Ценитель чайных церемоний - [61]
– Да. Я закончил все свои дела. Обстоятельства не требуют более моего присутствия в Пекине.
– Молодой Цань говорил мне, что вы просили о личной встрече со мной.
– Чтобы выразить вам своё уважение – как мудрому человеку.
Выпад – отбито!
Ещё выпад – и тот же результат.
Ничья.
Старик делает жест, и передо мною кладут мои записки (те, что я передал Цаню).
– Мы (ого!) изучили их. Нам это более не требуется.
Рупь за сто – уже и скопировали – и не один раз.
Протягиваю руку – и пламя светильника, который стоит рядом, охватывает бумагу.
– Мне это тоже не нужно.
Пепел осыпается пол.
«Милок, у меня такого добра…»
Снова ничья?
А вот и не факт.
– Цань говорил, что у вас имелись какие-то вопросы.
– Да. Имелись. Раньше. Всё это уже решено.
– Но господин Ванг Мин, с которым вы обсуждали свои дела… он иногда бывает – может быть… несколько необязательным… увы, никто не совершенен!
«Ага, мол, мы за тобою смотрели и контакты твои просекли! И можем легко подпортить твой возможный бизнес!»
– Охотно вам верю, ведь вы его знаете намного дольше меня. Обязательно это учту на будущее! И прежде чем заключать с ним какую-нибудь сделку, я обязательно посоветуюсь со знающими и уважаемыми людьми. Уверен, они смогут меня предостеречь от многих ошибок!
Ноги собьёте, пытаясь разыскать следы никогда не заключавшегося между нами договора!
А вот тут – один – ноль!
В мою пользу.
Без вариантов вообще.
А вот не надо считать всех иностранцев одинаковыми! Мы, может, и «северные варвары» – но выстраивать хитроумные комбинации тоже умеем.
Дед на какой-то момент утратил свою невозмутимость и каменное спокойствие. Шевельнул рукой – и к нему тотчас же подскочил какой-то паренёк. Что-то почтенный глава семейства ему сказал – и того, словно ветром сдуло!
Снова появляются молоденькие девушки, которые разносят чай… и одна из них мне кого-то смутно напоминает… нет, сразу, пожалуй, что и не скажу.
– А вы интересный человек!
Вежливо наклоняю голову в знак уважения.
Это не вопрос и ответа тут не требуется. Констатация факта – не более того. Высказать что-либо в адрес деда – так у меня никаких сведений о нем быть не может… и все это понимают. Просто ответная вежливость – и ничего более.
Впрочем, и тут они малость ошибаются…
Снова пьём чай.
Опять какой-то паренёк к деду подходит… и тот, на первый взгляд, незаметно, но как-то вдруг меняется!
Ага, новые данные поступили… ну-ну, посмотрим, насколько хорошо у вас передача информации налажена…
Но вопрос собеседника стал для меня несколько неожиданным!
– Среди моих людей… вы не заметили никого знакомого? Может быть, вы где-то встречались с ними раньше?
Так… к чему этот вопрос? Что он выяснить-то хочет?
А ведь хочет! По глазам видно!
Кто тут мог быть мне знаком?
Цань?
Отпадает – навряд ли факт нашего знакомства представляет какой-либо интерес. Кто ещё? Эти молодые парни?
Отрицательно.
Сказать, что я не настолько уж физиономист, чтобы… «запоминать всяких там косоглазых» – аккурат, таким образом, выражается и мистер Ласси.
Не вариант – покажу себя не в самом выгодном свете.
Стоп!
Молодых… а ведь тут не только парни!
– Да, мне помниться, что некоторые лица мне тут смутно знакомы. Вполне вероятно, что мы могли где-то встречаться – Пекин большой город! И в нём живёт множество самых разных людей.
Движение руки собеседника – и та самая молоденькая девчушка выступает из-за занавески.
– Вы имели в виду её? – даже невозмутимый внешне переводчик привстал немного со своего места. И, кстати говоря, у него под одеждой кое-какие очертания… очень знакомые… внезапно прорисовались. Так ты не просто переводчик? Ещё и охранник? Интересно…
А ведь я оказался прав!
– Возможно… К сожалению, я больше интересуюсь женщинами одного со мною возраста… и потому не могу вспомнить обстоятельства нашей встречи. Навряд ли моё знакомство с этой девушкой продолжалось более нескольких мимолётных мгновений… я её не помню.
Жест – и девушка, поклонившись, исчезает. Только занавески дрогнули.
Тук!
И на поднос передо мной ставят… недавно выброшенную в канаву пулю от револьвера!
Стоп… это другая… несколько деформированная… стреляная?! Да, есть следы от нарезов…
– Вы оставили нечто очень похожее… Цаню. Зачем?
К результатам следствия дедок подобрался. Поздравляю!
И что это ему даёт?
А ничего.
– Нет. Та, что я ему оставлял – была целой. Не мятой – во всяком случае.
– Это не так уж и важно. Не могли бы вы мне подсказать – у кого ещё, кроме вас, разумеется, могут быть на вооружении подобные боеприпасы?
– Ну… вообще-то, это британское изобретение… продукция арсенала Дум-Дум.
