— Зачем тебе встречаться с ним после работы? — настороженно поинтересовалась Луиза.
Мерроу зажала телефон между ухом и плечом и привела в порядок рабочую папку с эскизами.
— Потому что он хотел со мной встретиться, а это единственное время, когда я могу это сделать. Мне правда нужно с ним встретиться. Исключительно по работе. Не думай, между нами ничего особенного не происходит. Я тебе уже об этом говорила и могу повторить снова. Чисто деловые отношения. По крайней мере, с моей стороны.
— Звучит не слишком убедительно...
Наверное! Их четверка дружила давно, еще со школьной скамьи: Луиза, Лу, Грейси и Мерроу. Подруги постоянно перезванивались, обменивались эсэмэсками и были в курсе всех новостей друг друга.
Мерроу свернула на площадь Меррион, гадая, с какой стороны находится офис Алекса.
— Тем не менее это так.
— Ну кого ты обманываешь? Сейчас полвосьмого. Работа заканчивается в полшестого.
— Не обязательно. У него сейчас уйма работы. Вот он и задерживается допоздна. И кстати, если мы не закончим сейчас наш разговор, я не успею на встречу в баре «Темпл».
— Значит, до полдесятого?
— Да. До полдесятого.
— Ну, если ты задержишься, мы поймем, почему.
— Я не опоздаю.
Мерроу заметила золотистую табличку на доме с другой стороны улицы. Наверное, это и есть офис Алекса.
— Исключено. Я не опоздаю. Это просто работа!
— Ладно, тогда до встречи.
Мерроу перешла улицу и облегченно вздохнула, прочитав надпись на табличке.
— До скорого! Пока!
Засунув телефон в сумку, она позвонила в дверь.
Примерно через минуту дверь раскрылась, на пороге стоял Алекс.
— Привет!
В его глазах поблескивали золотистые искорки. Она сглотнула и заставила себя широко улыбнуться.
— Проходи наверх. — Он жестом пригласил ее войти. — Моя квартира наверху. Там мы посмотрим твои эскизы.
Его квартира? О нет, так не годится. Она пришла сюда работать!
— Офис прекрасно подойдет для этого, — дрогнувшим голосом возразила она.
Холодным, непроницаемым взглядом он окинул ее с головы до ног.
— Какая разница? Я приготовил ужин. Поднимайся! Поедим, а потом посмотрим эскизы.
Начни она возражать, это выглядело бы по-детски, да еще выдало бы ее волнение. Гордо подняв голову, она вошла в дом.
— Значит, ты здесь и живешь, и работаешь? Вот это преданность делу!
— Это один из проектов моего отца. Он не хотел далеко уходить от места работы.
Ага, знаменитый Артур Фицджеральд, это особая тема разговора. И вполне нейтральная. Удобно! Если возникнет сложная ситуация, хороший способ снять напряжение.
Мерроу не могла не подумать о том, что на его месте она, скорее всего, выбрала бы другую карьеру, намного легче, чем всю жизнь находиться в тени своего знаменитого отца.
Ей стало интересно, как сам Алекс относится к этой проблеме. Но вряд ли он признается в своих истинных чувствах.
— Думаю, вечером из твоих окон открывается прекрасный вид на город.
— Ну, ты скоро сама все увидишь.
Что его тревожило? Мерроу удивил его неласковый, почти холодный тон.
— А твой отец, выйдя на пенсию, по-прежнему приезжает в Дублин?
Алекс ухмыльнулся.
— Он легко относится к тому, что ушел на пенсию, но в Дублин приезжает крайне редко.
— Должно быть, он доверяет тебе, раз поставил тебя во главе вашей компании?
— Доверяет ли, не знаю, но я должен стремиться к этому.
Вот почему для него так важен «Певенхем», догадалась Мерроу. Пытается доказать отцу, что достоин его славы? Но не успела она задать вопрос, как Алекс открыл еще одну дверь, и она оказалась в светлом и просторном жилом помещении, которое, показалось ей бесконечным.
Хозяин квартиры сразу отправился на кухню и достал из бара бутылку вина.
— Хочешь бокальчик?
Почему нет! Не за рулем же...
— Пожалуй.
Она подошла к бару с другой стороны и положила папку на темную гранитную поверхность, затем сняла с плеча сумку и положила рядом.
— Прекрасная квартира!
— Я переделал здесь все около года назад. Соседнюю квартиру выставили на продажу, я ее купил и пробил стену. А на нижних этажах находится студия архитектуры, которой я управляю и веду в ней занятия.
Так значит, он живет не совсем в тени своего отца. Алекс уже создал собственную нишу.
— Твой отец, наверное, очень гордится тем, что ты сделал.
Алекс пожал широкими плечами, откупоривая бутылку вина.
— Он здесь ни разу не был.
— За весь год? — Мерроу наблюдала, как красное вино наполняло глубокий бокал.
Алекс посмотрел на нее, наконец-то улыбнулся и протянул ей бокал.
