Черная метка - [22]

Клета приложила палец к губам, не забывая нажимать на клавиши.

— Где все?

— В морге, — ответила Клета. — На сегодня у нас уже восемь случаев.

— Ты заметно похудела, — сказала я Клете, забирая свидетельства о смерти из своего ящика для входящих документов.

— Сбросила почти шесть килограмм! — воскликнула она, раскладывая по номерам фотографии окровавленных трупов. — Спасибо, что заметили. Я рада, что хоть кто-то обратил внимание.

— Черт, — скривилась я, увидев верхнее в стопке свидетельство. — Думаете, мы когда-нибудь сможем убедить доктора Кармайкла, что «остановка сердца» не является причиной смерти? Если человек умирает, сердце всегда останавливается. Вопрос, почему это происходит. Ладно, это мы поправим.

Проходя по длинному коридору к своему кабинету, я просмотрела еще несколько свидетельств о смерти. Рабочее место Розы располагаюсь в просторном помещении с большими окнами. Направляясь к себе, я не могла пройти мимо нее. Роза стояла у открытого ящика картотеки, нетерпеливо перебирая карточки.

— Как вы? — поинтересовалась она не совсем внятно, потому что держала во рту карандаш. — Вас разыскивает Марино.

— Роза, соедините меня с доктором Кармайклом.

— Опять?

— Боюсь, что да.

— Ему пора на пенсию.

Моя секретарь говорила это вот уже несколько лет подряд. Она закрыла ящик и выдвинула другой.

— Зачем Марино меня ищет? Он звонил из дома?

Она вынула карандаш изо рта.

— Он здесь. Или был здесь. Доктор Скарпетта, помните то письмо, которое вы получили в прошлом месяце от той отвратительной женщины?

— Какой отвратительной женщины? — спросила я, оглядывая коридор в поисках Марино.

— Из тюрьмы. Которая убила мужа сразу же, как застраховала его на миллион долларов.

— А-а, эта…

Войдя в кабинет, я сняла пиджак и поставила дипломат на пол.

— Зачем Марино меня ищет? — повторила я.

Роза не ответила. Я стала замечать, что она начинает плохо слышать. Меня пугало каждое напоминание об ожидающих ее недугах. Положив свидетельства о смерти на пачку других, которые еще не успела просмотреть, я повесила пиджак на спинку кресла.

— Дело в том, — громко сказала Роза, — что она послала другое письмо, на сей раз обвиняя вас с вымогательстве.

Я сняла свой халат, висевший на обратной стороне двери.

— Она утверждает, что вы сговорились со страховой компанией и поменяли причину смерти мужа с несчастного случая на убийство, чтобы страховщикам не пришлось выплачивать деньги. За это вы получили достаточно большой «откат», на который — по ее мнению — можете себе позволить содержать «мерседес» и покупать дорогие костюмы.

Я накинула халат на плечи и просунула руки в рукава.

— Знаете, доктор Скарпетта, я больше не могу иметь дело с этими сумасшедшими. Некоторые из них меня просто пугают, и мне кажется, что все дело в Интернете.

Роза заглянула ко мне.

— Вы меня не слушаете, — проговорила она.

— Я покупаю костюмы на распродажах, а вы во всем обвиняете Интернет.

Возможно, я меньше обращала бы внимания на одежду, если бы Роза не выгоняла меня за дверь каждый раз, когда магазины объявляли о сезонных распродажах. Я ненавидела делать покупки за исключением хорошего вина и еды. Ненавидела толпы. Ненавидела торговые центры. А Роза ненавидела Интернет и считала, что конец света наступит именно из-за него. Мне придется заставить ее пользоваться электронной почтой.

— Если позвонит Люси, проследите, пожалуйста, чтобы ее соединили со мной, где бы я ни находилась, — попросила я, когда в кабинет Розы вошел Марино, — и попробуйте дозвониться ей через управление. Можно попросить, чтобы она позвонила.

Мысль о Люси меня пугала. Я потеряла самообладание и наговорила лишнего. Роза украдкой взглянула на меня. Она каким-то образом догадалась о моем состоянии.

— Капитан, — обратилась она к Марино, — сегодня вы выглядите элегантно.

Марино хмыкнул. Зазвенело стекло, когда он открыл банку с лимонными леденцами, стоявшую на ее столе, и вынул горсть конфет.

— Что мне делать с письмом этой сумасшедшей леди? — Роза покосилась на меня через открытую дверь, глядя поверх сдвинутых на нос очков.

— Думаю, нужно отправить дело этой леди (если вы его найдете) прокурору, — сказала я. — На случай если она подаст в суд. Что, вероятно, скоро последует. Доброе утро, Марино.

— Ты говоришь об этой идиотке, которую я упрятал за решетку? — спросил он, посасывая конфету.

— Точно, — вспомнила я. — То дело расследовал ты.

— Поэтому, надо понимать, на меня тоже подадут в суд?

— Возможно, — пробормотала я, шурша пачкой вчерашних телефонных сообщений. — Почему все звонят, когда меня не бывает на месте?

— Мне уже почти нравится, что на меня подают в суд, — признался Марино. — Это придает мне значительности.

— Не могу привыкнуть к вашей форме, капитан Марино, — сказала Роза. — Мне нужно отдавать честь?

— Не искушай меня, Роза.

— Я думала, твоя смена начинается в три, — проговорила я.

— Когда на меня подают в суд, я утешаюсь тем, что за все платит город. Ха-ха. Пошли они к черту.

— Посмотрим на твое «ха-ха», когда тебе придется заплатить самому и ты потеряешь свой грузовик и надувной бассейн. Либо все елочные гирлянды или, Боже упаси, запасные предохранители для электрощитка, — предупредила Роза, в то время как я закрывала и открывала ящики письменного стола.