— По какому случаю такая спешка, неужели нельзя было все это отложить до моего возвращения с Дариус 4? — Брок опустился в широкое сенсорное кресло, которое тут же подстроилось ко всем изгибам его тела, обеспечивая оптимальную поддержку и комфорт. Вот только он бы предпочел видеть около себя не этот предмет мебели, а секс-дроида. Именно их реалистичные женские формы он как раз собирался опробовать, когда получил вызов от директора Кибер-Управления. — Именно ты так настаивал, чтобы я взял время передохнуть.
— Выпьешь? — Картер нажал кнопку на консоли, после чего выдвинулся и открылся шкафчик. Мужчина взял графин, а затем налил два шота бронзового ликера и толкнул один через стол.
Внутри Брока шевельнулось предчувствие.
— Плохая новость?
— С чего ты взял, что она плохая?
— Каждый раз, когда ты вскрываешь каринианский бренди, то пытаешься задобрить меня и смягчить удар, — он посмотрел на человека, с которым сдружился после совместной службы в Центральном Охранном Офисе Террана тринадцать лет назад. Каменное выражение лица Картера ничего не передавало, но бренди раскрыл его карты.
Директор опрокинул свой шот и стукнул кулаком по груди. Каринианский бренди шел мягко, до тех пор, пока не обжигал огнем горло. Точнее, это происходило только с теми, кто не прошел изменения. Брок проглотил свой, почувствовав лишь легкое тепло.
— У меня есть для тебя задание, — заявил Картер, охрипшим от ликера голосом. — Саммит Союза Планет состоится на Малодонусе на следующей неделе. Существует угроза для… посла Террана, — он замялся, будто ожидая, что у Брока произойдет короткое замыкание компьютерного чипа.
После пяти лет работы без выходных Броку было приказано уйти в отпуск или перевестись на бумажную работу. Раздражение от этого указа прошло, как только он прибыл на курорт удовольствий Дариуса 4 и обнаружил, что секс-работники — дроиды — были словно живые.
Сначала Картер сам велел ему уезжать, а теперь в срочном порядке призывал обратно. Брок, конечно, не взорвался от ярости, но был крайне раздражен.
«Прекрати морочить мне голову».
— Разве государственному должностному лицу может ничего не угрожать? Это часть его работы. Что такого особенного в этом случае? — он сместился в сенсорном кресле так, чтобы можно было пальцами помассировать нижнюю часть спины.
— По данным разведки в этом замешана Ламис-Одж.
Ламис-Одж за тысячи лет не внесла ничего существенного или положительного в развитие общества, но, тем не менее, противостояла цели СП[1] — привести народы галактики к единому альянсу. Исторически сложилось так, что отдаленная планета больше лаяла, чем кусала, но в последние годы стала прибегать к терроризму для запугивания врагов.
Брок размял правую руку.
— Насколько реальна эта опасность?
— На данный момент ей присвоили второй уровень.
Первый уровень опасности чаще всего представлял собой разглагольствования какого-то сумасшедшего, который никогда в жизни не воплотит эту угрозу, или же у него просто не было на это средств. На втором уровне преступник называл конкретную цель, и у него были средства, чтобы осуществить угрозу. Третий же получали возможные события, а четвертый уровень — неизбежные.
«Позвони мне, когда опасность попадает на четвертый уровень».
Картер развел руками.
— Я уже говорил, что ЦОО[2] перехватил передачу данных с приказами, в которых посла недавно разместили в государственном списке врагов Ламис-Одж.
— И что, никакой конкретный заговор не определили?
— Нет. Рискнули сдвинуть с первого уровня на второй, поскольку она — посол, а по другим перехваченным официальным сообщениям предполагается, что Ламис-Одж станет более активной.
— Так почему же Центральный Охранный Офис не урегулирует ситуацию? — защита государственных и дипломатических персон была в их сфере влияния. Когда Брок считался агентом ЦОО, то все время контролировал второй и третий уровни риска. Хотя второй уровень и нужно воспринимать всерьез, все равно он не требовал специальных навыков секретного отряда Кибер-Управления.
— Посол отказалась от защиты.
«Вот это номер».
— Почему?
— У нее встреча с ксенианским императором. Она хочет убедить его отправить своего представителя на саммит и присоединиться к СП.
Брок просканировал свой банк памяти в поисках информации о маленькой планете в секторе Омикрон. Ламис-Одж, как и Ксенианс, не были заинтересованы в присоединении к СП. Но Ксенианс, в отличие от Ламис-Одж, не были враждебны и жестоки. Они считались пацифистами и уклонялись от конфликтов и межпланетной политики.
Картер продолжил:
— Появись она там с охраной, это создаст ложное представление, будто она чего-то опасается, а посол этого не хочет.
— А разве нет? — спросил Брок будничным тоном, а затем добавил: — Если посол отказалась от защиты, тогда я не понимаю по какой причине это стало нашей проблемой.
— Меня попросили об одолжении.
У Брока появилось плохое предчувствие сразу, как только он получил вызов, и сейчас оно стало сильнее, когда Картер вновь вскрыл бренди.
— Предположим, переходи к сути.
— Посол — дочь Микалы Айрон.
«Сукин сын».
— Пиа?
Картер кивнул.
«Пиа».
Сокращенно от Пенелопы Изабеллы Айрон, или, как Брок называл свою бывшую подопечную — боль в заднице
