Чайка - [3]

Голубые глаза смотрели приветливо и по-мальчишески задорно… Мальчик сразу понял, что этот большой человек очень хороший и бояться его не следует. Раз он сразу не схватил за ухо и не повел разбираться, значит не будет этого делать совсем.

И, словно прочитав мысли Мальчика, и поняв, что его сейчас тревожит, вожатый приветливо улыбнулся и сказал:

— Ты меня не бойся. Никто ничего не узнает…

И приложил палец к губам. Дескать, все останется между нами…

— А я и не боюсь, — смело ответил Мальчик.

— Вот и отлично, — улыбнулся вожатый. — Давай будем на «ты»? Не против?

Мальчик радостно кивнул.

— Звать-то тебя как? — спросил вожатый, и после того, как Мальчик назвал своё имя, удивлённо присвистнул:

— Ты смотри… Тёзка, значит? А теперь рассказывай, почему сырость развёл в неположенном месте? Опять с ребятами повздорил?

— А откуда вы знаете? — опешил Мальчик.

Вожатый-тезка нахмурил белесые, выгоревшие на жарком летнем солнце, брови:

— Ну мы же договорились, что будем на «ты»… А откуда я знаю, спрашиваешь? Разведка донесла… А если серьёзно, то видел не раз, как тебя гонят… Хотел даже заступиться, потому что это не дело, когда все на одного… Несправедливо. Так вот, слушай, если к тебе ещё раз полезут, скажи мне… Разберёмся с хулиганами на педсовете.

— Да, я вам скажу, а они меня потом соберутся и побьют… — протянул Мальчик, всхлипывая.

— Не побьют, я это тебе обещаю, — заверил вожатый. — Ну, а если попробуют… Надеюсь, ты мужчина, а не кисейная барышня, и сумеешь дать сдачи?.. А если наставят синяков и шишек, так до свадьбы всё равно заживёт… Так?

Мальчик хотел было возразить — «Да, вам легко говорить, вы вот какой большой и сильный…» Но почему-то ничего не стал говорить… Только вздохнул и всхлипнул носом.

А вожатый положил свою тяжёлую и сильную руку на худощавое плечо Мальчика.

Чуть-чуть сжал его… Мальчику стало больно, но он даже не ойкнул. Пришло неожиданное понимание, что сейчас между ними, такими разными людьми — ребенком и взрослым — начинает возникать то верное и доброе, что люди испокон веков называют хорошим и верным словом — «дружба»…

Мальчик поднял глаза на вожатого — тот смотрел куда-то вверх, его глаза были прищурены, а на лице затаилась смутная тревога. Мальчик проследил за направлением взгляда вожатого, и понял, что тот смотрит на чернокрылую.

Маленькая чернокрылая птица по-прежнему металась над притихшей Рекой, оглашая небо и землю жалобным криком Вожатый, почувствовав взгляд Мальчика, тихо сказал:

— Слышишь? Плачет…

И его большие пальцы ещё крепче сжали худое плечо Мальчика. Стало совсем больно, и Мальчик, не выдержав, охнул.

— Ой, извини, — смутился вожатый и убрал свою руку с плеча Мальчика. Рука безвольно повисла. — Больно?

— Не-а, — зачем-то соврал Мальчик, и тут же спросил: — А почему она плачет?

— Суженого ищет. А он не отзывается…

— Кого она ищет? — переспросил Мальчик. Он не понял, что означает незнакомое ему слово «суженый».

— Суженого… Жениха, по-современному… Но суженый звучит лучше. Это очень древнее слово…

— А почему он не прилетает к ней?

— Не знаю, — пожал плечами вожатый. И повернулся лицом к Мальчику. И тот увидел, что у вожатого были очень грустные глаза и в них больше не было прежнего мальчишеского задора, да и сам вожатый как-то сник, погрустнел…

— А где её… суженый? — спросил Мальчик.

— Не знаю, брат, — повторил вожатый совсем тихо. — Не знаю, честное слово… — добавил он, словно хотел оправдаться за своё незнание. — Просто есть одна древняя легенда… Очень древняя легенда… — повторил он, почему-то вздохнув. — Я слышал её давным-давно, в детстве… Тебе сколько лет?

— Восемь…

— Счастливый, — почему-то сказал вожатый и улыбнулся каким-то своим мыслям.

Мальчик не понял, почему он так сказал. — Мне было столько же, когда я услышал эту легенду… Или чуть больше… Да нет, точно восемь, как и тебе сейчас… Я ведь не всегда был таким вот большим, — и вожатый, грустно улыбаясь, развёл в стороны свои огромные руки, а потом быстро спрятал их за спину. Словно застеснялся вдруг своих больших сильных рук… Словно горько пожалел о том, что вырос, а не остался восьмилетним мальчишкой… Кажется, эту легенду мне рассказали в этом же лагере. Один старик… Он, наверное, давно уже умер… Хочешь, расскажу?

— А как же! — воскликнул Мальчик.

— Тогда давай спрячемся, чтобы нам никто не мешал…

Они сели на тёплую, согретую жарким дыханием летнего солнца, землю. И зеленая трава, высокая и густая, надёжно спрятала их… И мальчику показалось, что добрый волшебник превратил их в маленьких карликов-лилипутов и незаметно перенес в далёкую-далёкую страну, населенную великанами-гуливерами. Очень добрыми великанами, которые никогда не обидят, а наоборот, помогут в грустную минуту. И маленький восьмилетний мальчишка, обиженный своими ровесниками, взору которого сейчас открылся далёкий поднебесный простор с парящими в голубой вышине, почти у самого солнца, чайками, одна из которых, забытая подругами, горько плакала, вдруг внезапно почувствовал, что сейчас должно произойти что-то особенное, нечто такое, что, быть может, навсегда изменит всю его прежнюю очень долгую восьмилетнюю жизнь, и она наполнится новыми, до этого неведомыми ощущениями, которые уже входят неслышными шагами в его чистую детскую душу, почти не знающую забот и тревог, открывая ему что-то очень страшно-интересное и сказочно-необычное. То, что во все времена человек называл влекущим в таинственные края словом «тайна»…