Черная зима - [72]

Шрифт
Интервал

Вместе с дурнотой одолевал и голод, мерзкий и болезненный. Припасы еще оставались, но Страд не собирался есть — по крайней мере, пока не выберется из топей. К тому же, кровотечение из развороченной десны все равно не позволяло нормально жевать.

Сгусток вновь разрастался, заняв уже всю правую сторону, лип к языку и верхним зубам.

«Скоро лопнет», — мрачно подумал Страд, готовясь в очередной раз проглотить собственную кровь.

Но не успел: с правой стороны донесся гул. Очень знакомый и не предвещающий ничего хорошего…

Ари мгновенно обернулся. На трехглазом лице застыл сильнейший испуг.

— Это скоп. Снова, — сказал он с отчаянием в голосе. — Надо убегать.

Убегать… Еще полминуты назад Страд не мог и представить, что найдется причина, которая заставит его пуститься бегом. Однако гул приближался, а значит, призрачный спрут, уничтожающий все на своем пути, скоро будет здесь.

— Да-вай… — булькнул в ответ Страд и вслед за малоросликом рванул с места.

Сгусток лопнул. Страд проглотил кровь и сморщился. Из-за бега он тут же начал задыхаться, но не сбавлял темпа. Скоп летел к нему и Ари, уцелеть после встречи с ним было попросту невозможно, а значит — нужно позабыть о боли, усталости и жалости к самому себе.

Обезумевшие призраки, объединенные в одно целое, спугнули не только Страда и Ари. Вместе с ними бежало множество болотных обитателей. Справа и слева взревывали квагги, шипели змеи и цепуны, в воде шлепали когтистыми лапами мантары. Однако никто из тварей не собирался нападать на человека и хигнаура. Сейчас у них было дело поважнее — выжить.

Несколько раз Страд падал — однажды прямо в воду, как следует нахлебавшись тухлой гадости, после чего едва не выкашлял собственные легкие. Кровотечение после этого открылось с новой силой, боль тоже стала гораздо яростнее. Страд чувствовал, что щека распухла.

«Как бы не получить заражение крови», — мелькнуло в голове, а ноги уже несли его прочь от смертоносного источника гула.

Погоня не была долгой, но выпила столько сил, что Страд рухнул на колени, а затем упал на бок, едва гул за спиной стих. Глаза закрывались сами собой, голова стала настолько тяжелой, словно мозг заменили чугунной болванкой. Нижнюю челюсть дергало болью, рот опять наполнялся кровью, а желудок болезненно сжимался. Каждый вдох давался с трудом, и с каждой новой порцией холодного воздуха, попадающей в легкие, уверенность Страда в том, что он дойдет, таяла.

«Как я пойду дальше, если нет сил даже на то, чтобы встать?» — на глаза навернулись слезы отчаяния, Страд всхлипнул.

Он слышал, как рядом тихонько присел Ари.

— Тебе нужно немного отдохнуть, прийти в себя, — тихо сказал малорослик. — Тот путь, который ты уже преодолел, по силам не каждому опытному мракоборцу. Уверен, даже для мастера Дролла поход в топи стал бы серьезнейшим испытанием. Так что представь, как он будет тобой гордиться, когда узнает, через что тебе пришлось пройти ради его спасения.

— Навер-ное, — выдавил Страд, глотая очередную порцию собственной крови. А затем заставил себя встать на колени. Посмотрел на Ари. — Но чтобы спасти мастера Дролла, нужно торопиться. Ему сейчас гораздо хуже, чем мне.

«Если он еще жив», — предательски добавил собственный разум, однако именно это помогло Страду подняться.

— Можешь хотя бы примерно сказать, как долго нам осталось идти? — спросил он, стараясь не шататься.

Безумно хотелось уступить слабости в ногах, рухнуть обратно в траву, но Страд держался.

