— Я слышала, что в это время у вас красивые грозы, — она старалась поддержать ненавязчивый разговор, но мысли её были посвящены другому.
— Мы называем это «Сезон Гроз», — пояснил Великий Магистр. — Три или четыре ночи в году, когда молнии, не смолкая ни на миг, рассекают небо. Конечно, Сезоном назвать это тяжело, но такое название прижилось, — с такой же приятной улыбкой добавил он, продолжая смотреть куда-то перед собой. — Со всего материка прибывают люди, чтобы посмотреть на это чудо стихии. Да вот только ты опоздала. По всей вероятности, вчера была последняя грозовая ночь. — Кантар посмотрел на Стеллу. — Что не так, девочка?
— Не люблю сидеть без дела, — сухо ответила она, продолжая пребывать в своих мыслях. — Особенно, когда такое происходит вокруг.
— Эх, молодая кровь… Лишь бы куда-то бежать, чем-то заниматься… Мир не рухнет, если ты хоть немного времени уделишь старику и его гостеприимству.
— Наверное, не рухнет… — Согласилась она.
— Вот и побудь немного просто Стеллой, а не Главным Расследователем, пока есть возможность. Тебе ещё налить? — Он протянул кувшин со светящимися ярко-красным огнём знаками.
— Пожалуй… — Стелла подставила под него кружку, и она наполнилась горячей красноватой жидкостью. Кантар налил и себе.
— В моём возрасте тяжело справляться с местными холодами. Выкручиваюсь, как могу — он виновато улыбнулся и приподнял свою кружку. — Нельзя жить столько, сколько мы с Мелдвином прожили. Тяжело это. Я уже с собственным организмом не справляюсь, не то что с магией. А Мелдвин… Сама знаешь. Умом тронулся.
— Не думали о преемнике?
— Конечно, думал. Только… У нас всегда был один Великий Магистр. Я не знаю, как мне уйти, кроме, как умерев. Да и непонятно, как выбрать этого самого преемника. Нет, достойные и способные маги есть. Просто…. Как бы не испортили всё. А Мелдвин — нет. Он скорее умрёт, чем будет себе преемника искать. Говорю же, разумом помутился. Вот что с ним делать, а, Стелла?
— Не в моей власти судить Великого Магистра…
— Я тебя по-дружески спрашиваю.
— У нас есть методы лечения тех, кто под влиянием магии начинает сходить с ума. Мы сажаем такого мага в противомагическую клетку. Со временем он приходит в себя, и мы его возвращаем в строй. Есть и более опасный метод. Мы к нему прибегаем в особо тяжёлых случаях. Напрямую лезем в мозг и ставим сложную защиту. Но тут есть риск этот самый мозг повредить. Поэтому этим занимаются только специально обученные и опытные маги.
— Интересно… Что бы ты посоветовала для Мелдвина?
— Стать отшельником и поселиться в лесу, подальше от всего этого: от заговоров, политики, опасности.
— Мы всё ещё говорим о Мелдвине или уже о тебе?
Стелла строго посмотрела в глаза Великому Магистру.
— Вы спросили моего мнения, я его сказала. — Нарочито холодно ответила она.
— Твой совет не так уж и плох. Я обдумаю его…
На террасу неожиданно бесшумно зашёл Первый Помощник и подошёл к Великому Магистру, склонившись к его уху.
— Имей уважение! — Прервал его тихую речь Великий Магистр. — У меня в гостях Главный Расследователь и от него секретов у нас нет. Рассказывай. Что нашли?
— Рад сообщить Главному Расследователю, что мы нашли всего два устройства. — Доложил Первый Помощник в полупоклоне. — Одно было приклеено под кроватью в Общей Спальне. Второе мы нашли в Казармах Стражников.
— Устройства не трогали? — Спросила Стелла, встав с кресла.
— Нет. Как было сказано, мы очистили зону от посторонних и никого к ним не пускаем.
— Хорошо. — Сказала она, допив напиток, потом, обращаясь к Кантару — Спасибо. И за помощь тоже. Пора исполнять свои обязанности.
— Тебе спасибо, Стелла. Не часто у старика бывают гости. Пусть и так скоротечно. Первый Помощник, проводи Главного Расследователя к находкам.
Первый Помощник Почтенно поклонился и спросил у Стеллы:
— Предпочитаете пешком или переместиться?
— Быстрее будет переместиться, — она взяла его за протянутую руку. — Веди.
В следующий миг они оказались в заставленном двухъярусными кроватями огромном зале. Стражник, увидев их появление, вытянулся в приветственной стойке.
Стелла подошла к кровати за спиной Стражника и, опустившись, на одно колено, рукой нащупала под кроватью Магическую Бомбу. Резким движением она смогла оторвать её вместе с какой-то неприятной и липкой массой, которой она крепилась.
— Великий Магистр не объяснил, что это. — Сказал Первый Помощник, рассматривая бочкообразное устройство, пока Стелла укладывала его в специальную наплечную сумку.
— Это устройство может причинить вред большому количеству магов. Это всё, что вам нужно знать. Мы от него избавимся. Но после моего ухода осмотрите всё ещё раз. Если найдёте ещё — сообщите своему Великому Магистру. Они очень опасны.
— Так и сделаем, Главный Расследователь Стелла! — Первый Помощник почтительно поклонился. Стелла взяла его за руку.
— Дальше. — Скомандовала она.
Они оказались в сыром помещении, похожем на старый подвал. По стенам были развешаны полки.
— Не слишком приятные условия для Стражников… — Заметила Стелла.
— Это кладовая, — ответил Первый Помощник. — А где Стражник?
Стелла вытащила из воздуха меч, который тут же загорелся синеватым огнём.
