Царство железных слез - [54]
– Они заняли подворье Ешки! – произнес Хамжа. – Пойдемте!
Они шли, почти бежали по следам хунгуров. Юношич увидел, как чужаки открывают двери хаты, как выбрасывают наружу кадки, столы, кувшины и черпаки, а крупные фигуры в шкурах разбегаются по подворью. Услышал крик домашних и старого Ешки, увидел, как двое воинов выволакивают их за хворостяные заплоты. Он сжал кулаки, и тогда кто-то ухватил его за плечо.
– Ну, спокойно, не делай глупостей, – сказал отец.
– Ничего нельзя поделать, – добавил Хамжа. – Ничего. А полезешь – погибнешь.
Юношич скорчился; потом почувствовал на себе чей-то взгляд. Осмотрелся, увидел: за кривыми тынами, встававшими вдоль сельской дороги, за загонами и нивами, огороженными лозой, переплетенной между колышками, стоял каурый хунгурский конь. На нем – худощавый всадник в кожаном колпаке с длинными отворотами, опускающимися на спину, в кожухе, с луком у бока.
У всадника было темное лицо, раскосые глаза, выскальзывали из-под колпака длинные, туго заплетенные косички. Хунгурка? Женщина? Юношич поглядывал на нее с удивлением, потому что женщина эта выглядела высокомерно и зловеще, не белила, как прочие, лица. А пока он смотрел, она хлестнула коня нагайкой, послала его рысью к селу, между хат и амбаров.
– Юно, не делай глупостей, – повторил отец.
Сын стряхнул с плеча его руку. Самую большую глупость – а может, проявление мужества – он уже совершил. Нынче утром. На пастбищах. В половине стайи от Дубна.
Это было за селом, под лесом, который темно-зеленой полосой поднимался близ Дубно с севера. На старых, заросших пастбищах, где расползались хвощи, где росли дубки и ольха – под выжиг на следующий год, весной. Около линии деревьев, древних дубов, грабов и буков, чьи ветви сплетались в непроницаемый для солнца покров.
Он пришел туда, услышав некий шелест, принялся внимательно осматривать ковер золотых листьев. И увидел чернеющий след: мазок крови. Один, второй, третий. Сжался, но пошел дальше – к яме от упавшего столетнего дуба. Увидел там хунгура. Мертвого, порубленного в кровавые куски.
Тот лежал, холодный и одинокий, в стеганом кафтане, набитом конским волосом, кожаный шлем был разрублен, вдавлен, почти вколочен в искривленную башку, из раны торчали покрытые струпьями кустики черных волос. Глаза были открыты: ничего не видящие уже, блестели бельмами смерти.
Юношич стоял: знал уже, чувствовал, как оно было. Крики сражающихся, хриплое дыхание… Потом – удар! Мощный, нанесенный мечом, слева, наискось – в голову. Пал будто молния, взрезав четырехугольный щит, украшенный рисунками черепов врагов, прорубил башку хунгурского беса, кость, воткнулся в череп, словно клин.
Парень продолжал смотреть. Увидел откинутую в сторону почти отрубленную правую руку, рядом – широкую черную саблю с рукоятью с блестящим золотом эфесом…
Сперва удар щитом в щит! Мечом снизу, слева, прямо в предплечье, что держало хунгурское оружие…
Вопль! Стон, сабля отлетает в листву.
Он осматривал раны на кафтане мертвого, порезы от меча, сильные; как видно, нанесенные не слабым человеком.
Обходил труп, чувствуя страх – но и возбуждение. Мертвый хунгур, убитый степной пес, господин, каган, палач невинных, поджигатель, мужеубийца. Тот, кто приходил в ночи, на кого не было ни кары, ни мести. И все же – вот он лежит, мертвый, с отрубленной десницей.