«Умник, блин! Их в это время ещё не придумали!»
Но деду-то откуда это знать?
Пожимаю плечами.
– Это новое изобретение… но у кого-то вполне может быть…
Ву Ли становиться очень серьёзным.
– Может, да. Но – вы принесли именно эту. И недавняя смерть двоих британских торговцев… они были убиты именно такими пулями!
Снова пожатие плечами.
– В полиции мне рассказывали, что в Пекине может происходить до сотни убийств ежедневно… им просто не повезло!
– Вэ Лин узнала вас – именно вы спасли её от продажи торговцам живым товаром. Она – моя родственница, пусть и не близкая, но… такое родство ко многому обязывает!
Привычный мир в одночасье рухнул. И что делать одинокому человеку в брошенном городе? В воздухе висит неведомая зараза и не известно – откроешь ты глаза следующим утром или нет.Друзей нет, по улицам рыщут одичавшие собаки и те, кто ещё вчера был преуспевающими жителями процветающего города. Ныне большинство выживших – бродяги, сами по себе. У них нет ничего святого. Жизнь человека для них не дороже банки консервов.Одно спасение – бежать прочь из города. Но как пересечь охраняемый периметр, если войскам дан приказ открывать огонь по всему живому?Одиночка начинает искать выход из города, который поделили между собой враждующие группировки.
Эта книга пока не дописана. Будет или нет, сказать трудно — такие вещи сейчас особо никому и не нужны. Но не написать — не мог.
Новая книга от автора бестселлера «ЧЕРНЫЕ БУШЛАТЫ». Продолжение приключений нашего современника, ветерана легендарной группы «Альфа», «провалившегося» в кровавый кошмар Второй Мировой. Новое задание диверсанта из будущего – теперь ему предстоит пройти через ад Харьковского «котла» и отступления Красной Армии к Сталинграду.Несмотря на тщательно разработанную Центром «легенду», операция по внедрению выходит из-под контроля, и после знаменитого сталинского приказа № 227 «Ни шагу назад!» спецназовец из будущего оказывается в штрафной роте – «черной пехоте», как окрестили штрафников немцы.
НОВАЯ книга от автора супербестселлеров «Черные бушлаты» и «Черная пехота», ставших главным открытием года! Продолжение боевого пути нашего современника, ветерана группы «Альфа», заброшенного в кромешный ад 1942 года. Новое задание диверсанта из будущего в тылу врага.За ним охотятся все спецслужбы Третьего Рейха, по его следу идут личные «волкодавы» Гиммлера, а присланная на помощь разведгруппа НКВД имеет приказ ликвидировать его при угрозе захвата противником. Отрезанный от Большой земли, в полном окружении, на прицеле у чекистского снайпера, он сколачивает отряд из остатков штрафной роты и взвода морпехов — и принимает свой последний бой.
Джай живет в басти – в индийских трущобах безымянного города – с родителями и сестрой. Их жизнь окутана бесконечным смогом, нищетой и трудностями, но Джай не унывает и, как любой мальчишка, всегда успевает найти приключения. Когда в басти начинают таинственно пропадать дети, Джай с друзьями решают провести собственное расследование – ведь полиция бездействует, а он видел так много фильмов про детективов, что лучше него с этим делом не справиться никому. Джай, Пари и Фаиз опрашивают свидетелей, бегают по базару и строят догадки.
Сможешь ли ты отличить правду от лжи? Джун не верила в легенды Корнуолла, пока не решила приехать в поместье своего дяди, чтобы провести последний учебный год в Англии. Теперь ей предстоит не только побывать в великолепном особняке, хранящем множество секретов, но и впервые увидеть своих кузенов Блейка и Престона, каждый из которых пленяет ее необъяснимым очарованием. Но, кажется, они скрывают от Джун какую-то сокровенную тайну. И пока неподвластные ей чувства к обоим нарастают, неведомая магическая сила окутывает ее.
Спокойной жизни конец — в Город едет делегация инквизиторов. Они ищут опасную преступницу, и местные ведьмы должны помочь. Кристина идет по следу, но все четче понимает: в деле куда больше загадок, чем кажется на первый взгляд. Магические аномалии в буквальном смысле хватают за ноги, мотивы преступницы невозможно понять, а глава делегации что-то скрывает. И, кажется, не он один…
Сложно быть помощницей оборотня в Тридесятом лесу. Нужно и снадобья сварить, и Лешего навестить, и блинов у Яги поесть… А уж если отправят на тихую речушку в гости к миролюбивым русалкам — тогда вообще держись!
В Санкт-Петербурге орудует банда Васьки-Зубило: грабежи, насилие, рэкет. И вдруг загадочный мститель-одиночка легким движением руки обезвреживает головорезов одного за другим…
Далекое будущее. На Земле, ставшей центром звездной метрополии, долгие годы за власть и влияние борются Космическая Гвардия и могущественный Торговый Союз. Одна неразрешенная загадка — и вооруженный конфликт между противниками неизбежен. И тогда в смертельную игру вступает Роман Валенса — звездный детектив. Сможет ли он разгадать тайну планеты Майн-5 и предотвратить гибель десятков миллионов людей?