Человек на балконе - [48]

Машина скособоченно стояла посреди оживленной американской дороги.

Некоторые вещи в нашей жизни случаются сами по себе. В некоторых ситуациях мы просто ведем себя определенным образом, двигаясь по инерции и не задумываясь особо о своих поступках. Когда у нас кончаются деньги, мы идем и пропиваем последнее, что у нас осталось, в кабаке. Когда же на нас несется на полной скорости грузовик, груженный несколькими тоннами инертного материала, мы замираем в мгновенье, глядим на него и ждем своей участи. Вот и тогда случилось нечто подобное — я посмотрел в боковое окно и бешеный свет фар быстро надвигающегося тридцатипятитонника ударил мне в лицо. Огромная светящаяся машина неслась прямо на нас, а мы сидели и как будто бы наблюдали все это со стороны. Дракон-чудовище на колесах. Вместо того, чтобы собрать свои яйца в кулак и попытаться что-либо предпринять, я тупо всматривался в горящие глаза собственной смерти и почему-то думал о балетных чешках. Давным-давно, еще в школе, нас заставляли ходить на уроки хореографии, где мы изучали различные «тандю» и все без исключения, включая парней, должны были носить чешки. Мать моя попыталась эти чешки сшить, но получилось это у нее очень плохо — чешки вышли некрасивыми и непрочными. Было поздно, все устали, и я в тринадцатилетнем возрасте наорал на свою мать, обвиняя ее в неспособности упомянутые чешки сшить, и следовательно, в недостаточной любви к собственному чаду. «Ах, прости меня, бедная моя мама! Не нужно было мне на тебя тогда кричать», — только и думал я, глядя, как грузовик надвигается на нас все ближе и ближе.

Но где-то глубоко внутри меня воля к жизни все еще трепыхалась. Кажется, где-то в гипофизе. «Убери машину с дороги. Убери машину с дороги», — говорил мой гипофиз, каким-то отстраненным голосом накурившегося маньяка. Голос этот поднимался в район моей головы, но с губ слетать отказывался. И потому четыре этих слова стояли «на повторе» в моем мозгу. К счастью, мысли каким-то чудесным образом прорвались наружу и материализовались в голосе Дэна.

— Убери машину с дороги, — спокойно повторял Дэн, мутно уставившись в переднее сиденье. — Убери ее с дороги сейчас же.

И, о боже, она услышала его слова! Она резко нажала на газ, возможно, действуя на автопилоте безмозглого зомби, но какая тут на хуй разница? Мы сделали двадцать метров вперед, встав у обочины, и Великая Груженая Машина Смерти громко пронеслась за нашими спинами. Я мог бы сейчас пуститься в долгие и нудные размышления по поводу ангелов-хранителей. Скажу лишь, что все трое пассажиров сидели после этого в своих креслах минут пять, не говоря ни слова, пока Синтия горько всхлипывала, все так же закрыв лицо руками.

Боюсь представить, что она в этот момент чувствовала. Грозная, независимая, латиноамериканская Синтия оказалась банальной трусихой, потерявшей над собой контроль в первый же опасный момент. Но вряд ли она плакала от чувства уязвленной гордости, скорее, это был просто шок.

— Дэн, спасибо тебе за умение читать мысли, — только и произнес я, и вокруг снова воцарилась тишина.

Я плохо помню последующие несколько часов: картинки эти проносятся в моей памяти как плохо смонтированные флешбэки. Вот Лиза разговаривает с кем-то по сотовому телефону, вот подъезжает полицейская машина, из нее выходит наглого вида коп — он говорит нам, что мы в полной жопе и должны искать дорогу до Нью-Йорка сами, вот подъезжает эвакуатор и увозит «тойоту» в густой мрак ночи, вот мы сидим в придорожной забегаловке «Дэннис», пытаясь чего-нибудь съесть и звонко обсуждая произошедшее, Лиза снова кому-то звонит, кажется, она пытается вызвать своего брата в Нью-Йорке забрать нас из этого проклятого места. Помню отчетливо лишь один момент — сразу после аварии мы вышли из машины и Синтия, все еще рыдая и испуская сопли, тихо подошла ко мне и уткнулась носом мне в грудь. Я нежно обнял ее и взял за руку. «Ничего, малышка, все будет хорошо», — сказал я ей, и она утвердительно закивала в ответ. Боже, какая она была в этот момент мягкая и беспомощная! Она была как вырванный из земли цветок в моих руках, полностью отдавшийся во власть преданного садовника, она источала тепло эмоций как эфирный сгусток божественной материи, а я, как канделябр, поддерживал огонь ее свечи в собственных руках. Никогда я еще так сильно не ощущал чужих слез и никогда я так сильно не хотел поиметь ее, как в тот момент.

Когда я попытался отпустить ее левую руку, она ухватилась за мою правую. И не отпускала ее до тех пор, пока мы не уселись ужинать в «Дэннис».

Ну вот, кажется, я потерял все вдохновение, чтобы продолжать эту историю. Но это было еще не все. Иногда судьба ударяет нас по яйцам два раза подряд, дабы мы по-настоящему прониклись ужасами окружающего нас мира.

Все мы — Синтия, Лиза, Дэн и я — жевали сэндвичи с курицей и потихоньку успокаивались. Мне стало немного душно от их нытья и, достав пачку «Мальборо лайтс» из заднего кармана джинсов, я удалился на улицу покурить и подумать о хрупкости человеческой жизни. Ночь после чуть не случившейся катастрофы показалась мне чудесной, и каждый вдох примятой сигареты доставлял неописуемое удовольствие. Стоял еле заметный туман, а где-то вдалеке виднелись огни-светлячки города Олбани. Я засмотрелся и не заметил, как сзади ко мне вплотную подъехала полицейская машина.