Чек на миллиард - [71]

– Упс, снова мимо? – залилась довольным смехом Марина. – Тебе не угодишь, но я попробую.

Теперь на меня смотрел Трид, и все, чего мне хотелось в этот момент, это мести! За издевки, за предательство. Сильное чувство выжигало изнутри, но я понял уже что к чему.

– Хватит, – попросил я. – Давай просто поговорим.

То, что я видел перед собой, ничем кроме магии нельзя было назвать. Вот тебе и технологическая игра, где любые явления регламентируются физическими законами.

– Давай, – легко согласился гость. – Этот облик тебя устраивает?

– Можно просто незнакомую дельвийку? – выдохнул я. Существо выполнило просьбу, превратившись в симпатичную лису. – Да, так лучше. Спасибо.

Кваа-ка довольно усмехнулась и неожиданно предложила.

– Спрашивай. Если мне будет интересно, то я отвечу.

Я ничуть не обманывался благодушием этого непонятного существа. Скорее всего, после такой впечатляющей демонстрации силы, оно хочет меня успокоить. Наладить контакт. Значит, ему что-то нужно от меня, и насилием оно этого не добьется.

– Ты можешь принимать любой облик? – вопросы я выбирал нейтральные, раздумывая над всей ситуацией.

– Мой походный облик по умолчанию – это раса, чьих представителей я поглотила больше всего. Сейчас лидируют вракаст и буфониданцы.

Я не к месту вспомнил нашу первую встрече и не удержался от вопроса.

– А зачем ты разыграла из себя наложницу?

– Скучно, – пожала плечами дельвийка и кивнула на экран с кубом и кораблями. – Я поглотила здесь почти всех. Надо же развлекаться, хоть иногда.

Последняя реплика мне снова напомнила о Меркалун.

– Получается, ты здешний хранитель? И тебе нужна еда. Или… ты хочешь свалить отсюда?!

Всего на мгновение на морце лисы проскользнула тень удивления, но я его заметил. Пропало ощущение напряженной струны – теперь я точно понимал, что меня не съедят. Во всяком случае – не сейчас, потому решил закрепить успех.

– И я могу помочь?

– Как?

– Ну, например, доставить до области, где полно вкусных затран… где полно результата эксперимента два три семь три.

– Даже так?

Повисла пауза. Гость сверлил меня взглядом, вырабатывая стратегию разговора. Пару раз его глаза становились стеклянными – шла загрузка данных. Наконец, после очередного «возвращения» из загрузки, Кваа-ка ответила:

– Откуда у тебя дети Меркалун?

– То есть сам кламир тебя не удивляет?

– Ты пират, значит украл его. С детьми же куда интересней. Они подчиняются только старухе. Неужели она все еще коптит где-то небо?

– Скорее подземелье. Меркалун стала планетным Духом. Я оказал ей услугу, и она меня так отблагодарила.

Пересказ событий много времени не занял. Опуская детали, я рассказал об оказанных кормозаготовительных услугах и бонусах, полученных за перевыполнение плана. Гость не перебивал, вопросы не задавал. Эта реакция мне не нравилась. Вдруг Кваа-ка старый враг Меркалун и ее детеныш не позволит мне завершить задание?

– Но я здесь не из-за нее. Координаты твоей дыры я получил от другого источника.

– Какого? – гостья заинтересованно подалась вперед.

Я рассказал про Ялрока, спутник Зальвы, надпись на стене, уничтожение базы и расшифровку координат.

– Надо же, сработало, – довольно рассмеялась лиса, выставив перед собой лапу. На ней выросли длинные черные когти. Так вот какими «ножами» нацарапаны координаты на стене! Ниточки начинали сходиться воедино. Жаль, что никакого упоминания о чеке не было.

– Зачем ты оставила эту надпись?

– Давно это было. Уже… неважно. Значит, ты явился сюда за сокровищами, пират?

– У меня была надежда, что найду здесь помощь, – я попробовал вернуть разговор в правильное русло. – Мне нужна планета существ, созданных во время эксперимента два три семь три.

– Не было у них никакой планеты, – отмахнулось существо. – Когда все поняли, что эксперимент не удался, их сгрузили в корабль и отправили на утилизацию.

«Умник, кто оно? Откуда знает такие подробности?»

К моему удивлению, Умник подключил личностную матрицу и ответил уже привычной манерой.

«Кэп, понятия не имею! Мы тут сами все в шоке! Пытаемся молчать и не отсвечивать… Особенно после твоих припадков».

«Какая вам разница, кто я? Не над тем голову ломаете!»

Пауза. Лиса с нескрываемой издевкой смотрела на меня, наслаждаясь реакцией. Умник умолк, заглушил все системы, погасил экраны. Корабль ушел в анабиоз, не желая, чтобы в его мозгах копались.

– Да бесполезно, – заметила лиса. – Все, что надо, я уже узнала. Координаты вашей планеты так уж точно. Выберусь отсюда и загляну на огонек.

– Ты можешь помочь? – спросил я дрогнувшим голосом. Тяжело разговаривать с тем, кто похож на сумасшедшего бога. – Войну нужно закончить.

– Ха-ха-ха, – заливисто рассмеялась лиса. – Война!... Война!

Похлопывая от смеха себя по колену, существо долго не могло остановиться.

– Хирург, назвал бы ты войной тараканьи бега? Нет? Я тоже.

– Тогда помоги мне выиграть этот забег.

– Хорошо. Мне нравится, что ты не споришь со мной по поводу места в Галактионе, – хмыкнуло чудовище и погрузилось в раздумье. – Я помогу найти планету, а ты вытащишь меня отсюда.

– То есть я прав?

– Прав, не прав – какая разница? Ты согласен на сделку?

– У кламира не хватит мощности выйти из горизонта событий, – я старался выяснять возможности существа.