Черный Король - [22]

Слуги внесли багаж в комнату, и девушка направилась к двери, дабы запереть ее и переодеться.

Но побыть ей одной по приезде не дал робкий стук в дверь. Юношеский голос мог принадлежать только одному человеку, вернее, жениху, который за это время сильно подрос и сейчас выглядел не тем бледным ребенком со странностями, а очень милым и очаровательным.

— Анна, это я… — Верон говорил довольно приглушенно. — Как отдохнешь, приходи… Можем прокатиться на лошадях или поедем в город.

Анна, не раздумывая, распахнула дверь и улыбнулась Верону. Поездка, конечно, сказалась на девушке, но, в конце концов, — она не старая занудная сеньора, чтобы отказать жениху в такой замечательной просьбе.

— Я готова, — Учинни улыбалась, думая, что ей повезло — мало того, что жених родовит, так еще и красив. Она еще в прошлый приезд испытывала желание поцеловать где-нибудь в укромном уголке Верона.

— Так скоро? — бровки взлетели вверх, юноша улыбнулся. За несколько лет после трагической кончины родителей они сильно подружились и писали письма друг другу каждую неделю, но о первых, которые были полны странных намеков про короля, ни разу больше не разговаривали.

Не то, чтобы Верон забыл, но ему всегда казалось, что стоит заговорить о жуткой тени, как она появится… А пока больше никто не покушался на невесту, то есть… на его лучшую Анну, с которой можно говорить обо всем, обо всем (если не считать всяких мелочей!), только с ней не нужно фальшивить и изображать надменность.

— Я слышал, что всю неделю будут выступать в балагане циркачи… Посмотрим?

— Ты сейчас хочешь пойти? — Анна подхватила небрежно брошенный на стул сюртук (на улице пока было прохладно) и вышла в коридор, захлопывая за собой дверь. — Или пока прогуляемся?

— Если хочешь, то можем и прогуляться, — Верон запоздало вспомнил, что девушка только приехала, и виновато улыбнулся. Его большие зеленые глаза, цвета яркой весенней листвы, засветились радостью встречи, и в следующее мгновение юноша порывисто обнял невесту, забыв, что та повзрослела, что ее мягкая грудь может вызывать какие-то эмоции и желания. — Но сперва попросим Лусиану тебя накормить.

Анна улыбалась, и, сама обнимая в ответ юношу, доверчиво льнула к нему.

— Не нужно, — Учини отпустила Верона. Привела в порядок платье, украшенное множеством горизонтальных драпировок.

Юноша в это время старался не покоситься на грудь невесты, хоть и закрытую молочной шелковой косынкой-канезой, но все равно выглядящую аппетитной.

Анна беспечно продолжила:

— Можно просто взять на кухне мяса с хлебом, чего-нибудь выпить, и будет у нас небольшой пикник на двоих. Что скажешь?

— Корзину? — обрадовался жених. — Сейчас. Ты пока подожди в холле. Попробую достать нам бутылку легкого вина, я сумею, — он побежал по лестнице быстрее ветра, и уже через пару минут выскочил в холл, куда спустилась Учинни, с прикрытой белой тканью корзиной, победоносно краснея и явно довольный собой.

— Пойдем в сад? — предложила Анна. — На земле сидеть рано — пока не прогрета солнцем, а скамейки в беседке вполне подойдут.

Верон улыбнулся. Девушка угадывала желания, даже когда те не произносились вслух. Умела молчать, когда тишина так и просилась поластиться к душе несчастным котенком. Она теперь выросла, шла рядом, неспешно спускаясь со ступенек, еще влажных после ночного дождя и рассеянно о чем-то размышляла, а юноша тоже молчал, не потому что нечего сказать, а потому… что он любил Анну той любовью, которая вливается родством душ.

И любовался ей, тонкой и высокой на фоне еще голых черных деревьев, на ветвях которых висели капельки воды, и неба — матово-голубого, с сиреневой дымкой облаков и томительно нежного солнца.

Путь до беседки был неспешно пройден в уютном молчании. Устроившись на скамейках, Верон открыл вино и, разлив в предусмотрительно захваченные фужеры, улыбнулся.

— За нас, — Анна, отпив глоток, кивнула: — Рассказывай, как ты жил тут без меня. Письма идут слишком долго.

Верон, который предпочитал стоять возле каменной скамьи, покрытой тонким кружевом воды, пожал неловко плечами.

— В последние месяцы твой отец больше озабочен свадьбой. Иногда мне думается, что он слишком спешит, — юноша сделал неловкий глоток вина, слишком крепкого для его нежного горла, стоически не показал, что чуть не поперхнулся. — Вдруг ты захочешь продолжить образование. А я даже не знаю, здесь все так однообразно стало. Каждый день похож на другой. Так что и рассказать нечего.

Девушка слушала, чуть склонив голову на бок, и вдруг произнесла:

— Ты знаешь, я даже не представляю, что я буду делать, когда вернусь домой. Паоло заправляет всем делом вместе с отцом, меня они даже близко не подпустят, ты же видишь. Вот вернусь я сюда — и что?

Девушка вздохнула и отпила еще глоток. Вино для нее тоже не было привычным — в школе их держали в строгости до самого выпуска, назначенного через два месяца.

— Я много чему научилась, только для чего? Не пойму.

— Может, нам уехать? — робко поинтересовался Верон. — Правда, в моем поместье совсем все запущено теперь, но ведь мы можем начать и свое дело… Или… — он вдруг подумал, что у Анны могут быть и свои планы насчет будущего.