибо, но я хочу принять душ и завалиться в постель.
— Одна. — Бармен добродушно улыбнулся. — Серьезно?
Касси тоже улыбнулась. Чип душевный малый, и если бы она хотела завести роман, он был бы неплохим вариантом.
Кто не давал зарока завязать с мужчинами! Она давала, и не раз.
Что она обещала себе до встречи с Киром на свадьбе Дон?
— Кир глаз с тебя не сводит, — шепнула Дон, когда они остались наедине после церемонии. — Не говори глупостей, — зашептала Касси в ответ. — Он, вероятно, пытается вспомнить, где видел меня раньше.
Дон была права: Кир смотрел на Касси так, как смотрит мужчина на понравившуюся ему женщину. Он выглядел таким красивым в темном смокинге и таким опасным из-за темных, как полночь, глаз…
— Если передумаешь насчет завтрака… — сказал Чип, и Касси улыбнулась.
— Не передумаю. Чип, извини. Ты тут ни при чем.
— Мы такие старенькие, что отмахиваемся от предложений?
Касси зарделась:
— Честно говоря…
— Эй, перестань, я просто шучу. Все в порядке. Не вини парня за попытку пригласить тебя.
— Я давно ни с кем не встречаюсь. Понимаешь?
— Конечно. — Чип поставил бокал на поднос. — Могу поклясться, что парень, который сделал заказ, еще не дал чаевых.
— Умный мальчик.
— Если возникнут проблемы, только свистни.
— Так и сделаю. Спасибо.
— Не стоит благодарности. Я живу, чтобы помогать.
Касси засмеялась, взяла несколько салфеток со стойки бара и понесла поднос парню за игральным автоматом.
— Ваш заказ, сэр.
— Надеюсь, все точно?
— Двойная порция водки и апельсиновый сок, как просили.
