Черный Призыв - [2]

Как ни странно, но парень замялся, смущенно опустил голову, исподлобья поглядывая на нахмурившегося некроманта.

— Ну! — вербовщик повысил голос, — давай же, перекидывайся в звериную форму!

Оборотень тяжело вздохнул и вышел на свободное место. Он слегка пригнулся и сосредоточенно закусил губу, жалобно глядя на темную фигуру некроманта, но тот лишь еще больше нахмурился. Паренек затравленно оглянулся на толпу сверстников в поисках поддержки, но не увидел ни одного взгляда поддержки. Вздохнув еще тяжелее, он закрыл глаза и стиснул зубы. И тут же его лицо и руки начали покрываться длинной серебристой шерстью, уши стали удлиняться, а руки и ноги изогнулись под необычным углом, изменяя свою форму. Над маленькой городской площадью повисла тишина, было лишь слышно, как жужжат трупные мухи, привлеченные запахом разлагающейся плоти.

Я тоже замер, пристально вглядываясь в быстро меняющиеся очертания фигуры оборотня и пытаясь угадать, в какого зверя он трансформируется. Его серебристая шерсть начала наливаться кровавым цветом, что вызвало одобрительный кивок некроманта, похоже, он оценил это как хороший знак. Но мне показались странными изменения конечностей перевертыша — колени его изогнулись в обратную сторону и ноги начали увеличиваться, руки же наоборот — сильно уменьшились. Когда уши полузверя выросли до размера ладони, но их рост не остановился, у меня появились первые подозрения. Передние резцы выросли, сильно выступая из-под раздвоенной губы. Тысяча ангелов! Если я не ошибаюсь, то через пару минут несчастного оборотня в лучшем случае поднимут на смех, а в худшем — будут бить, долго и жестоко, причем сапогами. Сейчас по моим предположениям должен... А вот и он! Я все таки не ошибся — выглянувший небольшой пушистый хвостик рассеял все мои сомнения и вызвал тихий смех среди наблюдающих. Уже через минуту все дружно хохотали, глядя на грозного зверя, в которого превратился незадачливый оборотень.

Я сочувственно смотрел на сидящего перед нами огромного пушистого кролика, испуганно поджавшего уши и закрывающего свой розовый нос лапой. Я бы посоветовал ему прикрыть задницу, потому что пинать его развеселившиеся призывники будут именно по этому месту. Вот так рухнули мечты и надежды еще одного паренька из провинции. Некромант тоже едва сдерживал смех, но изо всех сил старался придать серьезность своему лицу. Он посмотрел на зверя и задал вопрос, вызвавший взрыв хохота у зрителей:

— А почему розовый? Для большего устрашения врага или чтобы не спутали с медведем-оборотнем в пылу сражения?

Следующая фраза сначала заставила притихнуть ребят и обнадежила оборотня, но только чтобы вызвать новую волну смеха и вздох разочарования несчастного:

— С такими ушами, конечно, цены тебе не было бы в разведке. Но дам я тебе один совет. Говорят, что силы Света формируют особый отряд, состоящий из профессионально подготовленных элитных бойцов... — кролик с надеждой посмотрел на вербовщика, выдерживающего эффектную паузу, — из великолепно приготовленной... тушеной морковки. Так что приводи своих длинноухих приятелей, и мы создадим свой контроотряд. Или, в крайнем случае, как раз сейчас на полях Вонючей Пустоши несчастные фермеры ведут крупномасштабные действия против цветной капусты, и помощь розового кролика им будет кстати. А если и это тебе не подходит, то могу предложить только подойти к нашему повару — где то ближе к обеду, он будет очень рад...

Пушистый розовый кролик заметно съежился, и шерсть его стала уже пунцовой от стыда. Он начал оглядываться, выискивая пути к отступлению.

— Хватит! Шутки в сторону, — некромант ткнул в сторону кролика сухим узловатым пальцем, — Ты! Убирайся отсюда, и чтобы хвоста твоего больше здесь видно не было. Следующий!

Пристыженный кролик еще не скрылся из виду, а из толпы уже выскочил очередной кандидат на службу в наших доблестных Темных Силах. Это был призрак, вооруженный огромной кривой саблей.

— На абор-р-рдаж! Свистать всех наверх! — завопил он, угрожающе размахивая своим клинком. От громкого крика у меня даже слегка заложило уши.

— Хм. Пират? — некромант удивленно вскинул бровь.

— Так точно, ваше темнейшество! Старший матрос Роб Мюррей, ходил под парусами «Угрюмого» четыре года, пока не утоп, — призрак пирата отсалютовал вербовщику.

— Отлично! Опытный боец, дисциплинированный, в еде неприхотливый, знакомый с морским делом... Где служить хочешь, сынок? Могу предложить тебе флот или место в Страже...

— Я бы хотел служить у Внешних Стен, ваше темнейшество! Море... мне не по душе.

— Ага, понятно... Утоп, говоришь?

— Мне еще в детстве отец, бывалый пират, говорил, что плавать учатся только трусы и неудачники. А настоящий пират — всегда на коне! То есть на корабле, и воду соваться ему незачем.

— Надо же, какой мудрый у тебя был папаша. Грозный, должно быть, пират...

— Уже нет, ваше темнейшество! Утоп уже десять лет как. Ходил на борту «Ехидны» капитаном, после того как его отец, бывший капитан судна...

— Дай-ка я угадаю, — перебил бравого пирата некромант, — После того как он утоп?

— Так точно! Мой дед Билл Мюррей, бывший капитан «Ехидны», утоп семнадцать лет назад у берегов Кораллового Острова.