Царство железных слез - [55]
– В лес. Только бы подальше. К своим. Пойдем, холоп!
– Я, простите уж, свободный, а не холоп!
– Дай мне руку, сельская вошь! – рявкнул рыцарь, сильно ухватил Юношича за ладонь, оперся на нее, почти повис. – Пошли. Пошли.
– Будет непросто. Погодите, тут неподалеку есть старая пастушеская хижина. Зароетесь в сене, отлежитесь, а я приведу помощь.
– Никакой помощи от селян! Предадут!
– Не предадут, никто в Дубне с хунгурами не дружит. Да и кому бы их любить… разве что дураку какому.
Незнакомец, опершись о плечо Юношича, едва шел, хромал, а юноша сгибался под тяжестью дородного мужчины.
– Погоди! Сейчас! Мой меч! Там лежит!
Юношич послушно поднял оружие – узкое, с широкой гардой, с клинком, на котором выбиты были знаки, отмечающие работу скандингского кузнеца. С поясом вокруг ножен. Незнакомец схватил меч, словно сокровище.
– Куда, дурень?! Еще щит.
Тот стоял, опертый о ствол дерева. И нести его пришлось Юношичу, закинув за спину на ремне. Был он тяжелым, в форме сердца, старым и порубленным, а рисунок – таким иссеченным, что едва можно было распознать на нем стоящего на дыбах коня на красном поле. У коня не было головы, что сразу привлекло внимание Юношича.
– Пойдем!
Они двинулись в лес, но далеко не ушли. Раненый стонал, покачивался, дрожал в объятьях Юношича, приволакивал ногу, оставляя длинные следы на подлеске. А потом выпрямился.
– Ох, Праотец, похоже, придется тебе довериться. Веди в свой тайник, и быстрее!
– Слушаюсь, господин!
Они похромали в другую сторону, туда, где лес отступал от заросших пастбищ. Нырнули в море сохлых осенних трав, прорезанное лентами молодого дубняка и ольшаника, тут и там забеленных стволами берез, с которых нынче обильно опадала золотая листва. Впереди замаячила треугольная крыша пастушьей хижины – сколоченной кое-как из досок, укрепленной веревками и ветками. Дверь закрыта была на колышек.
– Заходите, только осторожно! – Юношич отворил дверь, потихоньку перевел незнакомца через порог. Мужчина почти свалился на прошлогоднее сухое сено. Застонал, но не выпустил меч.
– Тут будет вам хорошо. Дождь на голову не капает, никто сюда не ходит.
– Надеюсь, что никто, – сказал мужчина. – Я – Навой из Запранцев, рыцарского стана.
– Странный у вас герб, господин Запранец. Конь без головы? И может, хунгур в это место ударил?
– Я из Проклятых, парень! Ступай сюда!
– Так я ведь никуда и не иду.
– Ты должен мне помочь, парень, да держать язык за зубами. Если хунгуры или люди палатина узнают, что я тут, то сожгут село, а тебя со всей семьей поволокут за конями по полям. Понимаешь?
– Понимаю.
– Значит, ты пойдешь и принесешь мне что-нибудь поесть и попить, но так, чтобы никто не видел! Возьми дратву, собери немного паутины по углам хаты. Понял?
– Понял, господин. Получите все, что пожелаете. Я сейчас, одна нога тут…
– Сперва подойди и – на колени! Понимаешь, о чем я?
– Пони… маю, – произнес несколько напуганный парень.
Навой сунул ему под нос клинок меча, украшенный выбитым на нем рисунком копья. Знаком Ессы.
– Ты язычник? Не отрицай, я знаю, что вы вернулись к старым богам после того, как пришли хунгуры.
– Село вернулось. Мы с отцом… скрываем это!
– Придет время, когда волхвы и стрыгоны вернутся в лесную чащу! Я не верю в волшбу и проклятого Волоста, а потому целуй Знак Копья на мече. И говори: клянусь сердцем и душой, что не выдам этого места…
– Ни слова не скажу, – повторял Юношич, – ни человеку, ни стрыгону, ни холопу, ни бесу, ни хунгуру. А если нарушу эту клятву, то пусть Праотец меня покарает.
