Цена тревоги - [44]

Николь никогда не любила оружия. У ее отца его не было, и она никогда раньше не видела оружия так близко. Она испытывала необъяснимое отвращение к этим смертоносным механизмам и не понимала восхищения, которое некоторые мужчины демонстрировали при виде их. Тот факт, что карабин, как незваный гость, стоял теперь на ее кухне, произвел на нее тягостное впечатление. Если бы Мартин вдруг сел и положил ноги на стол, это не шокировало бы ее сильнее. Стараясь скрыть отвращение, Николь улыбнулась.

— Я и не знала, что у вас есть ружье, — обратилась она к Мартину.

— Это карабин. Двадцать второй калибр. Совершенно безопасен, если уметь им пользоваться.

— А вы умеете им пользоваться, насколько я понимаю.

Мартин самодовольно улыбнулся. Можно было представить, какого он мнения о своих талантах.

— Он стреляет отлично! — воскликнул Матьё. — И говорит, что я скоро буду стрелять так же, как он.

— Он и в самом деле способный. Стрелял по этим банкам с расстояния в пятьдесят метров.

Николь не увидела в этом никакой заслуги и потому просто кивнула.

— Ладно, — сказала она. — Очень хорошо, Матьё. А теперь иди вымой руки, скоро мы садимся за стол. Скажи сестренке, чтобы поторопилась.

Матьё вышел, бросив на карабин прощальный взгляд, словно жалея, что не может унести его с собой.

Николь снова взялась за мытье. Мартин не двинулся с места. Она ждала, что он заберет оружие и уйдет, но он стоял за ее спиной. Она чувствовала его взгляд на своей шее, и ей было не по себе.

— Вы что-то хотели? — не оборачиваясь, спросила Николь, решив наконец прервать это невыносимое молчание.

— Да. Я хорошенько все обдумал. И пришел к выводу, что мое присутствие здесь очень изменило ваш образ жизни.

Николь закончила вытирать бокал и поставила его на стол. Не отвечая Мартину, взяла другой. Он что, хочет объявить ей, что уходит от них? Это слишком здорово, чтобы быть правдой.

— Что-то произошло, когда мы встретились на той улочке. В тот момент ваша жизнь изменилась.

У Николь перехватило дыхание. Именно так она чувствовала. Все было так хорошо вплоть до того вечера. Мартин замолчал на мгновение, и на кухне вновь воцарилось молчание, осязаемое, словно какое-то живое враждебное существо. Видя, что Николь не отвечает ему, он снова заговорил:

— Поверьте, я понимаю ваши чувства. С этим не так-то легко совладать.

— Благодарю вас, но…

— Вам не надо ни о чем беспокоиться. Я сам всем займусь. Вы видели, что на меня можно положиться. Я забочусь о вас. И поэтому хочу вас предупредить.

Николь подняла голову от посуды и повернулась к Мартину. Он смотрел на нее пристальным взглядом, и она снова почувствовала себя неловко.

— Предупредить меня?

— Я насчет того мужчины, который вчера к вам приходил. Насчет Жавриса.

Она вопросительно посмотрела на него, но не выдала своего волнения.

— Вам лучше с ним совсем не общаться, — продолжал Мартин, — этот тип небезопасен.

Николь застыла от удивления, потом бессознательно выпрямилась. Она не любила, когда плохо говорили о ее друзьях. А Люсьен был одним из ее лучших друзей.

— Правда?

— Да, даже речи не может быть о том, чтобы с ним общаться. Он состоит на учете в полиции, вы это знали?

Конечно, знала, как она могла этого не знать?

— Это подозрительный тип. На него заведено досье вот такой толщины!

Николь охотно верила. Правительства меняются, но методы остаются неизменны. Оппозиционеры, у которых не хватает благоразумия, чтобы примкнуть к какому-либо лагерю, продолжают бороться за свои идеи, в то время как их бывшие товарищи занимают теплые места, быстро понимают, что в обязанности правителей входит иметь на глазах шоры, а в руках — резинку, чтобы стирать воспоминания о своих клятвах, принесенных в юности.

— Его арестовывали множество раз за нарушение общественного спокойствия и хранение запрещенных законом веществ…

— Хватит.

Она не повысила голоса, но Мартин удивленно замолчал.

— Люсьен Жаврис — мой друг. Это прямой и неподкупный человек. Я в курсе того, что у него несколько раз были проблемы с органами правопорядка. Но может быть, проблем удалось бы избежать, если бы эти органы исполняли свою работу как следует. Тогда у простых граждан отпала бы необходимость прибегать к насильственным методам, чтобы их голос услышали.

— Насильственные методы не решение проблемы…

— Скажите это вашим бывшим коллегам.

Мартин вздрогнул, как от пощечины, и Николь подумала, не зашла ли она слишком далеко.

— Я только хотел вас предупредить, — наконец произнес он.

— Ну что ж, вы это сделали. Благодарю за заботу, но я уже достаточно взрослая, чтобы самой выбирать себе друзей и решать, кого приглашать в дом.

Мартин сжал челюсти. Николь показалось, что сейчас он шагнет к ней, схватит за плечи и будет трясти до тех пор, пока она не согласится с его точкой зрения. Но он сдержался. Закусил губу, чтобы помешать словам, готовым сорваться с языка. Казалось, сейчас он скажет какую-то гадость, его глаза еще больше потемнели. Но он лишь покачал головой:

— Очень хорошо. Я просто хотел предупредить…

— Это сделано. А теперь, если у вас все, я должна домыть посуду и приготовить детям поесть.

Мартин схватил карабин и вышел из кухни. Николь увидела, как он прошел мимо окна в направлении конюшен. У нее закружилась голова, и она схватилась за мойку, чтобы не упасть. Почему она себя доводит до такого состояния?