Чек на миллиард - [70]

Попятившись к кораблю, я постучал по копусу. Техник отозвался сразу.

— Скажи Умнику, чтобы прекратил огонь, -- попросил я, не поворачиваясь к жабе спиной. – Приготовь мохнатого шмеля с Шуртана. Он мне может понадобиться.

– Поняла, кэп, – послышался ответ, и корпус вновь стал целым.

– Кто ты? – спросил я мысленно, но потом чуть подумав, продублировал вопрос вслух через микрофон.

– Я? – переспросило странное существо, ухмыляясь. – Наложница, призванная развлекать своего господина. Ублажать его танцами, пением и плотскими утехами. Родить армию детишек и покорить для него Галактиону. Ты ведь этого хотел?

– Нет, это хотела ты, а не я.

– Ну как хочешь. Тогда называй меня «хозяи-и-ин», – последнее слово жаба протянула, будто смакуя. Я не мог сказать слышал ли ее мысленно, или мои барабанные перепонки все-таки улавливали звуковые колебания, но рот ее открывался.

– Что тебе нужно?

– Для начала еда, – попросила буфониданка, чем напомнила мне Меркалун. – Почему перестали стрелять? Этого не хватит, чтобы накормить моих стражей.

Существо сложило руки в замок, поднесло их к губам и дунуло. Появились знакомые завихрения, и к жабе ластясь подползла гигантская мокрица. Кваа-ка положила ей лапу на морду и по коже побежали молнии, передавая питомцу накопленную энергию. Странное существо поглощала энергию не для себя, она кормила ею мокриц!

– Если тебе так нужна еда, почему не уничтожила Эло? – я постучал по корпусу, подавая Умнику сигнал. Теперь нужно тянуть время.

– Человек, не путай еду и поглощенную энергию. Прикажи кораблю еще пострелять. Мне нужно накормить всех питомцев, – приказала Кваа-ка, закончив передачу.

Лизнув на прощанье хозяйке лапу, мокрица сразу скрылась в завихрениях. В этот момент корпус позади снова исчез, и кто-то мягко меня толкнул. Вовремя. Я еще надеялся мирно разойтись с буфониданкой. Но, как говориться, на Кваа-ку надейся, а лангольера держи поблизости.

– А, впрочем, мы теряем время. Твой корабль ведь не будет стрелять. Так? – жаба плотоядно облизнулась и двинулась ко мне. Я мягко ушел в сторону, выпуская вперед «подарок» Меркалун.

– Сожрать и доложить!

Две зубастые твари поплыли навстречу друг другу, стремясь разрешить вопрос: «Что будет, если Всеразрушающий молот встретится с Ничемнеразрушаемой стеной?»

Но едва они сблизились, как что-то пошло не так. Уткнувшись мордами, буфониданка и лангольер выжидательно застыли. Глаза в глаза, пасть в пасть. Никаких попыток напасть на противника или отступить. Затем буфониданка сместилась в сторону, а мой зубастик пополз дальше, тыкаясь в стороны и принюхиваясь. Было ощущение, что лангольер не видел Кваа-ку и не понимал, что его остановило. Не найдя ничего вкусного, мохнатый зубастик развернулся и вернулся на корабль. Я даже почувствовал его обиду. Позвать позвали, а еды не дали.

– Хм… Это многое меняет, – бросила Кваа-ка и последовала за лангольером. – Идем, расскажешь мне, откуда у тебя Меркалунские прихвостни. И почему они тебе подчиняются.

Буфониданка вторглась в кламир, как к себе домой. Теряясь в догадках и возвращая челюсть на место, я пошел за ней. Вопросов у меня накопилось побольше, чем у нее ко мне. Единственный, кто перенес плохо чужое вторжение, был Умник. Корабль включил все аварийное оповещение: по глазам бил мигающий красный свет, уши закладывало от завывающей сирены, а из вентиляционных отверстий пошел туман.

– Внимание! Обнаружено несанкционированное проникновение! Все на защиту! Внимание! Опасность!

– Отставить панику! – приказал я, как только связь наладилась. – Где гость?

– Кэп! Какой гость? Это существо прошло сквозь защиту, словно ее не было! Вытащи его скорее из Умника! Он сейчас с ума сойдет, – запричитала змея.

– Хватит! – рявкнул я, не узнавая собственного голоса. Злость на глупую команду захлестнула. – Какого черта ты орешь и позоришь меня?! Забыла о субординации? Я спросил, где мой гость?

Техник в изумлении открыл пасть. Никогда раньше я не позволял себе так разговаривать с командой. Корабль резко погрузился в тишину. Лапочки успели мигнуть еще два раза, прежде чем окончательно погасли.

Сверкнув глазами, техник ответила мне глухим голосом.

– Не забыла, капитан. Гость в рубке. В вашем кресле.

Я кивнул и молча пошел дальше. Змея проводила меня странным взглядом, но никакого угрызения совести я не испытывал. Только легкое удивление. С чего это я так сорвался? Вроде раньше за собой не замечал подобного.

В раздумьях я добрался до капитанской рубки и сел в свободное кресло. Кваа-ка развернулась ко мне лицом и приветливо улыбнулась, насколько это возможно для жабы.

– Так откуда у тебя дети Меркалун?

– Сначала скажи, кто ты.

– Буфониданка? – игриво предложила собеседница. Я отрицательно покачал головой, и в следующую секунду в моем кресле оказалась Мелкая.

– Человек? – спросила пиратка.

Стоило мне увидеть Мелкую в своем капитанском кресле, как я взорвался.

– Какого черта?! Пошла вон отсюда! – я схватил Марину за грудь и швырнул в соседнее кресло. Странно, только сейчас я отреагировал на то, что кто-то занял мое место. Что происходит? Только что я неистово злился на свою команду, теперь я также сильно ненавидел Мелкую.