Чек на миллиард - [62]

– Красиво и жутко. У меня прямо кровь в жилах стынет, – завороженно произнесла Леся, не в силах оторвать взгляд от открывшегося вида.

Абсолютно черный центр окутывался кольцами горящей плазмы и светящимися красным светом камнями. На наших глазах один из этих блоков начал вытягиваться в струну, словно наматываясь на черную дыру. Сплющенный камень начал замедляться, затем, в какой-то момент, остановился и исчез. Объект ушел за горизонт событий.

– Кэп, мы здесь не одни, – торжественность момента нарушил тревожный сигнал Умника. – Затранцы!

Четыре крейсера, похожие на смертоносный вирус, всплыли с противоположной стороны черной дыры. Корабли медленно двигались на средней орбите, не проявляя никакого внимания к нам. Ввязываться в бой сразу с четырьмя противниками я не собирался. Слишком рискованно. Убедившись, что затранцы пролетят неподалеку, я повел кламир в стороне, оставляя между нами горящую плазму.

– Они изучают, – подытожил техник, проанализировав действия крейсеров. – Отправляют в черную дыру дроны, а те отправляют сигналы, пока их не затянет внутрь. Сигнал мы перехватили. Это обычные данные: давление, температура, потоки энергии. Кэп, а зачем это им?

Вопрос-то со «звездочкой». Я мог лишь подать плечами. Кто же знает, что у этих затранцев на уме?

Внезапно Леся подалась вперед и приказала:

– Умник, транслируй в общем эфире на ульданском и затранском: «Объясните цель своего визита. В противном случае – атакую!».

– Ты что делаешь?! Какой «атакую»?! – набросился я на супругу. Уровня ее доступа было достаточно для того, чтобы корабль послушно выполнил приказ.

– Леш, они держатся к черной дыре ближе, чем мы. Там такие гравитационные завихрения, что любая аппаратура с ума должна сходить. Что если шлемы с зомбирующим посланием тоже отключились?

Я открыл рот для ответа, но затранский стрекот из динамиков меня перебил.

«Крейсера не подвержены влиянию королевы. Повторяю – крейсера не подвержены влиянию королевы. Просим не нападать. Мы изучаем причины, по которым ее влияние блокируется. Просим не нападать. Затранцы – не враги Галактионы.»

Шах и мат, пират Хирург. Что ты теперь скажешь? Ха! У меня всегда есть вариант действия на такой случай:

– Для подтверждения перемирия передайте координаты исходной планеты.

«Нам они не известны. Транслятор впал в спячку».

Обнаружив возможность спокойно поковыряться в корабле затранцев, я уже радостно потирал руки, как в мои планы вмешались внешние обстоятельства.

– Зафиксировано нацеливание лучей блокировки гиперпрыжка. Кэп, еще гости, но злые какие-то!

Летающая крепость затранцев появилась на таком отдалении, что напоминала одну из мириад окружающих звезд. Затранцы на крейсерах тоже забеспокоились. Это стало видно по суетливому развороту кораблей и попытке обогнуть черную дыру. Вот только Умник скептически отнесся к этой затее:

– Там еще одна летающая крепость. Вернее, не одна. Я насчитал девять кораблей противника. Сформировали правильную сферу. Мы окружены. Обнаружен запуск полутора тысяч торпед. Скорость пятьдесят нашей и постоянно увеличивается. Цель… Они не в нас летят! Они бьют по своим же! Что делаем?

«Человек, спаси «дитя»! Оно чисто и не имеет привязки. Королева желает его уничтожить! Ты знаешь, что мы невиновны».

Обновление звания: «Адвокат дьявола». Вы можете получить доказательства того, что затранцы являются порабощенной расой. В случае получения «дитя», явившиеся затранцы проявят к вам агрессию. Если вы проигнорируете призыв, летающие крепости улетят, не причинив вам вреда. Звание «Адвокат дьявола» будет аннулировано.

Суки!

– Леша, чек! – на всякий случай напомнила Леся, словно я сам не понимал этого.

– Время до контакта торпед с крейсерами? – я как мог оттягивал принятие решения, но слова Умника не несли утешения:

– Шестьдесят секунд!

– Это звание нам ничего не дает. Наоборот, может навредить, – продолжила гнуть свою линию Леся. Свое решение она уже приняла.

Мой взгляд в очередной раз перешел на крейсера затранцев. Я понятия не имел, зачем нас пригнали в эту точку пространства. Если здесь что-то и было, то черная дыра давным-давно засосала это «что-то» в себя. К тому же я не верил в неожиданность появления затранцев. Слишком много случайностей, переплетенных в одной точке пространства и времени. Не было сомнений, что противник здесь для того, чтобы обеспечить нам выбор: поиски чека или участие в сценарии. Но выбор ли? Что если никакого выбора, на самом деле, и нет? Что если «дитя», кем бы оно ни было, единственное существо, что знает координаты исходной планеты?

– Тридцать секунд до контакта, – неумолимо подталкивал меня Умник к принятию решения.

– Леша, ты хорошо подумал? – ледяным тоном спросила Леся, увидев, как я положил руку на проекцию кламира.

– Это не выбор, Леся. Это проверка. Умник, передавай: «Готов принять «дитя». Куда лететь?»

«Спасибо, человек! Забери его и спаси. Судьба затранцев в твоих руках».

За пять секунд до контакта с торпедами один из крейсеров отстрелил в мою сторону истребителем. Полторы тысячи смертоносных болванок превратили корабли сбежавших в бесформенные куски мертвой обшивки. Затранцы даже не пытались защищаться. Черная дыра с радостью приняла в свои объятья новую добычу.