Человечья магия - [9]

Кроме Малого, носимого Королем постоянно, есть еще и Большой, парадный. Туда, кроме более массивных браслетов и ожерелья, входят диадема и поножи. Их я тоже чищу и чиню, но куда реже, поскольку и носит их наш Король далеко не каждый день. На праздниках разве что, или вот как сейчас, когда Малый в чистке.

К главному Король перешел за вторым бокалом. И вот тут-то мне пришлось приложить максимум усилий, чтобы остаться невозмутимым и не подавиться элем, а так и продолжать тянуть его мелкими глоточками, словно ничего особенного не произошло.

Король отыскал описание кружевной амагички.

И теперь желал сделать мне заказ.

Вот же паскудство…

А я так надеялся, что Король никогда о ней и не узнает… Наверняка библиотекарь расстарался. Гаденыш. Всегда на меня смотрел косо и принюхивался. И почему я не включил его в лицензию? Давно надо было. Всё зло от этих хранителей старого хлама.

Кружевная амагичка — штука несложная, что-то вроде широкого пояса из тонких серебряных проволочек, больше похожих на нитки. Плетение классическое, по принципу левостороннего макраме, с возможными вариативными вкраплениями. Рекомендуется к постоянному ношению женщинам-перевертышам во время беременности, если в роду уже были проблемы… скажем так — определенного характера. Особенно, если проблемы эти передаются по мужской линии. Про королевские регалии уже говорилось, тут и вопросов нет, да и юному принцу каждый год слегка расставляю браслетики и маленькое еще пока ожерелье. Ему амагичка уже не поможет, а вот его возможному младшему брату…

Король аж сиял, и оплатить несложный заказ обещал по-королевски, конечно же, как иначе. И мне пришлось делать вид, что я страшно доволен — и заказом, и тем, что узнал новый секрет мастерства, ранее ускользавший от моего внимания. И пришлось изображать энтузиазм, и улыбаться, и рассыпаться в благодарностях, и выслушивать ехидные подначки от библиотекаря, принесшего злополучный свиток с руководством по изготовлению этого чуда, — точно без него, гниды, не обошлось, ведь допросишься же, наведаюсь, когда ждать не будешь.

Аудиенция в конце концов все же завершилась, я забрал свиток — предназначенные в ремонт украшения Король еще раньше велел доставить ко мне домой, — и пошел к Шенку в «Приют человека». Надо было успокоиться и привести в порядок мысли, а то меня просто трясло. Появись я в таком состоянии дома, мог бы и глупость какую сотворить.

* * *

Шенк-Рваное Ухо — не просто бармен, «Приют человека» его вотчина и любимое детище. Очень такая человеческая забегаловка, по стенам развешаны связки сушёного чеснока и волчегонки, стрелы с серебряными наконечниками, инкрустированный этим же металлом арбалет на почётном месте и даже пара заговорённых кинжалов над стойкой. Шенк утверждает, что кинжалы трофейные, из иномирья, но в последнем я сильно сомневаюсь — слишком уж качественно сделаны, явно гномья работа. Заговорены на оборотней, светятся мощно так, всем лезвием — Шенк их не случайно рядом со стойкой повесил, и не только в качестве предупреждения.

Для постоянных клиентов и любителей вздергивать адреналинчик почем зря имеются серебряные вилки, а также бокалы и кружки из того же материала. Впрочем, экзотика экзотикой, но над дверью в заднее помещение висит раскорячившаяся стремянка, самый надежный противолюдный оберег. Так что если вдруг, прельщенный названием, забредет сюда какой буйный залетный людь и не пожелает ограничиться предложенным баром ассортиментом напитков и развлечений — приличным посетителям будет где спрятаться. Ибо записано даже в методичке Прикладного Неестествознания, что пройти под раскрытой стремянкой не способен ни один урожденный человек.

Ну, во всяком случае — это Шенк так считает. Дед же мой, помнится, смеялся до колик, когда впервые услышал о предназначении этой самой стремянки. Но разубеждать никого не стал. И мне отсоветовал, причем категорически. Когда же я спросил — «Почему?» — посмотрел так сочувственно, что самого его захотелось по башке стремянкою этой и приложить. Дед у меня — та еще зараза, и что только бабушка в нем нашла.

Я у Шенка — почетный клиент с пятидесятипроцентной скидкой. Посетителям нравится смотреть, как настоящий человек пьет «кровавую Мэри» или ту же самую «Королевскую девственную». И я свою скидку стараюсь отрабатывать по полной — если уж прихожу, то обычно надолго устраиваюсь, потягиваю стопки медленно, а при хорошем настроении еще и улыбаюсь почтеннейшей публике, сверкая серебряными коронками, чтобы все насладиться успели и потом на неделю разговоров хватило. Отравиться не опасаюсь — зря, что ли, меня чуть ли не с рождения натаскивали-приучали, по капле, по грамулечке.

Противно, да. Но не смертельно. А на окружающих действует правильно.

— Проблемы? — повел Шенк правым ухом, ставя передо мной первую — быструю — стопку. Ее я опрокинул махом, а вот дальше нарушил ритуал — взял себе бутылку целиком и домой отчалил. Слишком уж в баре народу много оказалось, не посидеть спокойно. Лучше по дороге подумаю. Шенк не стал возражать — он всегда понимает, когда кого надо оставить в покое. Тем более — человека.