Царица воинов - [58]

- Помогать раненым и обедать, до вечера они будут стоять на реке, под покровом тьмы же уйдут к Патрам, и мы не будем им мешать.

- В чём же тогда ценность нашей победы? - усомнился Александр.

- Главной задачей для меня было захватить или убить Каллисто, однако мне удалось лишь ранить её, и цель эта не достигнута. Другая цель - разрушить её союз с киликийцами, и здесь мы достигли успеха, я велю Ономакриту отправить морем в Патры весть о нашей победе, и о том, что мы не тронем раскаявшихся. Пираты будут оплакивать родных, все надежды их рухнули, и в город они её больше не пустят, посему ей придётся покинуть Ахайю. Другое дело, что нам придётся гнаться за ней дальше, и война затягивается.

- Тяжело мне на сердце, - тихо сказала Габриэль, только для любимой. - Никогда ещё не убивала так много, даже не знаю, сколько их было. Это как волна, пока убиваешь на дальнем расстоянии, кажется, что ещё ничего, но потом они подходят всё ближе, и видишь лица...

Зена соскочила с коня и обняла её, но войско ещё требовало внимания к себе, поэтому воительница громко сказала своим:

- Кричите! Воодушевите воинов, мы победили в сражении, теперь же подтвердите это ликующим криком. Кричи, Александр, ты при Арбелах, кричи же!

Она сама закричала, подхватили и окружающие, кроме Габриэль, скоро всё войско шумело как море, ахейцы потрясали оружием, пираты же стояли молча, однако паники в их рядах не было, ибо фессалийка держала всех своей волей. Полуденное солнце делало море на севере похожим на золотой щит, воины начали понемногу растаскивать тела, сваливая врагов в одну тёмную гору, своих же укладывая рядами, Зена выставила по сторожевому отряду у каждого броnbsp;да, под их прикрытием одни увозили раненых на телегах,nbsp; другие же обедали, сидя на земле. Из Эгиона прибывало много людей, чтобы поздравить с победой или забрать тела, всех поражала эта картина, словно возникшая из былых времён, - сломанные копья в траве, щиты и покрытые рубцами панцири, красная вода в речной заводи, глядевшие по-новому юноши, познавшие в какой-то степени цену жизни. Войскам пришлось глядеть друг на друга до темноты, от киликийцев приходили просители, дабы говорить о выдаче тел павших, Зена сказала, что не будет препятствовать. Было видно, что Каллисто начинает терять согласие с пиратами, её старый отряд отделился, группируясь вокруг неё, однако до наступления сумерек она продержалась, потом же увела войско назад, оставив надежду пересечь кровавую черту Феникса.

Габриэль окуналась в Меганиту, вода была ещё холодной, но ей очень хотелось омыть тело от печати войны, её пример оказался заразительным, и многие вошли в реку, Зена же сидела над ней на берегу, ожидая появления звёзд.

- Нам придётся идти дальше? - спросила девушка.

- Дальше, путь наш ляжет на запад и юг, это уже понятно, - ответила та. - Мне кажется, что мною и фессалийкой играют силы, для коих мы лишь листья опавшие, несомые ветром. Исполнимся мужества, ибо я клялась с пути своего не сворачивать.

- Раз так, то мне нужны новые сапоги...

Глава 9. Мессенская охота.

Это была первая победа в Ахайе за многие десятилетия, сами ахейцы были воодушевлены гораздо больше Зены и решили посвятить в честь сражения храм, правда, не строя новый, но использовав уже существующий. Знатные горожане потратили много времени на устройство трофея из доспехов и оружия врагов, сама воительница этим не занималась, отпустив большинство ахейцев по домам и собирая желающих для выступления. Вести с запада приходили регулярно, было уже известно, что Каллисто не решилась приближаться к Патрам, встав лагерем в нескольких стадиях, большинство пиратов покинули её, она же объявила сбор для всех желающих к дальнему походу. Особо задерживаться с преследованием было нельзя, однако негоже было и оставлять людей без отдыха после вымотавшей всех, более нервно, чем физически, битвы, поэтому Зена решила двигаться через пару дней.

Выздоравливавший Александр на себе узнал целительную силу воительницы и горел желанием вновь сражаться, не оставляли похода и Гекатей с аргивянами, хотя они далеко удалились от дома, сорок ахейцев пожелали присоединиться, дабы отомстить за родных или приобщиться к памяти героев. Утро выступления было прекраснее всех, виденных ими этой весной, словно время битвы прошло, и жажда аресова сменилась умиротворением верховного божества. Их провожал почти весь город, люди в праздничных одеждах заполнили обочины дороги, ведущей на запад, другие же стояли на полях и встречали отряд уже за городом, вплоть до цветущих берегов Меганиты.

Отряд Каллисто теперь не мог сравниться числом с преследователями, да и воинственный пыл её людей угас. Хотя, как передавали вестники из Патр, она и объявила, что не проиграла битвы, но лишь отошла на более выгодную позицию, однако пираты склонны были считать исход скорее поражением для себя. Это позволило Зене без опаски приблизиться к Патрам, напуганные возможным отмщением киликийцы отправили к ней своих представителей из знати, она же потребовала выдать ахейцам участников смуты для наказания и снабдить отряд продовольствием. Фессалийка уходила по прибрежной дороге в сторону Элиды, не оставляя по себе никаких разорений, в дне отставания двигались и мстители, уже близ приграничного города Димы их настигли вести, что в Эгион морем прибыли несколько римлян, дабы разобраться со смутой, это заставило ускорить движение.