Черепашки-ниндзя и Чародей Зеленого Острова - [25]

—  Но здесь нет ни одной черепахи, здесь одни космические вампиры-пауки! — заорал Эрнст.

—  Они появятся,— засмеялся капитан,— сегод­ня я уже вычислил их путь по звездам. Челове­чество от нас всех отстало, Эппи,— снова ровно заговорил он.— Вокруг нас пустота. Наша наука страшна, наши исследования опасны, наши открытия смертоносны. У ученых есть только одна воз­можность: капитулировать перед действительностью. Мы ей не по плечу. Она из-за нас погиб­нет. Мы должны отречься от наших знаний, и я от них отрекся. И для вас тоже нет другого выхода.

—  Что вы хотите этим сказать? — спросил Эрнст.

—  Вы должны вместе со мной остаться на Мерт­вой Земле,— спокойно заключил капитан.

—  Мы? — переспросил Эппи.

—  Вы оба,— ответил капитан.

—  Капитан, не можете же вы требовать, чтобы мы навсегда...— начал Эппи.

—  У вас есть секретные радиокосмические пере­датчики? — перебил его капитан.

—  Ну и что? — спросил Эрнст.

—  Сообщите вашим хозяевам, что я остаюсь здесь... или сообщите, что я мертв.

—  Тогда мы будем сидеть здесь вечно. Прова­лившиеся космические шпионы нужны как прошло­годний снег,— попробовал пошутить Эппи.

—  Но это единственный шанс сохранить мое открытие в тайне,— задумчиво произнес капи­тан.— Только здесь на Мертвой земле мы еще сво­бодны. Только здесь мы еще можем спокойно думать. Там, в свободном мире, наши идеи — это разрушительная сила. Наш кристалл принесет новые беды.

—  Но мы, в конце концов, не мертвые! — закри­чал Эппи.

—  Да, но мы убийцы,— спокойно сказал капи­тан.

—  Я протестую! — снова заорал Эппи.

—  Этого, капитан, вы не должны были гово­рить,— добавил Эрнст.

—  Тот, кто убивает — убийца, а мы убивали. У каждого из нас были свои задачи и свой путь, который привел его сюда, на Мертвую Землю. Путь не выбираем мы, он тянется от прошлых наших судеб и его вершит Будда. Он привел нас сюда. Но и здесь каждый из нас уже убил паука для определенной цели. Убивать — это ужасно. Я убил, чтобы не допустить еще более страшных убийств. Я ждал черепах, которые уже в пути, чтобы возвратить жизнь этой планете, но тут появились вы. Я не могу вас уничтожить, но, может быть, я могу вас переубедить? Неужели мы убива­ли зря? Либо это были жертвы, либо преступ­ления? Либо мы останемся здесь, на Мертвой Земле, либо весь мир станет мертвым. Либо мы вычеркнем себя из памяти Человечества, либо с помощью кристалла, а значит, и с нашей помощью, человечество исчезнет!

Наступило долгое молчание. Кто-то чиркнул спичкой.

—  Капитан! — вдруг воскликнул Эппи.

—  Что, Эппи?

—  Эта мертвая Земля... Этот корабль... Эти па­уки...

—  Ну и что?

—  Мы станем как дикие звери... Как вампиры.

—  Мы и есть дикие звери. Нас нельзя пустить к людям.

—  Опять повисла пауза.

—  Неужели нет другого выхода? — спросил Эппи.

—  Никакого,— ответил капитан.

—  Я человек порядочный! Я остаюсь! — вдруг сказал Эрнст.

—  Я тоже остаюсь. Навсегда,— сказал Эппи.

—  Благодарю вас,— прошептал капитан.— Благодарю вас за то, что вы дали Вселенной хоть маленькую надежду на спасение. Давайте выпь­ем! — послышался звон бокалов.

—     За наших пауков и паучих! — пошутил Эрнст.

Послышался легкий шорох, потом какая-то возня.

—     Паучиха! — закричал Эрнст.— Вот она! Пол­зет! Я вижу! Что делать, капитан?

—     Это возмездие! — восторженно прошептал капитан.

—     Послушайте, паучиха, милая Айхивори! — начал быстро Эппи.

Раздался чей-то скрипучий голос. По-видимому в каюте закопошились человекообразные пауки- вампиры.

Айхивори заговорила:

—     Я буду мстить за смерть каждого убитого вами паука. Я займу его место. Я подчиняюсь приказу. Вы все в моих руках. Вы — мои жертвы. Вы не овладели еще волшебным кристаллом Буд­ды, а лишь вычислили его формулу, и я явилась как раз вовремя за кровью ваших душ.

—     Вы спятили! Окончательно! — кричал Эрнст.

Я действовала осторожно, — продолжала пау­чиха. — Я позволила вам безнаказанно убить лучших из лучших вампиров-пауков. Чтобы вы смогли спокойно закончить ваши исследования, посвященные кристаллу. Поскольку ваш труд за­вершен, вы мне больше не нужны. Мне были нужны лишь результаты вашего труда. Именно я — вопло­щение того человечества, от которого вы столь тщательно решили спрятать ваше открытие. Скоро кристалл будет в наших руках и уже ничто не помешает мне обратить всю Вселенную в гигант­ское паучье гнездо — в хаос! Вы теперь бессильны, капитан. Уже никто не услышит ваш голос, а если и услышит, все равно... не поверят. Вы же убийцы. Я решила воспользоваться случаем, чтобы сберечь кристалл. Мне нужно было вас обезвредить. Я до­статочно хорошо знала вас всех, чтобы все рассчи­тать наперед. Вы вели себя, как послушные авто­маты, и убивали, как палачи.

Послышался треск ломающихся стульев. Чьи-то вздохи.

—     Бессмысленно на нее бросаться, капитан! — сказал Эппи.— Так же бессмысленно, как сжигать рукописи.

—     Вот она, благодарность человечества,— прошептал Эрнст.

—     Теперь одна надежда на черепашек-ниндзя! Они уже в пути! Я это знаю! Я успел включить магнитофон, чтобы записать наши голоса. Милые черепахи!..— обратился капитан, но тут голос его прервался и вполз скрипучий голос Айхивори, сопровождаемый каким-то жутким хрустом, слов­но грызли человеческие кости.