Мерроу отвернулась от хозяина квартиры и, прикусив губу и постукивая одной ногой по полу, попыталась усмирить свой гнев.
Да как он смеет ее в чем-то упрекать! Она свободная женщина, и его совершенно не касается, с кем и как она разговаривает. А если и была подчеркнуто ласкова с Микки, то по самой банальной причине — черт, ей хотелось получить эту работу!
Как только вышла из отеля, она тут же начала мысленно разрабатывать концепцию интерьера. Алекс был абсолютно прав, когда сказал ей, что ни один дизайнер в мире не откажется от такого проекта!
— Давай расставим все точки над «i», прежде чем начнем работать вместе, — предложил он. — Вчера я видел, как светилось твое лицо, когда ты говорила о своих идеях украшения интерьера. Именно такой страсти я и жду от человека, с которым буду работать. Но я не хочу, чтобы эта страсть распространялась на других людей.
Сукин сын...
Подожди-ка! Внезапно ее осенило.
— Ты что, ревнуешь?
Он плотно сжал губы и молча отправился на кухню. Мерроу захотелось захлопать в ладоши, как школьнице. Он ревнует!
Алекс Фицджеральд, который благодаря своему богатству и громкому имени мог бы иметь любую женщину в городе, стоит ему только захотеть, ревновал ее к Микки, с которым она лишь слегка пофлиртовала, и то ради того, чтобы он быстрее проникся ее идеями!
Если кто-нибудь сказал бы ей об этом двадцать четыре часа назад, она бы рассмеялась ему в лицо.
Мерроу захотелось пуститься в пляс от радости посреди комнаты. Что было бы на редкость глупо, потому что она твердо решила не путать бизнес и удовольствие в отношениях с Алексом Фицджеральдом!
— С какой стати ты ревнуешь, Алекс? — спросила она, когда он вернулся. — Ведь нас ничего не связывает. Ты — свободный мужчина, а я — свободная женщина. И вольна кокетничать и флиртовать, с кем пожелаю.
— Да, нас ничего не связывает, — поддакнул он с невозмутимым видом, — однако мне хотелось бы верить, что твое поведение той ночью в Галвее было исключением из правил.
Она кивнула. Сердце учащенно забилось в груди.
— Да, действительно. Ты был первым и единственным, с кем я это проделывала всего лишь одну ночь. Поздравляю.
В ответ он сверкнул глазами. И чуть заметная улыбка тронула уголки его губ.
И тогда ей захотелось слегка поддразнить его.
— Та ночь была невероятной!
— Да. Согласен.
— Но между нами действительно нет и не может быть никаких отношений, и, если честно, у меня сейчас масса разнообразных планов. И ни малейшего времени на серьезные отношения. Мне всего двадцать семь, и хотелось бы вначале сделать успешную карьеру.
— Понятно. Мне тоже.
Она задумчиво наклонила голову, рассматривая то место, где рубашка касалась его стройной шеи.
— Значит, я могу надеяться, что, если мы не заведем страстных длительных отношений на время выполнения проекта, ты не будешь меня ревновать? — Она снова заглянула ему в глаза.
Алекс прищурился. Зачем ему признаваться, что он и в самом деле ревнует. Впрочем, Мерроу сама все поняла.
Внезапно он увидел странный хитрый блеск в глазах стоявшей перед ним женщины.
— Эй, послушай, что ты задумала?
— Да вот хочу кое-что проверить. — Неожиданно она обхватила его за шею руками, приподнялась на цыпочки и прижалась губами к его губам.
Алекс позволил Мерроу задавать темп поцелуя, чтобы посмотреть, как далеко его гостья может зайти, но когда она захватила его нижнюю губу и слегка ее прикусила... Это уж слишком! Нельзя играть с огнем... он предупреждал о последствиях...
Алекс обхватил женщину за талию, прижав ее к быстро выросшему бугорку за молнией в джинсах.
Ее поблескивающие глаза широко распахнулись от изумления. Алекс улыбнулся.
О да, маленькая мисс Мерроу О'Коннелл могла превосходить его в области дизайна, но здесь — его территория. И судя по быстрой ответной реакции на его прикосновения, сопротивление не будет долгим.
Его пальцы пробрались под кружевные трусики. Он приподнял бедра и коленом слегка раздвинул ее ноги, обеспечивая более легкий доступ. Но тут Мерроу оторвалась от него и отступила на шаг, с отяжелевшими веками, припухшими губами и раскрасневшимися щеками.
И Алекс неторопливо, лениво и победоносно улыбнулся ей.
— Что-то не так?
Мерроу прищурилась, облизнула покрасневшие губы и с вызовом приподняла подбородок.
— Мы, кажется, только что договорились, что обойдемся без романов.
— Ты первая начала игру. — Алекс улыбнулся и потянулся за бокалом.
Но даже не успел сделать глоток.
— Между нами всегда будет лишь интрижка, потому что мы живем в разных мирах. Двое разных людей не сходятся. Серьезно. Я не шучу.
Он замер с бокалом в руке. Что именно она имеет в виду?
А в следующее мгновение новый сюрприз — Мерроу завела руки за спину, явно намереваясь нащупать молнию на платье.
— Куда идти?
Сердце учащенно забилось в груди Алекса. Во рту пересохло.
— А куда тебе надо?
Послышался звук расстегивающейся молнии.
— В спальню, конечно. У меня такое ощущение, что мне будет холодно на гранитной поверхности стойки бара, если ты меня на нее посадишь.
Не будь он так возбужден...
— Мерроу!..
Она повернулась и оперлась рукой о стену, сбрасывая туфли с ног.
— Что, Алекс? Ты же сам сказал: все, что мешает работе, должно быть убрано с нашего пути.
