Черные приливы - [22]

Вечером 16 сентября 1969 года, то есть в тот день, когда «Флорида» села на мель, компания, ответственная за операции по очистке вод от загрязнения, применила в районе катастрофы (Серебряная бухта) эмульсии, за нетоксичность которых поручились изготовители. 17–19 сентября эти растворы были применены в различных местах. Всего в воду было вылито 17 072 литра эмульсии. Гибель морских организмов отчетливо проявилась в первой половине дня 16 сентября — по крайней мере, за четыре часа до применения эмульсий. Таким образом, сами по себе они не могли быть непосредственной причиной смертности. Выводы специалистов после первоначального периода исследования таковы.

1. При относительно высокой температуре воды (18–21 °C) через короткий период (8–10 дней) происходит быстрое разложение трупов погибших организмов до такой степени, что практически не остается признаков их присутствия. Возможно, если бы исследование проводилось еще позже, то вообще не осталось бы следов массовой гибели организмов.

2. Там, где в осадках обнаруживалась нефть, наблюдались мертвые организмы в соответствующих биологических пробах, причем чем выше концентрация нефти, тем больше смертность.

3. Осадки литоральной и сублиторальной зон, основной состав которых составлял песок, стали более рыхлыми из-за насыщения их продуктами биологического распада.

4. Водоросли приморских болот, которые вступили в контакт с нефтью в период полной воды, через три недели полностью погибли.

5. В значительной части реки и в сублиторальной зоне не осталось почти никаких видов живых организмов.

6. Голубые мидии в результате загрязнения были крайне обессилены.

Получен любопытный результат, что нефть с баржи «Флорида» передвигалась по дну от очага загрязнения, насыщая незагрязненные осадки. Этот процесс продолжался годы после катастрофы и сопровождался гибелью донных организмов. После некоторого выветривания нефти началось биологическое восстановление сначала на слегка загрязненном нефтью дне, а позднее в тех местах, которые были загрязнены умеренно и сильно. В умеренно загрязненных местах через два с половиной года наблюдалось лишь частичное восстановление, в очень загрязненных — еще более слабое, а там, где нефть до сих пор присутствует в осадках, восстановления не произошло и через восемь лет после выброса нефти.

Исследования, проведенные пять и шесть лет спустя, показали, что личинки крабов, оседающие в приморских болотах, не выживают, если в осадках присутствуют даже очень небольшие концентрации нефти. Маленькая рыбка килли-фиш, которая живет в мелководном устье, загрязненном нефтью, вырабатывает в семь раз больше липидов, чем те же рыбки, обитающие в других ближайших устьях, не загрязненных нефтью. В мышечной ткани молоди селедки, погибшей на отмели реки через месяц после выброса нефти, был обнаружен полный набор нефтяных углеводородов, а хромограмма ткани мозга показала присутствие ароматических углеводородов. Таким образом, разовый разлив нефти в водах залива Баззард вызвал целый ряд последовательных процессов, которые до сих пор не завершены.

В открытом океане

Нашумевший в прессе нефтяной разлив в результате аварии танкера «Арго Мерчант» в 1976 году практически не был ни необычным, ни неожиданным, хотя количество вылившейся нефти (около 30 тысяч тонн) можно считать в какой-то степени исключительным. Но эта катастрофа с «Арго Мерчантом» явилась наглядным примером нефтяных загрязнений, которые возникают ежегодно (обычно более 10 тысяч в год лишь в водах США), поэтому исследование последствий аварии «Арго Мерчанта» интересует не только США, но и многие другие страны.

15 декабря 1976 года танкер «Арго Мерчант» сел на мель Фишинг Рип в 29 милях к юго-востоку от острова Нантакет, находящегося около мыса Кейп Код на северо-восточном побережье США. Попытки снять с мели груженный нефтью танкер не увенчались успехом. Не удалось заделать и образовавшуюся в корпусе пробоину. Более того, в 8 часов 21 декабря «Арго Мерчант» под действием океанских волн разломился пополам, и нефть из трюмов танкера широким потоком хлынула в океан. На следующий день «Арго Мерчант» разломился еще раз, и носовая часть, сохранив некоторую плавучесть, снялась с мели и стала дрейфовать. В океан вылилось около 30 тысяч тонн нефти. Это один из самых больших нефтяных разливов в истории Соединенных Штатов.

Сигнал о бедствии был получен прежде всего Береговой службой США, судно которой «Виджилент» вскоре прибыло на место катастрофы. Затем, помимо научно-исследовательских судов, к месту катастрофы были направлены вертолеты. Через них поступала оперативная информация о состоянии разлившейся на поверхности океана нефти. Многие организации воспользовались этим случаем, чтобы детально изучить экологические последствия разлива нефти. Еще вечером 15 декабря специалисты из Национального управления по океану и атмосфере Министерства торговли США (НОАА) и из Береговой службы учредили штаб-квартиру в Хайаннисе (штат Массачусетс) для координации научных исследований в районе катастрофы. Национальная метеорологическая служба приступила к постоянной передаче прогнозов специально для района мели Фишинг Рип.