Чартер со смертью - [58]

— Мое тело носит следы десятка ранений, некоторые из них были очень тяжелыми, по сравнению с ними это царапина, но я выжил! Выживу и теперь, когда нашел свою дочь.

Видя, что состояние командира ухудшается, Амадо исчез из лагеря, но через два дня вернулся, приведя черного «травяного лекаря». Однако и тот ничем не смог помочь дону Диего. Он умирал в своем лагере, среди гор, и Петр был не уверен, что сейчас ему поможет даже ампутация. Тело дона Диего покрылось язвами, раненая рука почернела, вздулась и дурно пахла.

Поздним вечером Амадо отвел Петра в хижину, где, с трудом сохраняя сознание, лежал на циновке дон Диего. Его тело горело от жара, и всем было ясно, что часы его сочтены. В хижине была Эльвира, которая все это время находилась рядом с отцом. Приведя Петра, Амадо, повинуясь знаку дона Диего, сразу же вышел.

— Подойди ко мне! — приказал Петру дон Диего.

Он лежал с полуоткрытыми глазами. Его лицо, смуглое от загара, теперь приобрело странный бурый цвет. Петр подошел и склонился над умирающим, чтобы лучше его слышать.

— Судьба была благосклонна ко мне и сохранила жизнь моей дочери Эльвире, а еще позволила найти ее через столько лет. Слава Иисусу и Деве Марии!

Петр и Эльвира перекрестились.

— Скоро я покину этот мир и отправлюсь в неведомую даль, куда именно, известно только Господу Богу. Надеюсь, это будет не ад, ведь пеклом для меня и моей семьи стала эта обожженная солнцем земля!

— За ваши мучения вам уготована вечная жизнь в раю! — быстро произнесла Эльвира.

Дон Диего вдруг рассмеялся и закашлялся:

— Высадившись на этих берегах, Кристобаль Колон[52] воскликнул: «Если на земле есть рай, то он находится здесь!» Он ошибался. Здесь находится ад, замаскированный под рай!

— Падре, вам не следует волноваться, вам это вредит, — произнесла Эльвира.

— Вскоре я полностью успокоюсь, а до этого должен сказать вам обоим что-то очень важное.

— Слушаем тебя, отец.

— Вначале спрошу тебя, Педро. Могу ли я доверить тебе свою дочь? Будешь ли ты заботиться о ней до конца дней? Станешь ли продолжателем старинного рода де Кармона, дав это родовое имя вашим сыновьям?

Петр вспомнил, как, впервые встретившись с доном Диего и опасаясь за свою жизнь, сказал ему, что любит его дочь и это чувство взаимно.

— Да, дон Диего, клянусь вам в этом! — торжественно произнес Петр и незаметно взял Эльвиру за руку, отметив про себя, какая она удивительно прохладная.

Молодая женщина молча покорилась.

— Эльвира, дочь моя, обещаешь ли ты любить до конца дней своих дона Педро и заботиться о ваших будущих детях?

— Да, отец, обещаю, — сказала Эльвира, и Петр благодарно сжал ее ладонь; ему показалось, будто они слились.

— Благословляю вас, дети мои! Живите вместе и приумножайте наш славный род!

Дон Диего сделал паузу, тяжело дыша:

— Что же касается прошлого… Знайте, что без родительского благословения браки не заключаются ни на земле, ни на небесах! Особенно с язычниками. Эльвира не была освящена брачным союзом с этим чернокожим…

Успокоившись, дон Диего продолжил:

— Я очень богат: у меня есть плантации в Санто-Доминго и крупные счета в банках Луизианы, только вот никто не знает, что моя дочь, Эльвира, жива. Этому нет никаких документальных подтверждений. А сейчас у меня нет даже клочка бумаги, чтобы отписать тебе все мое состояние, дочь моя… Когда прибудете в Сан-Доминго, через суд восстановите Эльвиру в ее правах, ведь не зная, что она спаслась, я отписал наследство своему двоюродному племяннику, который там живет. Амадо станет свидетельствовать в суде, и решение будет в пользу Эльвиры. Кроме этого, у меня есть еще более значительные богатства! Они достались моему роду благодаря далекому предку — Альваресу де Кармоне. Он был одним из конкистадоров, покоривших этот остров. Альваресу удалось узнать, где индейские язычники прячут свое золото. Солдатская судьба не дала ему возможности им воспользоваться; вместе с Кортесом Альварес участвовал в завоевании Мексики, где получил звание капитана и тяжелые ранения. Вернувшись в Кастилию, он женился и стал довольно богатым человеком, но тайна золотой пещеры не давала ему покоя. Альварес возвратился с семьей на Эспаньолу, стал владельцем здешних земель и одним из первых создал плантации сахарного тростника, на которых работали негры, привезенные из Африки. Однако силы у него были уже не те. Умирая, Альварес рассказал о золотой пещере своему сыну, а также о проклятии индейских колдунов, тяготеющим над этими богатствами. Он предупредил, чтобы индейским золотом воспользовались лишь в случае крайней необходимости или, не дай Боже, нужды.

Дон Диего снова тяжело задышал:

— Мой род и без индейского золота стал очень богатым и уважаемым на острове, поэтому навещать пещеру, на которую индейскими колдунами наложено охранное заклятие, не было необходимости. Времена были тяжелые. Часто случались набеги пиратов с Тортуги. А вскоре вся эта часть острова оказалась под властью французов, которые косо смотрели на нас, испанцев, истинных хозяев и первооткрывателей этих земель. Когда умирал мой отец, он передал эту тайну своим сыновьям: мне и моему брату-близнецу, Себастьяну, который родился на две минуты раньше меня и считался старшим. После смерти отца Себастьян загорелся идеей забрать золото из пещеры. Я же ответил, что необходимости в этом нет. Мы очень богаты, у нас и своего золота достаточно, лучше приберечь спрятанные в пещере сокровища на черный день. Себастьян сказал мне, что хочет лишь взглянуть на это золото и взять немного себе. Я напомнил ему о наложенном индейцами страшном проклятии и о предупреждении отца. Он туманно намекнул на то, что однажды уже предпринимал подобную попытку, однако она закончилась очень плохо. Затем добавил: «Если же необходимость в этом золоте все-таки возникнет, обязательно возьмите с собой священника. Пусть он вначале освятит это языческое богатство, сняв с него проклятье!»