Тогда кто-то схватил Юношича сзади; сильно, за правую руку; рывок, холодная сталь клинка прикоснулась к горлу, уперлась больно, так, что Юношичу пришлось откидывать голову назад. И вместе с запахом крови и железа донеслись хриплые слова:
– Кто ты? Откуда?
– Юношич из Дубна! – прохрипел он с трудом. – Пустите, я не…
– Холоп? Слуга бесов?
– Сын володаря…
– Как его зовут?
– Воян, старший в селе. Но… вы осторожней. Нынче к нам хунгуры приезжают. На зимовье. Поставят юрты, разложат лагерь.
Он почувствовал, как слабеет напор на горло. Какая-то тяжесть потянула его вниз, а потом вдруг отвалилась, исчезла. Юношич услышал шелест листвы.
Обернулся и увидел мужчину, опирающегося на ствол дуба. Надет на нем был кожаный, оббитый клепками панцирь, со следами ударов, окровавленный. Рыжие волосы были высоко подбриты на висках, как у лендийских рыцарей. Глаза смотрели из-под темно-бурого платка, абы как повязанного на голове. Мужчина не мог устоять, шатался – правая нога его все еще кровоточила, рассеченная сбоку, на штанине.
– Так это вы, господин, того… хунгура? – спросил удивленно Юношич.
– Я, я, – просипел незнакомец. Кинжалом, который он держал в левой руке, провел по коре, попытался спрятать его в ножны на широком поясе. – Перестань так таращиться, сельский болван! Есть вода? Давай! Подыхаю от жажды.
Юношич послушно отвязал ремешок баклаги с квасом, которую носил на поясе. Мужчина жадно схватил ее, откупорил, приставил к губам, пил – жадно, проливая на грудь и руки. Наконец отбросил пустую баклагу и тяжело вздохнул.
– Ступай сюда! – сказал он тоном, не терпящим отказа. – Нужно бы тебя убить, не знаю ведь, не врешь ли. Но если нас найдут здесь, то отошлют к Праотцу вместе. Ты должен мне помочь, дай руку. Сам я не дойду.
– А куда хотите идти?
Королевство Лендия пало на колени перед дикой ордой кочевников – хунгуров. Предатели становятся победителями, а останки великих воинов гниют в полях. Но для хунгуров нападение не прошло без потерь. Одному из рыцарей удается хитростью убить великого кагана, и теперь сын рыцаря, Якса, обречен на вечное бегство, на жизнь проклятого, спасаясь от мести захватчиков. Судьба заведет его в Великую Степь, столкнет с последними защитниками Лендии, с чудовищами, с живыми деревьями, которые воскрешают и порабощают мертвых, и со странным монашеским орденом.
Это средневековая Франция, где оживают самые мрачные легенды и предания. Здесь существуют соборы, к которым невозможно добраться по обычным улицам, в Каркассоне ждут пришествия Зверя из Бездны, города осаждают живые мертвецы, а в море водится нечто, способное свести с ума любого человека. Здесь ад реален, чудеса обыденны, по улицам и лесам бродят настоящие демоны, ангелы и чудовища, а лабиринты темных историй творят эпоху, полную ужаса, суеверий, загадок и гротеска. Здесь ищет истину Франсуа Вийон, проклятый поэт, вор и бывший каноник, осужденный за убийство священника.
Автор, столкнувшись нос к носу с заурядным обитателем провинциального городка, даже не догадывался, что станет единственным носителем тайны одной из правящих Вселенских династий, их тайн, интриг, побед, поражений и любви.
Высшая степень "везения": очнуться связанной и полуголой на ритуальном алтаре. Я влипла. Меня похитили неизвестные, это другой мир, а вокруг лес, населенный тварями из ночных кошмаров. Единственный плюс − местные мужчины. Красивые, сильные… и поголовно оборотни. Да ещё и одержимые поиском пары, ведь с женщинами у них туго. И мне не избежать их внимания, если хочу понять, как вернуться домой. Кого же выбрать: милого кота, авантюрного тигра, могучего волка или властного дракона? А может всех сразу? Первая часть трилогии!
