Через полюс — на экватор - [80]

Дорога действительно отвратительная, а наша машина с каждым днем становится не легче, а тяжелее. Тяжелые образцы — их собирают наши геохимики Герасимовский и Поляков — все больше и больше давят на рессоры нашего «джипа». Если машина сломается в дороге, мы не сможем добраться до цивилизованного места, где нам смогут оказать помощь. А у нас уже пробит глушитель, сегодня один раз отказали тормоза. Машину опять надо ставить на профилактику. Поэтому я со злостью смотрю на каждый новый образец, который добавляют к коллекции геохимики. Но лавовые поля должны кончиться именно здесь, на границе Руанды и Бурунди, так что до Бужумбуры мы доедем относительно легко. Миновав пограничный пункт, выбрались на прямую дорогу. Во второй половине дня мы въехали в столицу Бурунди — Бужумбуру.

Бужумбура сравнительно небольшой город — в нем 80 тысяч населения, причем очень много греков. Они владельцы магазинов работают в банках и конторах, составляя слой средней и мелкой буржуазии. Греки попали сюда после оккупации Греции фашистами в последнюю мировую войну. Город раскинулся широко от берега озера Танганьика до холмов, переходящих в горы, лежащих в глубине страны. Дома преимущественно одно- и двухэтажные. В стране нет своей газеты, если не считать правительственной, выходящей раз в месяц преимущественно с официальными сообщениями. Крупных предприятий в Бужумбуре нет. Вообще страна заинтересована в привлечении капитала для развития хозяйства. Когда здесь была бельгийская колония, бельгийцы мало занимались этой страной, даже для разработки ее сырьевых ресурсов. Рядом лежала огромная колония, принадлежащая Бельгии, — Конго, с богатейшими запасами руд. Конечно, основной капитал и силы были брошены туда, а не в эту маленькую страну, в которой даже разведка полезных ископаемых не производилась. Сейчас правительство при помощи ООН решает эту задачу — определить запасы минеральных ресурсов страны, создать геологическую карту страны.

В нашем посольстве экспедицию Академии наук ждут уже целую неделю, рассчитывая, что мы прилетим самолетом. Как всякую «приличную» экспедицию, нас устраивают в гостиницу. Обед уже кончился — до ужина далеко. Мы заказываем по четыре бутерброда и бутылку пива. Когда мы помылись, переоделись и спустились вниз, то с ужасом увидели огромную гору бутербродов на столе. Оказалось, что здесь понятие бутерброд включает четыре двойных бутерброда в нашем понятии. Советник посольства, который нас ждал в вестибюле, с ужасом смотрел на две сотни кусков хлеба с маслом, сыром и мясом. Мы немножко смущенно принялись за них, и должен сказать, что не посрамили себя, а советника окончательно убедили в серьезности нашей экспедиции.

Хотя была суббота, удалось разыскать начальника геологической службы, с которым познакомились в Энтеббе, и на следующий день утром получили разрешение на производство геологических работ. В тот же вечер мы познакомились с руководителем геологической миссии ООН, которая приступила к работам по поискам в Бурунди полезных ископаемых. Они очень заинтересовались нами, поскольку мы работали по программе ЮНЕСКО.

В воскресенье мы обследовали берег озера Танганьика к югу на 80 километров. Танганьика похожа на наш Байкал как по происхождению, так и по внешнему виду. Горы со склонами, круто падающими прямо в воду. Глубина озера около полутора километров. Как глубина Танганьики, так и глубина Байкала связаны с тектоническими разломами — рифтами, образовавшими эти провалы. Темно-синяя вода и высокие волны, разбивающиеся о красивые песчаные пляжи, узкой каемкой опоясывающие его берега, — все это создает очень величественную картину.

Так как «джип» мы отдали в ремонт и на техобслуживание, миссия ООН дала нам свою машину. В Бурунди находятся бастенизитовые рудники бельгийской компании. Бастенизит — это минерал, содержащий редкоземельные элементы лантаниды. В мире существует только два таких рудника, где содержание редкоземельных, элементов достигает концентрации, выгодной для эксплуатации: один в США, другой в Бурунди. Попасть на эти рудники может не всякий. Но здесь сам директор пригласил нас осмотреть предприятие и остаться на обед.

Два часа по трудной горной дороге привели нас на водораздел. Здесь, на склоне горы, виднелись огромные ступенчатые карьеры, как бы вывернутые, наизнанку египетские пирамиды. Директор встретил нас чрезвычайно любезно. Он сопровождал нас в карьер, показывал, где находится максимальная концентрация бастенизита. Конечно, минералогия вещь интересная. Но то, что мы увидели в карьерах, а позже в шахтах, привело нас в ужас: какие-то шахты времен римского рабовладельческого строя, почти никакой механизации — эти гигантские карьеры выкопаны вручную. Верхом механизации считается здесь ручная откатка породы со дна карьера. На ступеньках карьера копошатся маленькие фигурки с лопатами и кирками, выколупывающие руду. Недавно здесь произошел обвал, при котором погибло несколько рабочих.

Стенки карьера, несмотря на ступенчатость, очень неустойчивы, а при вертикальном залегании пород становятся смертельно опасными. Никаких намеков на технику безопасности нет. Трудно представить возможность существования в наше время таких производств.