Чапаёнок - [13]
Вдруг окно дома с треском распахнулось и что-то тяжёлое упало к Митиным ногам.
— Батюшки! Никак опять? — охнула старушка и мелкими шажками пустилась наутёк.
В окошке показалось лицо Алексея. Он крикнул Мите:
— Погляди, Чапаёнок! Кажись, интересная вещь.
У ног Мити лежала большая, толстая книга. Даже в сумерках были видны на зелёном переплёте золотые буквы.
Митя поднял книгу, повертел, полистал гладкие и плотные страницы и уж хотел бросить: ведь читать-то он не умел. И вдруг увидел картинку, красивую, яркую, раскрашенную. В каких-то диковинных, непонятных одеждах, верхом на конях сидели люди и, заслонясь невиданными и чудными круглыми штуками, будто крышками от кадок, кололи друг друга пиками. Кони у этих людей были тоже по-чудному наряжены: в длинных попонах с дырками для глаз.
А на другой картинке человек в коротких штанах пускал из огромного лука стрелу. На макушке у него сидела редкостного вида шапочка с пером.
Первый раз в жизни Митя держал в руках книгу. А уж с такими картинками да с золотыми буквами и в глаза не видывал!
Митя читает про Робин Гуда
С этого дня никому не стало житья от Мити. На коне ли Митя, отдыхает ли, сидит ли где и шашку острит — один разговор: про палочки и закорючки, про кружки и перекладины.
— Нет, ты скажи, — пристаёт он к Алексею. — На жука похожая — это какая буква?
— «Ж» и есть, — отвечает Алексей.
— А две палки прямиком стоят, а между ними перекладина вроде скамейки?
— «Н»… Нос. Понимаешь?
— Понимаю, — шепчет Митя. — Нос, ноченька, неволя…
Да мало ли слов можно придумать с буквы «н»!
Так букву за буквой, букву за буквой стал складывать Митя слова, за словами фразы и пошёл читать.
Первое, что разобрали, — блестевшие золотом слова на зелёном переплёте книжки. Получилось у них: «Приключения благородного Робин Гуда».
Ничего это Мите не объяснило, только разожгло охоту узнать, что написано в зелёной книге.
Бывало ночью бойцы спят. Только кони у костров пофыркивают. А Митя вылезет из-под обозной телеги и с книгой — к огню.
Ночь тёмная. Осенняя. Ветер задувает во все прорехи. А Мите хоть бы что! Сядет поближе к костру и начнёт…
— Ты что, Чапаёнок, — подойдёт к нему дневальный, — ровно дьячок шепчешь… Молитвы учишь, что ли?
Митя только головой покрутит: какие там молитвы! Про смелого человека Робин Гуда читает. Про то, как таился он в непроходимых лесах от злого короля и жадных богатеев. Про то, как делал лихие набеги с верными своими товарищами, как защищал бедный люд.
Однажды — дело было поздней осенью — чапаевцы остановились в степи. Всюду непролазная грязь, холод, мокрота. Зуб на зуб не попадает. Притулиться негде. А Митя выбрал местечко посуше, пристроился, книгу от дождя укрыл и начал читать.
Сверху моросит. Кругом степь, голая, осенняя, обвеянная ветром. Вдалеке нет-нет да бабахнет. А Митюшка читает, как благородный Робин Гуд сзывает всех голосистым рожком: «Ко мне, ко мне! Ко мне, смелые мои воины! Верные мои товарищи! За простой народ идём в бой…».
Так зачитался Митя, что пропустил, как прискакал Чапаев и пошёл по цепям своих чапаевцев проведать. Уже бойцы друг другу шепчут, передают: «Чапай идёт! Ребята, Чапаев…».
А Митя ничего не слышит и ничего не знает.
Вдруг кто-то остановился перед ним. Стоит — и ни с места. Свет заслоняет. А свет ведь совсем тусклый, осенний.
— Не мешай! — сердито буркнул Митя и хотел было отпихнуть стоящего перед ним человека. — Проходи, не загораживай…
И тут услыхал Чапаёнок знакомый голос:
— Читаешь? Молодец! Вот и я так же в окопах читал. Возьмёшь бывало книжку и уткнёшься…
Митя вскочил:
— Василь Иваныч!.. Товарищ Чапаев…
— Ничего, ничего, читай, хлопец! Выдался часок потише — не зевай, учись. Нам после войны нужны будут грамотные люди.
Видно, вспомнил Чапаев, как трудно далась ему самому грамота. Вспомнилось, как во время царской войны, простым рядовым, вот так же сидел он в окопах
Ночью бойцы спят, а Митя вылезет из-под обозной телеги и с книгой — к огню.
над книгой и буквы складывал. До тридцати лет Чапаев был неграмотным, а уж как выучился читать, не мог от книг оторваться. Много читал, и больше всего про военное дело и знаменитых полководцев.
«Не тужи, привезу тебе другую книжку!»
Всё-таки до конца Мите книгу прочесть не привелось.
Разведчики отправились пощупать, нет ли поблизости белоказачьих разъездов, не скопился ли где неприятель. Ускакали на рассвете, весь день носились по степи; вернулись обратно к ночи усталые, голодные, намокшие.
Только прискакали, а их встречают:
— Пока вы там разведывали, тут лихое дело было — налетело казачье…
Подивились разведчики:
— Мы вёрст пятьдесят вокруг обшарили. Ровно бы никого…
— А это их разлюбезное дело — в лощинке схорониться, а потом с гиканьем, со свистом наскочить и давай крушить шашками, колоть пиками… На обоз наскочили, пять подвод угнали.
Чапаёнок, вернувшись из разведки, коня накормил, напоил, почистил, сам поел и отправился в обоз за книжкой. Он её в вещевом мешке держал на телеге. Хвать, а подводы и нет! Как раз с книжкой подводу угнали.
Митя так расстроился, чуть не разревелся.
— Эх ты, Чапаёнок! По барахлу реветь вздумал, — рассердился на него Алексей Новиков. — Вон у Коськи Семёнова руку начисто срубили, и то…
