Царство медное - [32]

Тибор прикрикнул на пса, и тот беспокойно забегал вдоль калитки, поскуливая и поджимая хвост.

— Что с дочкой? — сочувственно спросил Виктор.

Дочь Тибора, Анита, нравилась ученому. Она была естественной и открытой девчушкой, и Виктор с удовольствием угощал ее сладкими печеньями и чаем с вареньем.

— Полезла, понимаешь, паданцы собирать, а ее шершни и покусали, — расстроено ответил Тибор.

Его пес снова визгливо залаял, и Виктор почему-то вздрогнул.

— И сильно покусали? — спросил он.

— Бог миловал. Главное, чтоб аллергия не началась, — со знанием дела ответил Тибор.

Он вытер шею скомканным полотенцем и закинул его вслед за креслом.

— Ничего, — бодро улыбнулся он. — Впредь будет осмотрительней. Только я оглядел участок сегодня, все облазил — а гнезда не нашел. Откуда бы тогда им тут взяться, а?

— Да мало ли. Прилетели на паданцы, — рассеянно ответил Виктор.

Ему вдруг стало как-то неуютно, будто налетел порыв ледяного ветра, однако ни один листочек не колыхнулся в сухом прогретом воздухе.

— Ну что ж, желаю вашей дочурке скорейшего выздоровления, — поспешил распрощаться Виктор и побрел к своей даче, на ходу разбирая связку ключей.

За его спиной звучал надрывный лай Бурана.

В доме царила тишина.

Такая обычно бывает в необжитом помещении. Тишина, плотным ватным тампоном затыкающая все щели в оконных рамах и рассохшихся досках пола.

Тишина дома, в котором находится мертвец.

Но Ян не был мертв.

Виктор знал это также хорошо, как и то, что солнце, пусть и скрытое теперь пеленой облаков, каждое утро поднимается на востоке и садится на западе, за снеговые вершины гор. Он ощущал знакомый уже запах озона и перегоревшей проводки, чувствовал это на интуитивном уровне, и крестообразный шрам на ладони теперь не ныл и не чесался, но давал какую-то приятную прохладу и расслабленность. Будто успокаивал, будто говорил, что все в порядке, скоро все закончится.

Виктор поднялся по лестнице на второй этаж, где лежал Ян.

С того самого момента, как Виктор увидел призрак ведьмы, состояние Яна как будто стабилизировалось. Его тело больше не билось в конвульсиях, дыхание стало ровным и поверхностным. Биение сердца также было едва ощутимо, и все эти соматические проявления в совокупности очень напоминали Виктору состояние комы.

Но все же не являлись ею.

Ян спал.

Виктор не мог с достоверностью сказать, был ли это летаргический сон или что-то иное. В одном он не сомневался — жизнь Яна не находилась больше под угрозой.

И именно поэтому Виктор предпочел пристегнуть его, спящего, наручниками к спинке кровати. Так было спокойнее.

Сегодня утром, едва закончив разбираться с журналистами, Виктор отправился в один из госпиталей, где работал его хороший друг Марк Вайда.

— Хочу сразу тебя обрадовать, Вик, — с порога заявил Марк. — Лучевой болезни у тебя нет. Ни пункция, ни анализ крови ничего не показали.

Виктор вздохнул с облегчением.

— Спасибо, Марк! — искренне сказал он. — Я действительно боялся…

Доктор махнул рукой.

— Ничего-о! — бодро протянул он. — Здоров, настоящий богатырь!

— Это меня и волнует, — заметил Виктор. — Понимаешь, я же пробыл в дарских лесах достаточно длительное время, без защитного костюма, без маски… Неужели за все эти дни я так и не схватил ни доли радиации?

Марк развел руками.

— Здесь я ничего не могу тебе сказать, дружище. Но буду откровенен — я давно не видел настолько здорового человека. Сказал бы даже, что эта поездка пошла тебе на пользу.

Виктор смущенно рассмеялся.

— Ну… скажешь тоже.

Потом понизил голос и спросил:

— А… что по поводу того образца, который я тебе дал?

— Знаешь, это даже любопытно… — глаза Марка возбужденно заблестели за стеклами очков. — Я изучал его весь вечер, и вот что удивительно… Кажется, эта кровь ядовита, — Виктор вздрогнул, но Марк продолжил, чуть повысив голос, — ядовита для всех известных видов болезнетворных микробов. Абсцессы, пневмония, любые воспаления — все это быстро уничтожается кровеносными тельцами.

— Вот как, — спокойно произнес Виктор.

По его лицу не было заметно, что он удивлен или озабочен. Скорее, принял это, как факт. Марк в возбуждении пропустил его ответ мимо ушей, и сказал:

— А еще в этом образце содержится гаплоидный набор хромосом. Что ты на это скажешь?

Марк выдержал паузу, но Виктор лишь пробурчал что-то маловразумительное.

— Вспомним школьный курс, — продолжил тогда врач, — у людей наследуется диплоидный набор — материнский и отцовский. Но у насекомых, например, у перепончатокрылых, самцы развиваются из неоплодотворенных яиц и имеют гаплоидный набор. Так чья, говоришь, это кровь?

— Мы называем его «образец номер четыре», — завуалировано ответил Виктор.

— Это что-то экспериментальное, верно?

— Вроде того. Но пока это должно остаться между нами, — Виктор со значением поглядел на друга.

— Разумеется, — понимающе отозвался Марк. — Мне все равно, какие эксперименты вы, ребята, проводите в своем институте. Я когда-либо тебя подводил?

— Нет, не подводил, — с улыбкой подтвердил Виктор.

Он почувствовал облегчение. Хорошо иметь верных друзей, на которых всегда можно положиться. Марк определенно был из таких.

И вот теперь, сидя над одеревеневшим телом Яна, фиксируя все полученные сведения в тетрадь, Виктор грыз сочный бок груши и размышлял над тем, что будет, когда он проснется.