Черная смерть - [2]
Появление профессора Курлова несколько охладило возбужденную молодежь.
Профессор быстро прошел к кафедре, поднялся на нее и поднял руку. Стало тихо.
— Господа!.. — начал Курлов. — Вероятно, вы уже слышали, что в Маньчжурии вспыхнула эпидемия легочной чумы. Нас ждут там. Я полагаю, что в скором времени туда направится профессор Даниил Кириллович Заболотный…
Профессор Л. К. Заболотный
Бутовский жадно ловил каждое слово. Ему казалось, что вот сейчас произойдет что-то очень важное. И он даже сам не заметил, как громко и отчетливо сказал.
— Я готов ехать!
Это прозвучало как сигнал. Со всех сторон поднялись руки.
— И я!
— Я тоже!
Курлов был растроган. Он верил этим юным сердцам Но в срочной телеграмме из Харбина было сказано: направить десять старшекурсников, а тут вот сколько желающих….
Решили провести жеребьевку. Бутовский тянул первым. На мгновение замерло сердце. И вот — желанное «да» на белом квадратике.
Беляев осторожно опустил руку в фуражку и вытянул «нет».
— Но я все равно поеду! — решительно заявил он.
Когда жеребьевка окончилась, Бутовский подошел к Курлову.
— У меня к вам один вопрос, профессор. Мне неясно, почему чума чаще всего вспыхивает именно на Востоке?
Курлов задумался.
— Да, неясно… Пока известно одно: переносчики чумы — крысы и блохи. А вот где таится чума в межэпидемический период, — неведомо. Даниил Кириллович Заболотный, о коем я говорил, еще несколько лет назад выдвинул гипотезу о связи «тарбаганьей» болезни на Дальнем Востоке с чумой, то есть как бы открыл чуму в природе. Однако другие полагают, что хранителями чумных бактерий в период между эпидемиями являются захороненные трупы. Ведь в Маньчжурии небольшие вспышки чумы повторяются довольно регулярно. Но все это еще неясно, многое неясно….
II
В далекое прошлое уходит история чумы.
Подобно урагану, проносилась она по странам Азии, Африки и Европы, опустошая города и села.
В VI веке чума приобрела пандемическое[2] распространение и длилась пятьдесят лет, поразив многие страны. В историю она вошла под названием «юстиниановой чумы», так как началась при императоре Юстиниане и особенно свирепствовала в Восточно-Римской (Византийской) империи.
Бесконечные походы варваров на Рим и борьба Восточно-Римской империи против отдельных княжеств на Западе создали невыносимо тяжелые экономические условия в этих странах и подготовили почву для распространения «моровой болезни».
Вторая пандемия чумы разразилась в XIV веке в Европе, Азии и на северном побережье Африки. Тогда и была она названа «черной смертью».
В конце XVIII столетия началась третья пандемия чумы.
В 1894 году на острове Гонконг японский врач-бактериолог Китазато и французский ученый, ассистент Пастера, Иерсен нашли и описали чумного микроба. Возбудитель чумы, был обнаружен в трупах крыс.
В начале XX века началась тяжелейшая эпидемия легочной чумы в Маньчжурии.
Эпидемии чумы вызывали вспышки массового религиозного фанатизма. Особенно ярко это проявлялось в Европе. В церковную казну рекой лились приношения. Средневековая инквизиция, проповедуя непротивление злу, извлекала из «черной смерти» политическую выгоду, стараясь укрепить свое уже начинавшее колебаться положение.
В Никоновской летописи об эпидемии чумы говорится: «Той зимы бысть мор велик в Пскове… и езди владыка Иван в Псков и молитвою его нереста мор».
Постепенно на Руси начали складываться методы активных действий против «моровой болезни». Уже в XIV столетии наряду с безотлагательной уборкой и захоронением трупов применялись такие защитительные меры, как карантины, заставы на дорогах. В 1566 году новгородцы плотным кольцом оцепили свой великий град, прервав всякие сношения с псковитянами, «а которые люди побегаша из града и тех людей беглецов имаша и жгоша».
В 1654 году «черная смерть» навестила Москву и скосила более половины ее населения. В Пскове, Глухове Белозерске, Смоленске, Новгороде и Киеве население вымерло почти полностью. «Только выйдоша из града Смоленска пять человек, град затвориша».
Крупные эпидемии и пандемии отображались в народном эпосе и фольклоре. О трагических бедствиях, постигших человечество, повествовал в поэме «О природе вещей» древнейший философ и поэт Лукреций Кар.
Ярко рассказал об эпидемии чумы Боккаччо в «Декамероне»:
«В лето от воплощения сына Божия тысяча триста сорок восьмое, в красе итальянских городов, славном городе Флоренции случился чумной мор. Народ бедный, да и среднего достатка, имел самую жалкую участь; заболевали они тысячами и почти все сплошь умирали… Их не сопровождали ни свечи, ни рыдания, ни люди, собравшиеся отдать последний долг усопшему. Дошло, наконец, до того, что мертвый человек стал пользоваться отнюдь не большим вниманием, чем издохшая коза. При громадном наплыве мертвых тел на церковных кладбищах стало не хватать земли, так что нечего было и думать, что по исконному обычаю каждый покойник имел особую могилу. Поэтому на переполненных кладбищах рыли огромные ямы, в которые и валили трупы целыми сотнями, как тюки товаров на торговом судне, пересыпая их землей, пока ямы не наполнялись до верха…»
«Черной смерти» посвятил гениальные строки А. С. Пушкин:
