Чартер со смертью - [59]

Я предложил брату взять с собой священника из фамильной церкви, обучавшего наших рабов слову Божьему. Себастьян поднял меня на смех и напомнил о том, что не собирается забирать из пещеры все золото, лишь малую толику, и священник ему не понадобится.

Томимый плохими предчувствиями, я отправился вместе с братом — мне также было любопытно взглянуть на золотую пещеру. Пользуясь картой, которую составил наш предок Альварес, мы нашли эту пещеру. Все, что рассказывал отец, оказалось правдой: там действительно было много золота! Это были уродливые статуи богов и духов, фигурки, напоминавшие крокодилов, черепах, жаб и других животных, имевшие человеческое подобие или совсем странные, и все из чистого золота! Обилие драгоценного металла повергло нас в ступор, затем Себастьян расхохотался (его смех прозвучал в этой мрачной пещере весьма зловеще) и стал бросаться золотом! Вначале и я последовал его примеру, но вскоре одумался. Я попросил брата успокоиться, но в него словно бес вселился.

— Я заберу все золото дикарей и переплавлю его! — закричал Себастьян. — Оно будет храниться в нашем банке, а не в горах!

В пещере мой брат взял отвратительную статую индейского божка. Хоть она и была полая, но весила фунтов тридцать, а может и больше. Когда я выбрался из темной пещеры на свет божий, страх уже не мучил меня. Я успокоился. Как оказалось, напрасно! Мы с Себастьяном допили вино, которое захватили с собой, и пошли обратно, по очереди неся этого золотого идола.

Себастьян, за плечами у которого был мешок с золотым божеством, оступился на предательской осыпи и начал сползать вниз. Ему удалось ухватиться за выступ скалы у самого края пропасти и остановиться. Я ничем не мог ему помочь! Если бы у нас была веревка! Но мы беспечно отправились в горы без нее. Я мог лишь смотреть сверху на Себастьяна и советовать ему избавиться от золота. Однако брат меня не послушался. Он всегда поступал по-своему!

Себастьян подтянулся, нашел ногой устойчивую опору и стал медленно, выверяя каждый шаг, подниматься по осыпи. Я с тревожным чувством наблюдал за ним. Ему нужно было преодолеть пять-шесть метров, и он почти сделал это. Я протянул ему руку, чтобы помочь. Я почувствовал прикосновение его пальцев к моей руке… Но тут осыпь снова напомнила о себе и Себастьян стремительно поехал вниз. На этот раз ему не удалось ни за что ухватиться и, не останавливаясь, он рухнул в пропасть! Сколько раз, вспоминая об этом, я ругал себя: зачем заранее не снял с себя ремень и не протянул его брату? Пояс был длиннее наших рук, он сократил бы расстояние на те спасительные сантиметры, которых нам не хватило!

Через несколько дней я вместе с рабами и надзирателями нашел разбитое тело Себастьяна на дне ущелья. Он лежал с золотым идолом в заплечном мешке, который ничуть не пострадал. Себастьяна похоронили в нашем родовом склепе на кладбище в Ле-Капе, ныне разоренном черными. Золотого истукана, как и хотел мой брат, я переплавил в золотые бруски и хранил в банке в Ле-Капе. Все это золото, как и многие другие мои ценности, пропало во время восстания. Поэтому повторяю: если вам придется отправиться к проклятому индейскому золоту, пригласите священника, чтобы тот освятил его, освободив от дьявольских дикарских чар!

Карта, в которой указано, где находится эта пещера, спрятана в подкладке моей куртки. Возьмите ее, теперь она ваша. Если вы не воспользуетесь этим золотом, передайте карту и связанную с ней тайну своему первенцу, когда он достигнет совершеннолетия, и обязательно предупредите его о проклятии! В Санто-Доминго вы прибудете не с пустыми руками. У меня здесь хранится немного золота на черный день, на первое время вам хватит. Амадо отдаст вам его. Дай Бог вам счастья!

В часы, оставшиеся до смерти, дон Диего рассказывал им о своем пращуре доне Альваресе, семейное предание о том, как тот проник в пещеру с золотыми языческими богами и, несмотря на проклятие индейских колдунов, вернулся невредимым. Ночью дон Диего умер, без исповеди и святого причастия. Заметив, что хозяин больше не подает признаков жизни, умирающий Бестия подполз к порогу хижины и никого не подпускал к его телу. Амадо пришлось пристрелить пса.

Дона Диего похоронили в горах, возле лагеря, который служил ему много лет. В скалистой почве выкопать могилу было невозможно, поэтому тело дона Диего де Кармоны, завернутое в темный плащ, обложили камнями и водрузили крест из перекрещенных тонких стволов деревьев, освобожденных от коры, на которых нацарапали его имя и дату смерти.

К вечеру умер последний раненый на кладбище. Его похоронили скромнее, также обложив камнями. Собрав оставшиеся продовольственные припасы, набрав в тыквенные фляги воду из горного ручья, протекающего неподалеку, и навьючив все это на мулов, Петр, Эльвира и Амадо в сопровождении четырех солдат отправились в путь. Им предстояло пройти более сотни километров по горам, пересечь почти весь остров, чтобы выйти к западному побережью, где находилась испанская колония Санто-Доминго.

Их путь пролегал через безлюдные горы, предательские каменные осыпи, глубокие ущелья, мимо, казалось, бездонных пропастей. Дорога была очень тяжелая и опасная. Петр, Эльвира и Амадо страдали от тяжелой физической нагрузки. Им приходилось двигаться то вверх, то вниз в условиях разреженного горного воздуха. Вода быстро закончилась, и путники страдали от жажды, до тех пор пока не вышли к источнику, где обновили запасы. В горах опасались засад. Как некогда командоры-надзиратели по поручению плантаторов охотились за беглыми рабами, так теперь «охотники за головами» рыскали в горах, надеясь найти себе поживу. Но как оказалось, главная опасность ожидала беглецов в самом конце пути.