Сборник рассказов и повестей по телесериалу «Горец» об отношениях учителей и учеников.
Осколок города, сжатый в когтях гигантского Змея — вот и все, что осталось от их мира. Они живут в страхе перед тем, что обитает за стеной. Множество людей в западне улиц и домов, рискующие обратиться в монстров и быть убитыми охотниками. В этом городе не место надеждам, не место мечтам. Есть ли шанс выжить и сохранить человечность, когда начнется «эпидемия превращений»? Опытный охотник Джоэл пытался разобраться и устранить причину бедствия. Но выдержит ли он все испытания темного града?Метки: стимпанк, охотники на нечисть, хтонические существа, глобальные катастрофы, смерть основных персонажей, насилие, ангст, драма, фэнтези, детектив, экшн, дарк, ужасы, антиутопия, смерть второстепенных персонажей.Примечания автора: Работа входит в цикл Миров Хаоса, как и «Иная.
Добро пожаловать в Уизерворд, город-копию Лондона, не похожий ни на что другое. Биг-Бен? Тут он не нужен! А как же Букингемский дворец? Тоже без надобности! Здесь люди превращаются в животных, а магия наводняет улицы. Ильза провела первые семнадцать лет своей жизни в обычном Викторианском Лондоне, где магию считают вымыслом. Сирота, она зарабатывала себе на жизнь сначала воровством, а затем стала помощницей фокусника, создавая иллюзии. Когда девушка попадает в Уизерворд, то узнает, что в этом мире идет извечная война между шестью фракциями и их представителями, обладающими разными силами. Оборотни.
Рингил Эскиат бежит от своего прошлого и семьи, которая отреклась от него, от работорговцев, которые жаждут его смерти, и, по-видимому, от самих темных богов, которые проявляют к нему интерес, но смысла в их действиях не больше, чем когда-либо. Объявленный вне закона и изгнанный с северной родины, Рингил понимает, что может направиться лишь в одно место – Ихельтет, сердце южной Империи, где, возможно, его приютит Арчет, некогда боевая соратница Рингила, а теперь – высокопоставленная советница императора.
Рингил Эскиат, когда-то военный герой и прославленный ветеран, а теперь изгой и нищий, по просьбе семьи отправляется искать кузину, которую продали в рабство. Но преследуя ее похитителей, он натолкнется на тайну, которая окажется куда страшнее всего, что Рингил ожидал. Арчет – последняя из своей расы – думала, что после войны так и будет заниматься инженерным ремеслом, пока самый могущественный человек в Империи не послал ее расследовать нападение на приграничный порт. Вроде бы обычное дело, вот только местные утверждают, что нападают на них не бандиты, а демоны.
Далеко в море есть остров, скрывающий древнюю тайну, остров, где льется кровь и царит черное колдовство – и где, если верить легендам, живет настоящее божество, исцеляющее одержимых. Именно туда отправляется Альтсин – бывший вор, а теперь монах. Пытаясь избавиться от бога войны, который поглощает его разум, он пойдет на все, но даже отчаяние не подготовило Альтсина к тому, что происходит на острове… А далеко на юге возвышается огромный белый город. В жилах здешних князей течет святая кровь, а подданным их не скрыться от взгляда всеведущего огненного ока.
На южных границах Меекхана вспыхивает восстание рабов, униженные и обездоленные хотят отомстить каждому и не щадят никого. Генно Ласкольник и его войска оказываются в самом сердце этой войны. Что они ищут среди бунтовщиков, решивших сбросить вековое иго? А за тысячи миль от разгорающейся резни, на севере, отряд Горной Стражи оказывается внутри зловещего артефакта, пришедшего из другой эпохи, тайны которого погубили уже немало жизней. Меекхан истекает кровью, и ничто не может остановить пламя, пожирающее империю.