В хижине сделалось тихо и темно, как-то страшно, когда Юношич поцеловал Знак.
– Ступай уже. И не забудь о дратве, – проворчал Навой. – Идет жар, худо мне. Поспеши. А, еще одно, – схватил он юношу за рукав. – Возьми мой меч и ступай на другую сторону села, где у леса растет дуб, который вы зовете Правечным. Сунь меч в дупло, это знак для моих, чтобы пришли сюда. Только пусть никто тебя не увидит!
– Клянусь, господин! У меня честь и разум найдутся!
– У селянина чести и на полкварты нету. Ты не из рыцарей. Ступай!
Юношич медленно вышел, согнутый, будто рыцарский меч тянул его к земле. Шел, как сноброд, лугами, болотом, наконец, вдоль свежевспаханных клеткой полей. Закусив губу, с колотящимся сердцем.
Увидел село – и замер. Люди собирались на улочках, меж тынами; над Дубном стоял шум. Все готовились к приходу хунгуров. Прятали остатки богатств, выносили имущество из сараев и кладовых. Или просто глядели на юг, прямо в поля над речкой.
«И как я туда пройду? – задумался Юношич. – Увидят меня. Нельзя носить меч».
Подумал немного и повернул вспять. Нашел загон отца, луг, на котором темнели большие копны сена, приготовленного на зиму. Стоял и думал, сердце его сильно стучало.
Проклятые… Проклятые. В этом имени слышались крики убиваемых, запах крови, рев пожара.
Он смотрел на меч и не мог избавиться от странной мысли. «Вложу его в дупло – и они придут», – мелькало у него в голове. Но – кто? Зачем? И не хуже ли они хунгуров? Такое оружие, – он осмотрел клинок. Такое красивое, рыцарское…
Подумал и сунул меч в наибольший из стогов сена.
Теперь – за калачом. За дратвой, вербовой корой, за рогом, чтобы выпустить дурную кровь.
Королевство Лендия пало на колени перед дикой ордой кочевников – хунгуров. Предатели становятся победителями, а останки великих воинов гниют в полях. Но для хунгуров нападение не прошло без потерь. Одному из рыцарей удается хитростью убить великого кагана, и теперь сын рыцаря, Якса, обречен на вечное бегство, на жизнь проклятого, спасаясь от мести захватчиков. Судьба заведет его в Великую Степь, столкнет с последними защитниками Лендии, с чудовищами, с живыми деревьями, которые воскрешают и порабощают мертвых, и со странным монашеским орденом.
Это средневековая Франция, где оживают самые мрачные легенды и предания. Здесь существуют соборы, к которым невозможно добраться по обычным улицам, в Каркассоне ждут пришествия Зверя из Бездны, города осаждают живые мертвецы, а в море водится нечто, способное свести с ума любого человека. Здесь ад реален, чудеса обыденны, по улицам и лесам бродят настоящие демоны, ангелы и чудовища, а лабиринты темных историй творят эпоху, полную ужаса, суеверий, загадок и гротеска. Здесь ищет истину Франсуа Вийон, проклятый поэт, вор и бывший каноник, осужденный за убийство священника.
Что есть "темная материя"? Какие грани неизведанного может постичь наш разум? Насколько мы можем понять происходящее и смириться с неизбежным? Мы мыслим… мыслим… определенно, мыслим…
Автор, столкнувшись нос к носу с заурядным обитателем провинциального городка, даже не догадывался, что станет единственным носителем тайны одной из правящих Вселенских династий, их тайн, интриг, побед, поражений и любви.
Высшая степень "везения": очнуться связанной и полуголой на ритуальном алтаре. Я влипла. Меня похитили неизвестные, это другой мир, а вокруг лес, населенный тварями из ночных кошмаров. Единственный плюс − местные мужчины. Красивые, сильные… и поголовно оборотни. Да ещё и одержимые поиском пары, ведь с женщинами у них туго. И мне не избежать их внимания, если хочу понять, как вернуться домой. Кого же выбрать: милого кота, авантюрного тигра, могучего волка или властного дракона? А может всех сразу? Первая часть трилогии!
