Гарри Стоун похвалил себя, когда в толпе снующих людей тут же различил миссис Далтон. Его, проныру, не проведешь! Гарри самодовольно подумал, что он специалист высокого класса и во всех отношениях молодец. Как только увидел цель, Гарри все на свете забыл, и даже похмельное состояние куда-то улетучилось.
Теперь он сам себе напоминал охотника, который вышел на тропу зверя.
Для наблюдения он выбрал очень удобное место - на крыше какого-то автобуса. Он был очень доволен, что хозяева автобуса до сих пор не появились. С этой точки можно было удачно снять каждый шаг миссис Далтон. Вот она появилась в дверях. Ее трудно было узнать, любого провела бы, но не Гарри.
Вот к ней шагнул какой-то мужчина. Отлично!
Гарри пошарил рукой за спиной, где стояла видеокамера. Но не нащупал. Куда она подевалась? Гарри повернул голову. Камеры не было. Ее вообще не было, а уж он-то помнит точно, что положил рядом.
- Что такое? - опешил Гарри.
Между тем, миссис Далтон и мужчина двинулись на стоянку. Какой кадр! Какая конспирация! Но где камера? Неужели ее украли?!
Гарри словно ветром сдуло с крыши автобуса. Он бросился к своей машине. Еще издалека он увидел злополучную камеру. Она почему-то стояла на асфальте возле машины. Как он мог забыть ее там? Как он пошел на охоту без камеры? Не укладывалось в голове... Да точно он помнил, что нес камеру в руках. Что за чудеса?
Схватив камеру, Гарри плюхнулся на сиденье рядом с водителем и бросил:
- За тем «Линкольном»! Повисни на хвосте!
Водитель знал свое дело, ему не нужно было повторять два раза. Гарри вытер тыльной стороной ладони пот со лба. Он все никак не мог прийти в себя. В такую минуту не обнаружить камеру! Да за эти кадры Джефри расхвалил бы его. Как же так получилось? Какой бес попутал?
Но бес тут был ни при чем. В машину, стоявшую поодаль, сел довольный Рафаэль.
- И как? - спросил Донателло приятеля.
- Все в лучшем виде, - ответил довольный собой Рафаэль.
- Ему не удалось снять?
- Он остался без камеры, - сообщил невинным голосом Рафаэль.
Друзья дружно расхохотались.
Этого Гарри первым заметил на крыше автобуса Леонардо. Чего бы, казалось, нужно парню с видеокамерой? Почему он так пристально уставился на вход в здание? Кого он ждет?
Друзья решили не гадать понапрасну, а, на всякий случай, обезвредить любопытного оператора. Что и сделал Рафаэль, тихо подкравшись сзади к Гарри, стянув камеру и оставив ее возле машины.
Теперь не оставалось сомнений, что за женой президента устроена слежка.
- Не зря мы тут оказались, - сказал Леонардо.
Он осторожно повел машину, следуя за той, в которую сел незадачливый оператор.
Джефри Нолл попросил свою монтажницу - молодящуюся женщину по имени Люсьен - предоставить ему из архива весь видеоматериал, в котором хоть мельком показаны супруга президента Джоанна Далтон и магнат Фрэнк Нилгс.
Когда он получил заказанное, то сел в небольшом зале и в полном одиночестве устроил просмотр. Имеющийся материал больше огорчил, чем обрадовал. Джоанна появлялась только на официальных мероприятиях. Очень много осталось пленки от предыдущей предвыборной кампании, где Джоанна Далтон то и дело появлялась с мужем перед шумной публикой. Разные презентации и приемы тоже мало чего давали Джефри.
Что касается Фрэнка Нилгса, так тот вообще оказался не любителем сниматься. И тоже попадал в объектив на публичных мероприятиях. С каждой минутой просмотра настроение Джефри все более портилось.
На втором часу сидения в зале он вызвал монтажницу, которой достаточно доверял.
- Люсьен, - обратился он к ней, - у тебя ничего больше нет на примете?
- Что тебе нужно? - деловито спросила она.
Прекрасно понимая, что одному с таким делом не справиться, Джефри решил быть откровенным с Люсьен и, как говорится, раскрыл все карты.
- Тебе нужно, чтобы эта женщина и этот мужчина, - все быстро схватила Люсьен, - с разных пленок перескочили на одну и даже обнялись?
- Ты потрясающе понятливая женщина! - восхитился Джефри.
- Я довольно хорошо тебя знаю.
- И что же ты знаешь?
- Мне никогда бы не пришло в голову, что ты о миссис Далтон и мистере Нилгсе собрался создать балладу, - заявила Люсьен. - А если не собираешься их воспеть, то решил немножко вывалять в грязи.
- Ты слишком откровенна, - поморщился Джефри.
- Но признай, что угадала.
- Я и не отрицаю. Что предложишь?
- У меня есть любительские съемки, - сообщила Люсьен.
- Ты запасливая.
- Я знаю, на кого работаю.
- Считай, что солидный гонорар уже в кармане у тебя. И что за материал?
- Кое-что из жизни Нилгса в загородном доме, - ответила Люсьен.
- И что же? - жадно спросил Джефри.
- Бассейн, молодая особа...
- Они обнажены? - все более загорался Джефри.
- Она сбрасывает халатик в кадре. Он не заставляет себя ждать.
- Потрясающе! Если бы нам удалось эту особу заменить другой!
- Для этого нужны крупные планы интересующей нас дамы, - сказала Люсьен.
- Они есть, - приуныл Джефри, - но все не годятся. Я просмотрел почти весь материал.
- Почти, но не весь, - сказала Люсьен. - Когда я отбирала, то видела кадры с нашей особой на пляже. Что еще надо?
