Чародей по вызову - [93]

– Навевает воспоминания, а? – Аня старательно исполняла обещание и кидалась в демонов одиночными залпами вместо привычных ударов по площади.

– Я бы предпочел обойтись без них! – Анджей сосредоточено отстреливал вурдалаков. Две трети болтов летели мимо, но оставшиеся все же прореживали серое полчище.

– Вот только то явно было раза в два меньше…

Затылка Шулера вдруг коснулись фантомные языки. Анджей поспешно нырнул в сторону. Рядом с ним тяжело приземлился о́ни, а огромная шипастая палица расколола асфальт. Чародей одним махом выпустил в демона все остававшиеся снаряды.

«Холера, запаниковал!» Шулер перекатился через голову назад. Оставил арбалет и сорвал с пояса крест.

Еще два о́ни стояли рядом. Двухметровая перекачанная рогатая японская нечисть смотрела на павшего товарища. Оба – очень недовольны. И оба так же сжимали в лапах по канабо. Холера!

Анджей быстро огляделся. У Алана, видимо, кончились патроны. Он теперь рубился с врагами в рукопашную с помощью двух кукри, выглядевших в его ручищах обычными ножами. Один из клинков явственно отсвечивал серебром. Под пламенным прикрытием Ани охотник справлялся. По крайней мере, пока что. Тецую же прикрывал Облако. Тоже весьма успешно. Шикигами уверенно рубили чудовищ впереди в капусту.

Чародей перевел взгляд обратно на о́ни и раскрутил крест. И что эти сволочи вообще забыли на территории вурдалаков?.. Шулер бросился вперед.

Анджей хотел бы сказать, что танцевал… Но он слишком хорошо представлял, как выглядит со стороны. Танцевала позади Аня, в паре со своим принимающим все возможные формы огнем. Танцевал соло Алан, двигающийся с плавностью хищника… Движения же Шулера больше напоминали эпилептический припадок. Резкие, дерганные. Он прыгал и скакал туда-сюда, изгибался в странных позах, порой обрывал движение на середине. И верное оружие металось перед ним, подражая мухе. Все, чтобы не дать предсказать себя. Все, чтобы сбить противников с толку, заставить мешать друг другу, не дать зайти с боку. Удержать о́ни на небольшом пятачке. Не позволить атаковать в спину друзьям.

Крест и канабо расходились в миллиметрах друг от друга, проносились мимо, словно встречные поезда. Вспарываемый металлом воздух звенел. Секунда за секундой – напряжение росло. Проигрывает тот, кто совершает предпоследнюю ошибку. Чародей споткнулся. Начал заваливаться вперед… И один из о́ни повелся. Демон шагнул вперед, взмахнул дубиной, метя в голову… Шулер кувыркнулся вперед, подныривая под удар. Серебряное било обрушилось на колено здоровяка – тот упал. Свистнула над головой цепь – крест свернул набок челюсть о́ни.

Анджей повернулся к оставшемуся, продумывая следующий ход… и услышал визг. Нечеловеческий. Чародей скосил взгляд немного в сторону – добрая сотня фасетчатых глаз стремительно приближалась по переулку. К ним на полном ходу мчалась целая орда вурдалаков.

– Холера! – Шулер рефлекторно попытался двинуться наперерез потоку серой нечисти, но мелькнувшая перед лицом палица заставила передумать.

Анджей отскочил назад. Прикинул на скорую руку варианты…

– Аня! Считай до пяти и мочи по мне со всей дури!

– Чего, собака?!

«Раз».

Чародей метнул крест в лицо о́ни, вынудив того прикрыться канабо. Рванул вперед.

«Два».

Шулер создал горизонтальный «щит веры» в полуметре над землей. Ступил на него, оттолкнулся. Создал следующий, еще толчок. Третья ступенька… и он перемахнул через голову демона.

«Три».

Падая, Анджей начал сплетать пальцы в причудливые фигуры, направляя энергию в нужные татуировки. Первый жест, второй, третий. Ноги коснулись земли. Чародей сотворил вокруг себя «хрустальную цитадель», высушив Запас и зачерпнув недостающее из «кольца четырех».

«Четыре».

Воздух вокруг Шулера застывал. Кляксы кристаллов стремительно расползались по невидимому куполу, пока не слились в единый непроницаемый бункер, заткнувший выход из переулка. В то же время, и вурдалаки, и стоящий еще на ногах о́ни отчаянно стремились добраться до засевшего в нем чародея. Тем самым подставляясь под удар.

«Пять».

Пылающая река с ревом смела демонов. Сожгла их дотла. «Цитадель» выдержала. Кристальный купол не пропустил ни огня, ни раскаленного воздуха. Всего на минуту, но Шулер был надежно защищен заклятием.

Наконец бушевавшее в паре шагов от Анджея пламя стихло. А следом и «хрустальная цитадель» расползлась.

Тецуя, Алан и Аня добивали последних серокожих тварей. Неуверенно вставал на ноги о́ни. Тот, что со свернутой челюстью. От другого остались лишь почерневшие от золы кости. Чародей вытянул руку в сторону рогатого здоровяка. Сложил пальцы в очередном жесте: указательный, средний и мизинец смотрят на демона, безымянный прижат к ладони, большой – устремлен вверх.

– Phoebo Sagitta.

Золотая «игла Феба» вонзилась в грудь о́ни… и на месте его сердца вспыхнул шар янтарного пламени.

– А ты научился новым фокусам, да? – спросила Аня, разглядывая нетронутый ее огнем пятачок земли.

Шулер поднял ладони вверх, тыльной стороной к ведьме. Пошевелил пальцами:

– Пришлось повозиться, подбирая эффективные комбинации. – Он довольно улыбнулся. – Но теперь у меня в арсенале есть еще несколько трюков.