Сборник рассказов и повестей по телесериалу «Горец» об отношениях учителей и учеников.
Осколок города, сжатый в когтях гигантского Змея — вот и все, что осталось от их мира. Они живут в страхе перед тем, что обитает за стеной. Множество людей в западне улиц и домов, рискующие обратиться в монстров и быть убитыми охотниками. В этом городе не место надеждам, не место мечтам. Есть ли шанс выжить и сохранить человечность, когда начнется «эпидемия превращений»? Опытный охотник Джоэл пытался разобраться и устранить причину бедствия. Но выдержит ли он все испытания темного града?Метки: стимпанк, охотники на нечисть, хтонические существа, глобальные катастрофы, смерть основных персонажей, насилие, ангст, драма, фэнтези, детектив, экшн, дарк, ужасы, антиутопия, смерть второстепенных персонажей.Примечания автора: Работа входит в цикл Миров Хаоса, как и «Иная.
Добро пожаловать в Уизерворд, город-копию Лондона, не похожий ни на что другое. Биг-Бен? Тут он не нужен! А как же Букингемский дворец? Тоже без надобности! Здесь люди превращаются в животных, а магия наводняет улицы. Ильза провела первые семнадцать лет своей жизни в обычном Викторианском Лондоне, где магию считают вымыслом. Сирота, она зарабатывала себе на жизнь сначала воровством, а затем стала помощницей фокусника, создавая иллюзии. Когда девушка попадает в Уизерворд, то узнает, что в этом мире идет извечная война между шестью фракциями и их представителями, обладающими разными силами. Оборотни.
Рингил Эскиат бежит от своего прошлого и семьи, которая отреклась от него, от работорговцев, которые жаждут его смерти, и, по-видимому, от самих темных богов, которые проявляют к нему интерес, но смысла в их действиях не больше, чем когда-либо. Объявленный вне закона и изгнанный с северной родины, Рингил понимает, что может направиться лишь в одно место – Ихельтет, сердце южной Империи, где, возможно, его приютит Арчет, некогда боевая соратница Рингила, а теперь – высокопоставленная советница императора.
Рингил Эскиат, когда-то военный герой и прославленный ветеран, а теперь изгой и нищий, по просьбе семьи отправляется искать кузину, которую продали в рабство. Но преследуя ее похитителей, он натолкнется на тайну, которая окажется куда страшнее всего, что Рингил ожидал. Арчет – последняя из своей расы – думала, что после войны так и будет заниматься инженерным ремеслом, пока самый могущественный человек в Империи не послал ее расследовать нападение на приграничный порт. Вроде бы обычное дело, вот только местные утверждают, что нападают на них не бандиты, а демоны.
Далеко в море есть остров, скрывающий древнюю тайну, остров, где льется кровь и царит черное колдовство – и где, если верить легендам, живет настоящее божество, исцеляющее одержимых. Именно туда отправляется Альтсин – бывший вор, а теперь монах. Пытаясь избавиться от бога войны, который поглощает его разум, он пойдет на все, но даже отчаяние не подготовило Альтсина к тому, что происходит на острове… А далеко на юге возвышается огромный белый город. В жилах здешних князей течет святая кровь, а подданным их не скрыться от взгляда всеведущего огненного ока.
На южных границах Меекхана вспыхивает восстание рабов, униженные и обездоленные хотят отомстить каждому и не щадят никого. Генно Ласкольник и его войска оказываются в самом сердце этой войны. Что они ищут среди бунтовщиков, решивших сбросить вековое иго? А за тысячи миль от разгорающейся резни, на севере, отряд Горной Стражи оказывается внутри зловещего артефакта, пришедшего из другой эпохи, тайны которого погубили уже немало жизней. Меекхан истекает кровью, и ничто не может остановить пламя, пожирающее империю.