Цена Жизни - [80]

Все три группы вышли рано утром ещё до рассвета и вернуться они должны были к вечеру независимо друг от друга.

Первой вернулась группа младшего сержанта Ушакова. Разведав центральную часть болотистой местности и выйдя на оперативный простор, то есть в расположение немецких войск, группа разведчиков ничего существенного не обнаружила. Сразу бросились в глаза разведчикам отдельные разрозненные моторизованные части без танков и тяжелой артиллерии. Немцы, видимо, посчитали, что через болото русские с тяжелой техникой не пройдут.

Группа капитана Костина к своему месту разведку подошла только часам к трем дня. Светило яркое солнце и через бинокль хорошо было видно большое скопление немецких войск. Появились небольшие лужицы и будто сама природа говорила, — вот она весна уже идет.

Включив рацию Костин стал слушать немецкую волну, надев наушники и давая знак Маше время от времени менять диапазон передач. Немцы говорили открытым текстом, обвиняя друг друга, и по подслушанному Костиным разговору чувствовалось, что в их войсках идет какая-то неразбериха. Это Костина даже удивило.

Подбираться ближе было опасно. Разведчики по очереди смотрели в бинокль, дополняя наблюдения друг друга, а Костин наносил всё это на свою карту. Когда всё было ясно установлено, и результат разведки оказался на карте капитана, разведчики с выполненным заданием стали возвращаться к себе в полк.

Неожиданно раздалась автоматная очередь, разведчики залегли, поняв, что они попали в засаду, видимо немецкой разведке. Отступать было некуда, завязалась перестрелка. Немецких разведчиков было больше, семь или восемь человек. Двоих, попытавшихся обойти нашу группу сбоку и зайти разведчикам в тыл, сержант Беридзе срезал метким огнем. Капитан Костин дал команду на отход и тут же был ранен в грудь. Маша подползла к Костину и стала его перевязывать. Капитан ничего не говорил, только шевелил окровавленными губами. Тогда Сержант Беридзе приказал Диме Астахову и Маше вынести из боя командира и доставить его в медсанбат и добавил:

— Отходите по нашим засечкам, а мы вас огнём прикроем.

Дима, взвалив на спину капитана, стал удаляться в глубь болота. Маша сначала ползла вместе с Димой, но потом подумала и решила, что нельзя бросать в беде и разведчиков, а Дима в полк и один доставит раненого командира.

Беридзе и Никитин короткими очередями держали оборону. В какой-то момент Зураб обернулся и увидел Машу, лежавшую чуть сзади с пистолетом в руке и гневно закричал на неё:

— Младший сержант Пашкова! Вы почему не выполняете мой приказ? Вы знаете, что за это бывает на фронте?!

Но увидев Машино лицо всё в слезах, смягчился и сказал:

— Ты прости меня, «Сулико», меня дурака, это выше моего понимания.

Маша ещё ни разу не стреляла в живого немца, а стреляла только по мишеням. Но сейчас она твердо знала, что рука её не дрогнет.

Но тут немцы прекратили стрельбу и воцарилась тишина. И Виктор Никитин, повернув голову к Маше, сказал:

— Маша, а кто же о нас с Зурабом расскажет после войны, если не ты? Так кто же?

— Да, да, Маша, Виктор прав, и лучше, чем сказано не сказать… Прощай и помни о нас.

Маша всё поняла и противоречить этому было бы бесполезно. Так с пистолетом в одной руке, а другой рукой держа за ремешок рацию, она поползла вглубь болота. Маша четко различала звуки чужих и наших выстрелов. Наши били реже и короткими очередями. Вдруг замолчал один наш автомат.

Некоторое время немцам отвечал единственный автомат, но и он вскоре замолк. Маше хотелось бежать туда к разведчикам на помощь, но слова, сказанные Виктором: «Если не ты, так кто же?», сидели в ней так глубоко, и от отчаяния она не знала, что ей делать. В какой-то момент времени она, отбросив рацию, рванулась, было, к ним, но провалившись левой ногой в ямку с водой, оставила в ней сапог. Потом повернувшись и пытаясь достать сапог левой рукой, Маша услышала топот.

Она подняла голову и увидела, как на неё бегут два фашиста. Она направила пистолет на фашистов, и как её учил Степан — слегка левой рукой поддерживать пистолет снизу-выстрелила. Один фашист рухнул, но второй выстрел она не успела сделать, — что-то сильно обожгло её правое плечо. Это фашист опередил её.

И Маша, зажав рану левой рукой, интуитивно опустилась на колени. Теряя сознание и преодолевая сильную боль в плече, она подняла голову. В двух метрах от нее в Машиных глазах маячила тень фашиста. И в эту тень Маша разрядила всю обойму. Потом она ничком свалилась на кочку, её рука с намертво зажатым пистолетом попала в ямку с водой, а левая её нога так и осталась без сапога.

* * *

Группе старшего сержанта Зуева предстояло произвести разведку левого фланга наступающего полка и к месту основной разведки она подошла только во второй половине дня. Осмотревшись, разведчики заметили, что они находятся перед большим скоплением немецких войск, которые расположены за двойной системой обороны: это, во-первых, заминированная зона, а во-вторых, за ней ров шириной в четыре метра.

Вся заминированная зона была сплошь в воронках от авиабомб. Видимо здесь хорошо поработала наша авиация, нанося бомбовый удар по крупной группировке немцев.