— Думаю, спустя полчаса мы доберемся до поселений моих предков, — ответил Ари. — А оттуда путь гораздо проще, так что часа через четыре мы выберемся из болот. Но потом нужно будет идти в ближайшую деревню. Как сказал мастер Виталис, до нее шесть миль. По снегу идти будет довольно сложно, так что… — он не договорил, виновато глядя на Страда.

— Значит, пора двигаться дальше, — ответил тот и, используя шест в качестве опоры, двинулся вперед.

Видимо, появление скопа распугало болотных тварей — путь стал на удивление спокойным. И Страд молился, чтобы так продолжалось как можно дольше. Ему было страшно представить, как его тело отреагирует, если придется снова использовать магию, даже самую простую, вроде обездвиживания. Впрочем, сейчас и бой с саблей стал бы для Страда тяжелейшим испытанием. Все, на что его хватало, — это переставлять ноги и буравить пустым взглядом панцирь идущего впереди Ари.

Когда тот внезапно стал обрастать черными бутонами на серых стеблях, у Страда уже не оставалось сил удивляться. Тело ломило, в носу хлюпала кровь, а в терзаемом болью рту лопнул очередной сгусток. Страд запнулся, и удержаться на ногах помог лишь шест. Нет, не шест: вместо прямой ветки в руках у Страда почему-то оказалась болотная змея. Скорее всего, она попала под действие какого-то заклинания. Как иначе объяснить то, что тварь словно задеревенела?

«Возможно, он объяснит, — подумал Страд, глядя на Бациуса: тот скользил по водной глади в паре десятков шагов впереди. — Все-таки он прожил здесь очень долго. Гораздо дольше, чем человеком».

Какой-то безумно маленькой частью собственного разума Страд понимал: у него начались видения. Однако воспринимал это совершенно равнодушно. Даже мысль о том, что он в любой момент может рухнуть замертво, не вызывала никаких чувств.


Еще от автора Кирилл Смородин
Пленник гибнущего мира

Студент факультета журналистики Андрей Духов с трепетом отправился на первое задание. Ему предстояло взять интервью у самого Владимира Кагановского – автора множества сверхпопулярных фантастических романов. Лучше бы Андрей этого не делал. Кагановский дал ему прочесть страничку из новой рукописи. Едва глаза юного журналиста побежали по строчкам, как он… оказался в другом мире. Местные обитатели именовали его Чашей Жизни, но действительность опровергала это пафосное название. Отныне российский студент – пленник гибнущего мира, раб на расчистке Ползучего Бора, которому приходится работать даже не за еду, а… за жизнь…


Испытательный срок

Не поступил... Но не потому, что провалил экзамены - оценки у Страда были превосходные. А вот в кошельке оказалось пусто. И теперь, вместо того чтобы постигать азы науки в Магической Семинарии, юноша помогает мракоборцу Дроллу - суровому, но справедливому чародею с янтарными глазами - в борьбе с силами зла. Впереди их ждет много приключений, путешествий и опасных битв. Смогут ли они выстоять в далеко не шуточных испытаниях?


Охота

Игровые артефакты, зелья, талисманы, оружие и даже существа оказались способны обрести силу в реальном мире. Это перевернуло жизнь тех, кто обладает магическим даром, и множество земных ведьм, колдунов и существ из других измерений вышли на охоту в виртуальное пространство. Гейм-контент стал лакомым куском, кто-то добывал нужное сокровище самостоятельно, другие предпочли или были вынуждены использовать профессиональных игроков. Так Матвей Климов, в прошлом безвестный сирота, а ныне звезда киберспорта, оказался в плену у ведьмы.


