Первый Капитан слабо поклонился и исчез, оставив Мелдвина в звенящей тишине своего кабинета.
— А если сработает раньше времени? — бурча себе под нос, рассуждал он. — А оно вообще может сработать само? Не важно. Надо дождаться первого Помощника. А пока — цель. Кантар? — Он стар. Не сегодня-завтра его не станет. Мирия? Молода и слишком сильна. Тантей? — Было бы неплохо, но неизвестно, сработает ли на нём. Он же не маг. Он… Вообще не понятно, что такое.
Мелдвин поднялся и начал ходить взад-вперёд вдоль стола, заложив руки за спину, задумчиво закусив губу.
— А если всё сработает, то что потом? А какая разница! — Чуть не крикнул он, резко остановившись. — Они не смеют принижать мой авторитет! Я больше не позволю надо мной смеяться! Точно! Кто первый проявит неуважение, того…
В кабинете появился Первый Помощник со старым свитком в руках.
— Было сложно, но, кажется, нашёл.
— Кажется? У нас нет времени на сомнения! Показывай!
Великий Магистр вырвал из рук Первого Помощника свиток, чуть его не порвав, и начал внимательно его читать. Появившийся Первый Капитан испугал его и от неожиданности, Мелдвин бросил свиток на стол и закрыл его от взгляда Стражника.
— Нашли, — он положил на стол устройство. — Это последнее. Было прикреплено снизу стола в аудитории двадцать.
— Точно всё обыскали? — Особо нервно спросил Великий Магистр.
— Да. Стражники ищут уже два дня. Все устали.
— Мы не можем себе позволить усталость… — Начал было Мелдвин, но уловив на себе взгляд Первого Стражника, осёкся и посмотрел на Первого Помощника. Тот едва заметно кивнул.
— Вы хорошо поработали и заслужили отдых, — сказал он. — Нам надо обсудить дальнейшую стратегию защиты. Чем раньше мы это сделаем, тем быстрее твои Стражники смогут отдохнуть.
— Тогда жду у себя.
Первый Капитан Стражи исчез. Первый Помощник бросил усталый взгляд на Великого Магистра, который уже давно забыл об их присутствии и изучал свиток, держа в руке одно из устройств.
«Простите меня…» — Мысленно сказал он, потом установил мысленный контакт.
— Великий Магистр Тантей, Мелдвин не свяжется с вами. Пришлите кого-нибудь забрать устройства.
После этого Первый Помощник исчез.
Мелдвин не заметил, как остался один. Да и какая была разница. Перед его глазами был способ всё изменить. Древние, всеми забытые знания. Рука сама нырнула под стол и сунула устройство в нижний его ящик, пока Мелдвин, не отрываясь, читал как запустить устройство, в том числе, находясь вне зоны его действия.
— Мы же договорились, Великий Магистр! — Нарочито громко произнесла появившаяся Стелла, сжимая рукоять своего меча. Великий Магистр подскочил от испуга и неожиданности, подбросив вверх древний свиток. Стелла быстрым движением поймала его и бегло изучила. Опомнившийся Мелдвин вскочил и выставил вперёд руку с кольцом. Оно угрожающе светилось. Из его камня вырывалось пламя.
— Ты действительно хочешь на это пойти, Мелдвин? — Стелла сверлила его своими холодными глазами, продолжая сжимать меч, который светился оранжевым светом. — Сейчас? Когда тебя, как и всех нас раздирают изнутри?
Мелдвин опустил руку.
— Забирай! — Тихо сказал он, потом, переходя на истеричный крик добавил. — Всё забирай!
Стелла сочувственно вздохнула и подошла к столу. Убрав две бомбы в сумку, она протянула Великому Магистру свиток.
— Это ваша история. Мы не имеем права её забирать.
Мелдвин опасливо забрал свиток и прижал к себе. Стелла мысленно связалась с Тантеем:
— В школе Стихии тоже две.
— Прошло спокойно?
Стелла посмотрела на Мелдвина, потом ответила:
— Да.
— Я ожидал, что старик будет сопротивляться.
— Он внял голосу разума.
— Это хорошо. Возвращайся.
Стелла уже хотела исполнить приказ, но почему-то медлила. Что-то было не так. Слишком просто.
— Великий Магистр Мелдвин, Ты же понимаешь, как эти бомбы опасны?
— Прекрасно понимаю, — на едва уловимый миг его губы скривились в ухмылке. Этого было достаточно.
Стелла коснулась рукой стола, и он взмыл в воздух, разбираясь на части. Мелдвин только недовольно кривил рот. Стелла протянула руку и вытащила из висящих в воздухе частей бочонок, после чего стол снова собрался и вернулся на своё место.
— Зря ты так, — разочарованно сказала она, и исчезла.
— Что так долго? — Спросил Тантей, как только она появилась у него за спиной.
— Мелдвин совсем плох. — Грустно сказала девушка.
— Это внутренние дела школы, — холодно ответил Тантей.
— Он может нам помешать.
— И что ты предлагаешь? Запереть его? — Спросил Тантей, повернувшись к Стелле. — Он Великий Магистр! Мы не можем ничего с ним сделать, пока его действия и решения не несут явно угрожающий характер для других школ.
— Я знаю. Просто… Больно его таким видеть.
— Каждый из нас платит за эту силу свою цену.
Стелла нежно прижалась к нему, но Тантей мягко отстранился.
— Не сейчас. Сначала — дело.
Стелла вытащила из сумки две бомбы и положила к остальным.
— Ты в этом уверен?
— Это слишком опасное оружие. Я не вижу других вариантов. А ты?
— В свитке говорилось про защитное поле.
— Их слишком много. Я не могу рисковать, — Тантей сделал глубокий вдох и его татуировки начали светиться под одеждой. Глаза загорелись голубым светом. — Ищу место потише.
