Чего не знали папарацци - [44]

– Что? – спросил Уэйд, видя, что она замолчала.

Лиза набрала в грудь воздуха и выпалила:

– Мне кажется, что, так сильно опекая ее, я больше навредила ей, чем помогла.

– Ты любишь ее. Естественно, что ты хотела защитить ее, особенно после того, как ваши родители сбежали.

– Не только… – Она посмотрела на него, и сокрушенное выражение ее лица поразило его. – Мне кажется, я использовала ее. Мне нравилось, что она зависит от меня, потому что она не сможет меня бросить.

Как бросили ее родители.

Лизе не нужно было ничего объяснять, все было написано у нее на лице: она боялась остаться одна.

– Поэтому ты не соглашаешься сейчас на мое предложение? Ты думаешь, что я тоже брошу тебя?

Она отвела взгляд, но он успел заметить, как потрясла ее его проницательность.

– Я тебя не брошу. – Он взял ее за руку и прижал ее ладонь к своему сердцу, которое отбивало сумасшедший ритм. Из-за нее, только из-за нее. – Я не так легко пускаю кого-то в свое сердце. Но если я отдал его, то знай, оно целиком принадлежит тебе… – Помолчав, он добавил: – Навсегда.

Лиза робко улыбнулась сквозь слезы:

– Ты невероятный, ты самый лучший… Но я в жизни ни от кого не зависела. Я не смогу, не справлюсь, вдруг надоем тебе, и ты…

– Ну, договаривай.

– И ты бросишь меня, – произнесла она тихо.

– В жизни не бывает гарантий, но послушай… Я обещаю любить, холить и лелеять тебя… Как тебе это?

– Просто замечательно. – Она просияла, и он был готов поклясться, что в этот миг весь бар засиял, словно от яркого солнечного света.

– Значит, больше никаких тайн?

Она вновь помрачнела:

– Никаких тайн, говоришь? Тогда я расскажу тебе, что произошло в твоем кабинете в тот самый первый день.

Ему стало интересно, но он не хотел силой вытягивать из нее ответы. Если все сложится хорошо, у него хватит времени, чтобы все узнать. Впереди у них вся жизнь.

– Я скажу тебе, зачем изображала подружку спортсмена… Зачем я делала вид, что встречалась с Анри, хотя у нас не было настоящих отношений. —

Она поморщилась. – Все из-за денег. Мы подписали соглашение. Я пыталась обеспечить безбедное существование Синди на тот случай, если со мной что-нибудь случится.

Да, она снова вернулась к этой теме. Учитывая, что она пережила из-за своих родителей, он прекрасно ее понимал.

– Помнишь тот вечер, когда мы познакомились? Когда я сказала, что начинаю новую жизнь и хочу это отпраздновать? Я с радостью прощалась с прошлым… Мне надоело притворяться и жить на виду у всех. – Она сжала пальцы у него на груди. – Я скопила достаточно и собиралась создать особый фонд для Синди на случай моей смерти, а на остальное обустроить наш дом и купить ей самое лучшее оборудование. Я думала, что и мое будущее обеспечено и я могу позволить себе начать новую жизнь. Мне хотелось наконец-то сделать карьеру в сфере маркетинга, о чем я мечтала, и оставить прошлое позади.

Кусочки пазла начали складываться в четкую картинку, и он догадывался, что она скажет дальше. Она никогда не согласилась бы подписать с ним контракт, после того как резко отвергла его, если бы не нуждалась в деньгах. Значит…

– Что случилось с твоими сбережениями?

Ее глаза потемнели.

– Мой финансовый консультант сбежал со всеми деньгами.

Он выругался.

– Полиция проводит расследование, но, как ты понимаешь, надеяться на то, что деньги вернут, почти не приходится.

– Вот почему ты вдруг изменила свое решение и подписала контракт?

Она кивнула:

– Мне нужны были деньги для того, чтобы обеспечить Синди. Другого выхода я не видела.

Он не знал, что сказать. Хорошо, что она во всем призналась, но ему хотелось знать всю правду, какой бы неприятной она ни была.

– Я видел, как сильно ты любишь Синди, так что дело не в том, что ты ее стесняешься… Прости, что снова заговорил об этом, но… почему ты на самом деле не упомянула ее в своей биографии?

– Я всегда думала, что боюсь за ее здоровье, боюсь, как бы неумеренное внимание папарацци не подкосило ее. – Она разгладила его футболку и взяла его за руку. – А теперь мне кажется, что я просто душила ее своей гиперопекой. Я так старалась исправить ошибки родителей, что впала в другую крайность. Я действительно не хотела подвергать Синди такому вниманию со стороны прессы или насмешкам, что случается даже в наш просвещенный век. Вот почему я не упомянула о ней в своей биографии.

– Ты когда-нибудь думала о том, что было бы, если бы она узнала об этом?

На ее лице отразился ужас.

– Я поступила так, чтобы защитить ее…

– Знаю, милая, знаю. – Может, на этом и остановиться? – Ты так и не ответила на мой первый вопрос.

Она медленно улыбнулась, и он узнал ответ до того, как она заговорила.

– Придется спросить Шер, согласна ли она стать постоянной помощницей. Нужно будет повысить ей зарплату. И потом, я все равно хочу проводить много времени с Синди.

– Что-нибудь еще?

– Только одно. – Она прижалась к нему и поцеловала.

Завсегдатаи, сидевшие рядом, восхищенно засвистели, и он пожалел о том, что не подумал заранее снять номер.

Когда, наконец, она оторвалась от него, он улыбнулся:

– Это значит «да», верно?

– Конечно! – Она обхватила его лицо ладонями и заглянула ему в глаза. – И я тоже тебя люблю. Как же мне повезло!