Целое лето - [10]

Машина подкатилась почти бесшумно и не с той стороны, откуда я её ждал. Это был белый микроавтобусик «мерседес» с трафаретом «ТрактирЪ ЕЛЕНА МОЛОХОВЕЦЪ» на боку. Из-за руля с трудом выбрался Стас Теплых — мой бывший начальник, а сейчас — пенсионер и привлекаемый консультант. Мы обнялись.

— Вот, знакомьтесь, — сказал я. — Яша, это Стас. Стас, это Яша.

Они пожали друг другу руки. И вроде бы никакого взаимного интересна не проявили. Но я почувствовал, что между ними какая-то искорка проскочила.

— Шеф велел передать, что хочет видеть тебя завтра, — сказал Стас. — Часа в четыре.

— А чего же он нас тогда с такой скоростью гнал? — удивился я. Вернее, не удивился. Чему тут удивляться?

— Run and wait, — пожал плечами Стас. — Без этого мы не могём. С другой стороны, переночуете сейчас спокойно, выспитесь…

— А так мы с пустыми руками приехали, — сказал я. — Ни рыбы, ни мяса… Некрасиво.

— Да ладно, — сказал Стас. — Тут, если честно, не до рыбы нам будет.

— Так что случилось?

— Садитесь, поехали. Дома расскажу. Дома, дома. Не по дороге.

Я сел впереди, Яша в салон. Скоро мы выскочили на трассу. Машин было многовато для такого времени суток — или я уже успел отвыкнуть?..

— Дачный сезон вроде бы кончился, нет?

Стас покосился на меня.

— Ничего не слышал — там, у себя?

Я мотнул головой: ничего, мол.

— Упорные слухи о страшной эпидемии. Власти всё скрывают, но трупы в моргах штабелями…

— Правда, что ли?

— Нет. И вообще непонятно, откуда пошло. На фоне полного спокойствия.

— Это из-за этого меня выдернули?

— Есть подозрение, что эти слухи — какой-то вторичный эффект… Я сейчас, — Стас едва заметно кивнул назад, — не могу подробности выкладывать…

— Ну, понятно, — сказал я. — А что у тебя у самого нового?

— У меня у самого… Внук сочинение написал. «Как я провёл лето»…

— И как он его провёл?

— В танках выиграл какую-то зверскую баталию у какого-то признанного аса. Всё лето за компом.

— А ты куда смотрел?

— До последнего не догадывался. Он, стервец, всех развёл, как Владимир Ильич: «Инессе говорю, что у Наденьки, Наденька думает, что у Инессы, а сам на чердачок — и писать, писать, писать!»

— Понятно, — сказал я.

Внук Стаса, Стас-младший, жил на три дома: у отца, у матери и у деда с бабкой. И все они большую часть времени проводили на работе. Да, тут ему было где развернуться…

— Ты, как я понимаю, тоже где-то шлялся, — сказал я.

— Угу, — кивнул Стас. — По местам былых сражений.

— И?

— Да что-то не совсем понятное происходит. Комитет явно какую-то херню затеял, но не сознаётся. И есть инфа, что Благоволин от них сбежал.

— Благово? Снова сбежал? Куда?.. Извини, глупый вопрос. Это я так, рефлекторно выдал.

— Его собирались официально объявить в розыск. По растрате, по педофилии… Но не объявили, отозвали в последний момент. Это вот пока всё, что я знаю.

— Та-ак…

— Ну а у тебя какие успехи?

— Вон, главный мой успех — в салоне едет. Голыми руками извлекает «десантника». Правда, пока ему попадались не балоги. Кто-то другой.

— Не понял, — Стас так долго смотрел на меня, что я забеспокоился — не вмажет ли он нас сейчас в столб. Но он не вмазал. — Что значит — не балоги?

— То и значит, что есть ещё какие-то мерзавцы, занятые примерно той же деятельностью. Правда, в отличие от балогов, они не способны полностью подчинять сознание — а правильнее сказать, они не могут воспользоваться нашей памятью. Но это всё пока что в первом приближении, будем исследовать.

— Всё страньше и страньше, — сказал Стас. — Хотя казалось бы — куда уже…

Это да, подумал я. Поначалу всё казалось простым и понятным. Как в «Белорусском вокзале»: «Впереди враг, рядом свои, и наше дело правое…» Прилетели космические пришельцы, хотели захватить Землю и тела людей — они в них вселяли своих умерших, продляя им и без того очень длинную жизнь. Но благодаря тому, что у нас были ребятишки, которые оказались невосприимчивы к этому вселению, и атомное оружие, которое мы тут же пригрозили применить по собственному населению, — пришельцы сочли за лучшее демонстративно эвакуироваться и продолжить проникновение тихой сапой. Но благодаря движению сопротивления, которое, оказывается, существовало у балогов, на Землю были доставлены схемы детекторов, позволяющих обнаруживать баложских десантников в захваченных телах. И нам (не только нам, тогдашним ребятишкам, но и вполне взрослым во всех смыслах учёным и военным) показалось, что вот и всё, вторжение отражено, завоеватели полетели к следующей планете…

А потом всё стало обрастать какими-то малопонятными подробностями.

Я помню, первым заговорил об этом Стёпка вскоре после самоубийства Сура. Мы доделывали лодку, тайком покуривали, делились впечатлениями о пребывании в «Десятке», вспоминали день вторжения — как же мы всё тогда по-разному воспринимали, а ведь казалось бы… И Стёпка сказал: а знаешь, ситуация с Суром мне кажется очень подозрительной. Я не понял. Тогда он объяснил, что его смущает: во-первых, Пятиугольник двести, пришедший в теле начальника милиции Рубченко, сразу же попытался убить Сура. Не всадить в него Десантника, что было бы логично, а именно убить. Хотя мы знаем вроде бы наверняка, что балоги относятся к чужим телам как к величайшей ценности, и что именно на захват этих тел работает вся гигантская военно-космическая машина Пути. А здесь — просто попытался убить, и всё. Во-вторых, Сур выстрелил Рубченко в грудь, хотя при его-то навыках попасть с пяти шагов в голову ничего не стоило. В-третьих, зная, что Рубченко убит, он зачем-то посылает за докторшей — не затем ли, чтобы она присутствовала при воскрешении Рубченко и поняла, что происходит нечто сверхъестественное? В-четвёртых, почему Сур, когда узнал, что к нему идёт Угол третий, тут же выгнал нас из тира? Только ли заботясь о нашей безопасности? А может, чтобы остаться с ним наедине? И когда нам потом сказали, что в Сура подсадили десантника-подпольщика по имени Квадрат сто три, мы это просто приняли на веру, поскольку никак проверить не могли. А если это не так? Получается, что Сур — резидент балогов на Земле, причём возможно, что из подпольщиков, — и он был им до вторжения, остался вне подозрений после — и вот сейчас что-то случилось… и он выстрелил себе в голову. Потому что если в голову, то и Десантнику тоже конец. А может быть, в голове у Сура был только Десантник. А может быть…