Черный браслет - [40]

— Это моя двоюродная сестра. Зовут Пу… то есть я хотел сказать Лена! — недовольно буркнул Степан.

— Очень приятно! Меня — Володя Шумилов! Я здесь мороженое ел.

— Ясно, что мороженое! Не солому же… Можно подумать, что здесь еще что-то можно есть, кроме мороженого, — буркнул себе тихонько под нос Степка, со злостью глядя на довольную физиономию Моряка…

Тот же, ничего не замечая, воодушевленно продолжал:

— Одному скучно. А тут вы! Пойду еще мороженое возьму, посидим вместе.

Выпалив эту тираду, Вовка побежал к стойке за новой порцией.

— Незваный гость, как баран на новые ворота, — проворчал Федор!

— Что будем делать? Если я сейчас подам голос, он меня сразу раскусит, — занервничал Нафаня. — Вот позор-то будет…

— Да! Он нам запросто сейчас всю операцию может загубить. Надо что-то срочно предпринимать, — задумался Степка.

Через минуту Моряк уже удобно усаживался за столик с ребятами, очевидно рассчитывая обосноваться здесь надолго, если вообще не навсегда…

Степка переглянулся с Нафаней: вот пристал!

— Вы, в какой школе учитесь? — обратился ничего не замечающий Володька к Нафане-Лене.

— Она глухая! — кратко и свирепо заметил Степка, почти с ненавистью смотря на Шумилова.

Моряк слегка опешил но, быстро овладев собой, стал неуклюже пытаться задать свой вопрос с помощью мимики и жестов.

Недоуменно глядя на мыкающегося и кривляющегося Шумилова, Степка еще более мрачно отрезал:

— Она немая!..

«Еще немного, и он скажет, что она, то есть я, еще и слепая», — подумал Нафаня.

Но все произошло по-другому. У Степки начали появляться кое-какие идеи…

— Странно, что ты сейчас не на этой встрече… Я, когда объявление прочитал, сразу про тебя вспомнил. Подумал, что уж наш то Моряк точно там будет!.. Его мечта — сама сюда прикатила, — обращаясь к Володе, произнес Степка.

— Какой встрече?.. Какое объявление?.. — переменился тот в лице.

— Я про то, что в центральном кинотеатре сегодня с лекциями выступают офицеры из Санкт-Петербургской мореходки. Они ездят по стране с рекламой своего прославленного учебного заведения и устраивают встречи с народом. Рассказывают о правилах приема, историю создания вуза, и всякое такое… Во вчерашней газете объявление об этом было: сегодня в шестнадцать часов… Ты что об этом не знаешь? Может быть, ты и газет не читаешь?..

Газеты, кроме Степки, как правило, не читал никто. Но сейчас все присутствующие с укором смотрели ша Шумилова, как будто он один такой, малограмотный…

Володя застыл с открытым для приема мороженого ртом. С трудом справившись с волнением, и все же, наконец, прикрыв рот, он произнес:

— Ну ладно, я побегу. У меня дела…

Через секунду Моряка как ветром сдуло. Его мороженое, слегка начатое, так сиротливо и осталось таять на столе.

— Вот человеку повезло, что нас встретил, а так бы и не знал об этом объявлении… Хорошо, хоть Степка все подряд читает! — искренне порадовался за Вовку Федор.

Нафаня с изумлением посмотрел на него:

«Неужели и он поверил? Нет, действительно Федька тормоз!»

И вдруг Нафаня понял. Никакой Федор не тормоз! И не тупой он. Просто парень совсем не воспринимает неправду. Даже в качестве шуток… Такой он уж есть, этот увалень и добряк. В отличие от ветреного балагура и сочинителя Степки, которому ничего не стоит соврать, Федор просто не понимает, что можно вот так — беззастенчиво и не моргнув глазом… Ему обязательно нужно пояснять, что это неправда, иначе он принимает все за чистую монету. Сам-то Федька почти никогда не врет…

— Обратите внимание, Саныч куда то ушел, — заметил Степка. — Пошли быстренько посмотрим…

Ребята приблизились к стойке. Бармена не было уже достаточно долго. Не меньше трех минут… За такое время вполне можно было просочиться в подвал. Представился идеальный случай, и не воспользоваться им было бы глупо.

— Давай зайдем, — предложил Степка, показывая на дверь. — Если на Саныча наткнемся, скажем: «Еще мороженого захотели. Звали, звали… А все нет никого! Вот в нетерпении и заглянули сюда…».

Мальчики обогнули стойку и направились в открытую дверь. Для того чтобы лучше видеть, Нафаня приспустил очки на кончик носа и смотрел поверх них. Он узнал знакомый коридорчик, в конце которого была лестница в подвал. Одна из дверей вела в комнату, где в тот памятный вечер он прятался за шторой от бандитов. Все здесь оставалось по-прежнему. Несколько шагов отделяли ребят от цели. Нафаня кивнул на зияющий чернотой спуск и спросил:

— Нам туда. Ну что рискнем?

— Уже рискнули. Давай! Только очень тихо, — скомандовал Степан.

— Идем в подвал, — сообщил Нафаня в сумку, чтобы по рации это услышали и девочки.

Ребята на цыпочках, прошмыгнули коридор и стали спускаться по лестнице. Все было спокойно. Нафаня шел первым. Вот, наконец, мальчики прошли лестницу. Хотя здесь было довольно темно, но уже не так страшно, потому что самую большую опасность могло представлять неожиданное появление хозяев в коридорчике, а его они уже благополучно миновали. Сейчас же, когда ребята спустились вниз, необходимо было всего лишь вести себя очень осторожно. Тогда, даже если бы Саныч вышел из какой-либо двери в коридоре, он уже никого бы не увидел и не услышал.