Цена Жизни - [85]

— Война идет к концу, и скоро наша армия перейдёт государственную границу. А вы, полковые разведчики, это сделаете первыми. И чтобы жители того государства, а они жили при другом государственном строе и с другим мышлением на различные ситуации, в вас видели не воинов — завоевателей, а воинов — освободителей, — вот это главное. Я думаю это вам понятно.

Когда замполит ушел, и разведчики над этим задумались, — война кончается, но начинается большая политика.

А вечером того же дня начальник штаба вызвал Степана в штаб и дал задание произвести разведку в районе Вилейки с южной стороны.

Ранним утром четверка разведчиков во главе со старшим сержантом Зуевым вышла на задание. Перейдя нейтральную полосу, разведчики оказались в небольшом лесу. Продвигаясь по едва видимой тропинке, разведчики заметили, что с двух сторон этой тропинки недавно стояли немецкие войска, и результат этого отступления, а точнее бегства, был виден повсюду.

Когда разведчики вышли из леса на небольшую дорогу, они увидели на своем пути небольшую деревеньку с экзотическим названием «Зубры». Разведчики решили разделиться по двое и пройти деревню задворками на случай, если в деревне окажутся немцы. Но тут они увидели, что прямо на них с другой стороны деревни едет грузовой автомобиль, в кузове которого сидят около десяти солдат с автоматами. Разведчики быстро соскочили с дороги и спрятались в придорожных канавах с двух сторон и приготовились к бою. Но машина с немцами доехав до конца деревни остановилась, потом аккуратно развернулась. Из кабины вышел офицер и что-то сказал солдатам, сидящим в кузове. Из кузова на дорогу спрыгнули два солдата с какими-то палками в руках и подошли к офицеру. Офицер достал из кармана зажигалку и зажег фитили на обеих концах палок, и с этими факелами солдаты побежали к крайним избам.

Разведчики, затаив дыхание, следили за происходящим. Из домов выскочили женщины и дети. Они кричали и плакали, хватали фашистов за одежду, но немцы, не обращая на них внимания, стали поджигать деревянные дома. Когда над домами появился дым и пламя, то солдаты, сидящие в кузове машины, встали и что-то напевая, стали отплясывать прямо в кузове.

И тут у разведчиков не выдержали нервы, и они без всякой команды стали поливать огнем фашистов из четырех автоматов. Приплясывающие фашисты падали на дно кузова, ничего не понимая и не успевая схватить своё оружие. Офицер тоже не сразу понял, что происходит, потом сообразив, быстро сел в кабину и шофер на бешенной скорости погнал машину на другой конец деревни. Разведчики с двух сторон дали несколько очередей вдогонку, пока машина не скрылась из виду.

Фашисты-поджигатели остановились в растерянности со своими факелами, не зная, что им делать, а поняв, что их предали, бросили свои факелы и подняли руки, решив, что сопротивление бесполезно.

Разведчики разоружили немцев и вывели на дорогу. Степан поручил Федору их охранять, а сам с другими разведчиками бросился к горящим домам.

Стояла жаркая погода, был конец июля, и пылающие два дома уже потушить было невозможно.

И тут толпа женщин с палками в руках выскочила на дорогу и стала колошматить пленных немцев. Федор не знал, что ему делать, бойкие женщины его оттеснили и на фашистов сыпались удары со всех сторон. Но тут подбежал к ним Степан и голосом, не терпящим возражений, крикнул:

— Стойте! Прекратите!

И потом уже мягче, спокойнее Степан сказал женщинам:

— Дорогие вы мои, мы знаем, что эти изверги принесли вам столько горя и пролитых слёз, но они пленные, добровольно сдались в плен на милость нас, милость победителей. На них сейчас распространяется статус пленных.

Эти слова так подействовали на женщин, что они, побросав палки, прекратили избиение немцев. Пленных повели вдоль деревни в бывшее правление колхоза.

По дороге в правление Степан шел и думал: «Как быть с пленными немцами. Вот если бы они оказали сопротивление, то мы бы их уничтожили. А сейчас другое дело. Закон гласит — если враг не сдается, его уничтожают. А когда он сдался, то этого делать нельзя, мы же не фашисты. И просто отпустить врага тоже нельзя. С собой их взять и прекратить разведывательную операцию тоже невозможно.»

Разведчики попали в очень трудное положение, впервые не находя из него выхода. Об этом Степан так прямо и сказал народу, пришедшему вместе с разведчиками в бывшее правление колхоза. И тут его выручил старичок, единственный представитель мужского общества, находившийся среди женщин, бывший в колхозе то ли счетовод, то ли завхоз. Этот давно не бритый старичок с живыми и умными глазами сказал:

— А давайте этих пленных немцев посадим в колхозный амбар, благо там сейчас пусто, и закроем на замок снаружи. Ключ от замка будет у меня, а за ночь с ними ничего не случится. А утром, товарищ командир, когда появятся наши части или партизаны, то я им и открою этот амбар.

— Вот и отлично, отец, — сказал Степан, — я одобряю ваш план. Здорово ты, батя, нас выручишь. А как звать то тебя?

— Звать то? Да все меня Кузьмичом кличут. А я уж и имя то свое забыл. Раньше то Ильей звали. А благодарить надо не меня, а вас, товарищи военные. Вы будто ангелы крылатые с неба прилетели и спасли не только нас от этих извергов, а и всю деревню от пожара.