Чародей. Часть 2 - [12]

Меня озарило.

— Ты сутенер?

— Владелец ночного клуба, — поправил меня Аргаив. — Девочку сейчас можно без проблем снять там за бутылку шампанского. И люди платят деньги, чтобы попасть в мой клуб и подцепить там кого-нибудь. Таких гораздо больше, чем тех, кто решится пойти к проститутке.

Я кивнул. Что ж, каждый вертится, как может. В нынешнем мире волчок крутится со сверхзвуковой скоростью.

— А остальные?

— Ракел тоже устроилась на работу. В моем же клубе. Танцует стриптиз.

Ого. Стоило только представить такое зрелище, как меня тут же бросило в жар. Вероятно, Аргаив это заметил, потому как улыбнулся во весь рот.

— Вижу, за четыре месяца ты ее не забыл.

— И сколько ты ей платишь?

— Достаточно. Я предлагал ей куда более высокооплачиваемую работу, хотел сделать своим заместителем, но она отказалась. Честно говоря, я опасался, что она изберет худший путь.

— Проститутки? — рискнул я.

— Нет, — удивленно посмотрел на меня Аргаив. — Официантки.

— Что, серьезно? — вытаращился я на демона. Сравнил тоже.

— Ага. Жутко неблагодарная работа. Носишься целый день туда-сюда, терпишь шуточки всяких идиотов и натянуто улыбаешься. Нет, не такое заслужила моя сестренка.

При нашей первой встрече Ракел была абсолютно голой, плюс кидалась в меня ножами. Во время второй встречи уселась на меня верхом (одеждой она себя по-прежнему не обременяла). Кстати, она дважды спасла мне жизнь. Не хочу хвастаться, но я вернул ей долг. Именно из-за нее я пошел на сделку с Адальбертом, повелителем Света. Но Адальберт заманил меня в ловушку. Он чуть не прикончил Ракел и согласился оставить ей жизнь, если я убью Тимерхана, Повелителя Тьмы. Вот так просто — взять меч и снести ему голову, невзирая на толпы нечисти, прислуживающие ему.

К слову, это и в самом деле оказалось нетрудно.

— Так чем тебе помочь, Дэрриен? — спросил Аргаив. — Меня срывают прямо посреди рабочей ночи, ничего не объяснив, требуют, чтобы я мчался сюда, как пуля…

— Кто тебя позвал?

— Да какой-то оборотень. Явился прямо ко мне в офис. Я обычно мало кого принимаю лично, все поручаю своим заместителям, но как только услышал твое имя…

— Оборотень, значит, — пробормотал я. — Не Шайтан, случаем?

— Неужели ты думаешь, что я бы его не узнал? — фыркнул Аргаив. — Нет. Это кто-то из молодых волчат. Ему около восемнадцати, на крайняк двадцать.

— Среди моих знакомых таких не водится, — покачал я головой. Из оборотней я знал только семейство Шайтана: его самого, жену Волчицу и сына Джимми, которому было четырнадцать.

— Так чем тебе помочь? — уже в который раз спросил Аргаив.

Я поведал ему о событиях последних дней. Рассказал о Джеке, которому удалось сокрушить мою мысленную стену. Аргаив попытался влезть мне в голову, просто ради эксперимента, но получил жестокий отпор. Как ни странно, стена все еще была на месте. Но как Джеку удалось проникнуть за нее, не разрушая? Этот вопрос оставался без ответа.

Когда я рассказал, что мне нужно отыскать, Аргаив откинулся на спинку дивана и шумно выдохнул. Я с удивлением обнаружил, что он еле сдерживает смех.

— Ты представляешь, во что ввязываешься? — спросил он, не объяснив причину своего веселья.

— Честно говоря, не совсем. Но я должен хотя бы попытаться, иначе убью сам себя. Совесть меня сожрет.

— Знаешь, как глупо это звучит? Ты как персонаж плохого фильма, вроде тех, в которых постоянно играет Брюс Уиллис. Во имя справедливости, да! Пойду на собственную смерть, но спасу человечество!

— Возможно, это и так. Но мне наплевать, — да, тогда я еще не знал, во что выльется эта предприимчивость, граничащая с глупостью.

Воцарилось молчание. Тишину нарушал только звук воды, текущей по асфальту где-то внизу, на улице. Аргаив прекрасно представлял себе, во что он впутывается, помогая мне. И тем не менее, шел на это. Конечно, ему-то смерть не грозит. Хотя… что там у демонов вместо смерти? Изгнание в Рай?

— Мы просто становимся огнем, — ответил демон на мой вопрос. — По истечении тысячи лет. До этого срока убить нас можно, но довольно трудно. Я бы даже не пытался.

— Как тебе работается?

— Посмотри на меня и поймешь, — расплылся в улыбке Аргаив. — Благодарные клиенты вновь и вновь оставляют в барах и игровых автоматах кучу денег.

— Надеюсь, малолетние девочки у тебя не танцуют на подиуме, как это было в "Орхидее"?

— Нет, что ты. Все законно. У меня на подиуме танцует Ракел и еще несколько красавиц. Но с моей сестрой ни одна не сравнится. Как только выходит Ракел, весь зал замирает.

— Я их понимаю, — пробормотал я.

Джек, как всегда с легкой полуулыбкой, вплыл в гостиную. Сегодня на нем был не черный плащ, как раньше, а обычная черная рубашка и слегка потертые джинсы. Он церемонно поклонился Аргаиву.

— Добро пожаловать, глубокоуважаемый демон. Меня зовут Джек.

— Аргаив. Так это вы взбаламутили Дэрриена на поиски артефакта?

Джек кивнул.

— Он справится.

— Вы не собираетесь ему помогать? — несмотря на то, что в жилах Аргаива тек чистый огонь, голос его был что лед на речке в январе.

— Почему же? — удивленно поднял брови Джек. — Ведь я послал за вами волчонка. Разве это не помощь? В скором времени я постараюсь собрать всю вашу команду.