Корень зла

Страд даже не представлял, что произошедшее с Дроллом окажется настолько невероятным. Мракоборец прошел через тяжелейшее испытание, однако как раз благодаря этому стала ясна природа Червоточины. У жителей Янтарного Яблока появился шанс избавиться от бедствия раз и навсегда, сделать так, чтобы облако черного дыма больше не возникало и не порождало чудовищ. Именно об этом Страд мечтал долгие годы. И вот он уже в рядах армии из сильнейших магов Баумэртоса, а "Стальной левиафан" готов пуститься в долгий и нелегкий путь, наполненный опасностями…


Герой большого города

«Искатели Могущества»… Первая ММО с полным погружением. Игра-открытие, игра-чудо. Девять собранных воедино миров, тысячи наполненных волшебством локаций, миллионы персонажей, несметные сокровища, бесконечные приключения… Для кого-то погружение в Девятимирье — возможность отвлечься от серости и рутины реальной жизни. Для других — путь к славе. Ну а я стал Искателем с совершенно конкретной целью. Однако игра позволила мне обрести нечто иное, то, к чему я всегда стремился всей душой. И чтобы достойно принять ее подарок, я должен становиться сильнее. Каждый день…


Исполнитель

Игровые артефакты, зелья, талисманы, оружие и даже существа оказались способны обрести силу в реальном мире. Это перевернуло жизнь тех, кто обладает магическим даром, и множество земных ведьм, колдунов и существ из других измерений вышли на охоту в виртуальное пространство. Гейм-контент стал лакомым куском, кто-то добывал нужное сокровище самостоятельно, другие предпочли или были вынуждены использовать профессиональных игроков. Так Матвей Климов, в прошлом безвестный сирота, а ныне звезда киберспорта, оказался в плену у ведьмы, и теперь ему раз за разом приходится погружаться в игровые вселенные, прокачиваться, сражаться с другими геймерами, мобами или боссами.


Рекомендуем почитать
Ярость рвет цепи

Не столь отдаленное будущее. Земля. Большую часть населения, уже не способного существовать на поверхности планеты, приютили колоссальные Ульи. Среди тех, кто ютится у подножия этих гигантов, живут необычные существа. Полулюди, полуволки — неудачная попытка Человека создать суперсолдат. Эксперимент вышел из-под контроля, и с тех пор все метаморфы подлежат безжалостному и методичному истреблению. Но однажды среди них находится Волк, которого не устраивает существующий порядок вещей…


Волчье сердце

...Пятьсот лет назад звездолет “Вояджер-84” потерпел крушение на орбите далекой планеты. Космонавты погибли, однако уцелел “Вортекс” — управлявший кораблем искусственный разум...Прошло пять столетий — и теперь “звездному авантюристу” Августу Смоку предложен выбор между тюремным заключением и участием в экспедиции на эту планету. На планету, где человекоподобные обитатели из последних сил сражаются с мутантами — с теми, кого считают верфольфами, вампирами и драконамиНа планету, где, похоже, уцелевший “Вортекс” контролирует сознание жителей...Вы полагаете — ТРУДНО БЫТЬ БОГОМ?Тогда попробуйте стать просто РЕЗИДЕНТОМ!..


Невозвращенцы

В результате создания нового радара обнаружена аномальная зона, которая переносит в другой мир. Мир находится на феодальном уровне развития. В этот мир отправляется несколько тысяч человек на поселение…. Но это не история о колонизации, о храбрых походах и суперменах-десантниках, это история совершенно обычных людей….


Сезон огненных дождей

Сражение на орбите Воларда завершилась вничью. Смертельные враги рухнули на пустынную, забытую богом планету. Они изранены и ослаблены, но всё ещё живы, а значит, жестокая кровавая битва вскипит вновь. Кто победит в ней? Многотысячный, оснащенный самой современной боевой техникой гарнизон огромной космической станции или разрозненные плохо вооруженные группки повстанцев? Казалось бы, ответ очевиден. Однако существует одно «но». Повстанцев ведут в бой несгибаемые, закаленные в сражениях «Головорезы».


СТАЛКЕР-ПОЭТ. Выпуск 2

В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.


Случай на Пенгалане

В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.