Ючи застыл, в неверии смотря на мужчину.
– Ну же, решайся. Клянусь всеми Ками, я не стану специально вредить твоему брату. В случае же успеха, твоя жизнь приятно изменится. Я умею быть благодарным. – аж задержавший дыхание Ючи быстро заморгал. На секунду ему показалось, что глаза целителя приобрели вытянутый зрачок.
Жадность и страх, надежда и моральные принципы – все это смешалось в душе одного из самых жалких слуг дворца сына дайме.
Смешно, но в этот момент от решения Ючи зависело настолько многое, что история пошла бы по совершенно иному пути от любого его выбора.
– Я согласен, господин, – дрожащим голосом произнес Ючи, широко раскрытыми глазами смотря на довольно улыбающегося Стаса. – Только, пожалуйста, не делайте ему плохо.
– Ты же понимаешь, что он отказался от тебя? – с интересом спросил Стас.
– Да, – Ючи, дернулся будто его ударили. – Но он все равно остается моим братом.
– Ну тогда я тебя внимательно слушаю. И, пожалуйста, вспомни вс-с-се.
– Мой брат… Всегда слишком любил деньги. Когда я еще работал с ним, то несколько раз к нам приходили люди. Очень опасные люди, – Ючи замялся, собираясь с силами. Стас его не торопил. – Уже потом стало ясно, что они работают с воителями.
– Что значит работают?
– Мы, то есть, я, брат и еще пара слуг передавали им сведения из дворца. Рассказывали о приходящих туда купцах и аристократах. Докладывали об их разговорах. За это брату всегда щедро платили золотом, а он уже платил нам. Зачем, брат, ты только все это затеял, – внезапно уронил голову Ючи.
– То есть твой брат подрядил вас и сам же разглашал конфиденциальную информацию, – для себя проговорил Ордынцев, осмысливая новые перспективы. – А что ты имеешь в виду насчет того, что зря он это затеял?
– Это очень-очень плохие люди. А золото у них, кровавое.
– Как будто какое-то золото не кровавое, – жестко усмехнулся Стас. – Да и покажи мне воителей, которые живут мирной жизнью.
– Это не просто воители, – покачал головой Ючи. В его глазах стоял страх.
– Какой-то великий клан? – нахмурился Стас. Ему не нравилось выражение лица служки. Было в нем какой-то чрезмерный, даже для этой ситуации, ужас.
– Да. Это были люди… Мертвителей. – последнее слово Ючи проговорил свистящим шепотом.
Стас задумчиво кивнул, будто что-то понимал. Он в очередной раз услышал название этого клана. И в обоих случаях это звучало как нечто по-настоящему страшное.
«Клан, балующийся запретными искусствами. Изгои даже по меркам воителей. Интересно».
– Расскажи мне больше. Там, где я жил раньше, о мертвителях знали немногое.
– Да я… Я то что… Господин, я тоже знаю немногое, – смешался Ючи. – Я слышал, что они умеют разговаривать с мертвыми. И однажды к нам в дом вошел один из них. Он скрывал лицо и был у нас всего немного, но я даже так почувствовал запах мертвечины. Поговаривают, что они все живые мертвецы, которые не могут уйти на тот свет, так как разгневали каких-то могущественных Ками и те наслали на них великое проклятие!
– Хм-м-м, это даже больше, чем я рассчитывал услышать, – хмыкнул Стас. – Хорошо, насчет связи твоего брата со столь опасными людьми я понял. А теперь мне интересны подробности. Как именно он с ними выходил на связь. Как часто происходили встречи? Имеются ли какие-то тайные знаки?
Ордынцеву повезло, что Ючи не так давно лишился милости, поэтому был шанс, что все сказанное еще не успело измениться.
Слушая ответы слуги, Ордынцев старательно запоминал каждый факт и крупицу сведений. А уж на память Ордынцев никогда не жаловался.
Наконец, когда Ючи выдал последние факты, а на дворе стояла ночь, Стас его все же отпустил.
– Живи, как и жил раньше. Если ты мне понадобишься, я тебя позову. Остальное же решу сам.
– А, брат…
– Твое участие я скрою, – успокоил своего новоявленного агента Стас. – Когда занимаешься такими вещами, то невольно начинаешь подозревать кого угодно, – лицо землянина изуродовала неприятная усмешка. – В конце концов, как ты и сказал, кроме тебя были и другие осведомители. Уж родного брата-то он будет подозревать в последнюю очередь. – посмеялся Стас своей же шутке.
*****
Вот только обладая даже столь выигрышными «картами», это было лишь часть дела. Роки, будучи старшим слугой постоянно находился в заботах и его вечно окружали многочисленные подчиненные.
Встретиться с ним один на один почти не представлялось возможным.
Единственный шанс, который Стас все же выцарапал, произошел лишь через целую неделю после разговора с Ючи.
– Здравствуй, Роки-сан. – поприветствовал его тихо подошедший Ордынцев. Последний же в этот момент как раз отправил своего помощника прочь и подсчитывал мешки с рисом, лежащие в подсобке рядом с кухней.
– О Ками! – старший слуга дернулся и чуть было не уронил свои записи. Висящие у него на боку чернила опасно закачались. – Широ-сан, ну ты меня и напугал. Нельзя же так подкрадываться к честным людям… – Роки остановился и уже другим взглядом оглядел Ордынцева. – А что это ты тут делаешь? Это склад с припасами, тебе нельзя тут находиться.
– О, не беспокойся, Роки-сан, – замахал руками Стас. – Я тебя немедленно покину. Мне всего лишь надо передать тебе пару слов.
