Царица воинов - [55]

В темноте Каллисто не решилась на вылазку, но с рассветом её войско уже стояло мрачным лесом копий, и конница развернулась на фланге, теперь ахейцам было видно, как сама она бросала коня с края на край и кричала что-то своим. Киликийцев и разбойников вместе было около трёх сотен, однако им предстояло наступать через реку, да и созданные ахейцами укрепления - небольшой вал, на коем под углом торчали острые копья, - могли доставить им много неприятностей. Когда Габриэль проснулась от шума, вокруг все уже собирались на битву, Зена была на коне, вооружённая мечом и копьём, шакра в чехле также висел у неё на поясе, девушка бросилась собираться, скоро уже встав рядом с любимой.

- Смотри, они сейчас двинутся. Будут идти тремя-четырьмя колоннами в разных местах реки, сама фессалийка возглавит конных, - сказала ей воительница.

- Их много, и они жаждут битвы, - прошептала девушка, оглядывая врага. Масса киликийцев была тёмной, лишь изредка в строю сверкали кольчуги, добытые фракийцами у кельтов, или серебристые панцири, щиты у них были невелики, в форме луны или полумесяца, каждый держал по несколько копий. Светловолосая фессалийка стояла на коне близко от берега, на ней сверкал панцирь, плечи же окутывал тёмный, с золотом плащ, казалось, что она смотрела на Зену.

- Ты тоже выглядишь весьма воинственной, - воительница забыла на мгновение о противнике и смотрела на Габриэль. Девушка заплела пару кос по вискам ещё вчера, сделав их знаком своего участия в битве, лук её был пока в чехле, повешенный близ седла, с другой стороны висел тугой открытый колчан, были видны оперения стрел трёх цветов, короткий меч она прицепила к поясу, привязав к сапогу ещё и кинжал.

- Я буду сеять смерть издали, меч же вынимать у меня желания нет, - сказала Габриэль. - Буду как Парис, злостный лучник, опасающийся встать с врагом лицом к лицу.

- Ты будешь как Тевкр, славный лучник, герой ахеян, будешь как Артемида, и рука божества пусть направляет твои стрелы, - Зена притянула её коня к себе и обняла её, погладив волосы. Из-за реки донеслись крики команд.

Каллисто повела войско в трёх местах - сама с конными и частью пехоты переходила левее лагеря ахейцев, там вода доходила людям до груди, но пешие могли держаться за лошадей, прямо напротив лагеря и справа от него переправлялись две пешие колонны, там было ещё мельче. Фессалийка предвидела, что спокойно переправиться ей не дадут, и выставила пращников с лёгкими пехотинцами, метавшими дротики, на берегу реки, дабы они прикрывали движение своими снарядами. Зена оставила Гекатея во главе занявших укрепление в центре равнины тяжеловооружённых, Александру велела взять под начало легковооружённых и помогать ей, сама же с конными выдвинулась вперёд, ожидая первых противников из воды.

Киликийцы держали щиты над головами, делая колонны похожими на пёстрых чешуйчатых змей, в центре они достигли берега быстрее, и туда Зена направила своих конников, крикнув, чтобы они рассеяли врага одним ударом и не оставались долго под обстрелом. Габриэль было проще, она могла отделиться от отряда и ещё с довольно значительного расстояния начать обстрел противника, она пускала стрелы по дуге, легко попадая в колонну, уже после третьего выстрела кто-то исчез под водой. С того берега по конникам полетели снаряды, киликийцы и критяне были умелы в обращении с пращой, поэтому камни и свинцовые пули неслись со страшной скоростью, будучи практически неуловимы для глаза и создавая протяжный свист. Под этот звук конный таран без видимого ущерба продолжал наступление, Зена не показывала никакого беспокойства, подняв копьё для удара, это придавало уверенности и остальным, даже раненые не желали отставать, лишь двое, что не могли превозмочь боль, откололись от группы.

- Не останавливайтесь и топчите их! - крикнула воительница, когда они практически сблизились. Треть колонны киликийцев была уже на берегу, однако они не успели ещё развернуться и подготовиться к удару, конный таран во главе с Зеной привёл их в ужас, они бросились во все стороны ещё до столкновения. Воительница первой метнула своё копьё, показывая остальным, как нужно действовать, однако последовать её примеру удалось лишь немногим, потом же в толчее метать было уже невозможно, и те, что скакали в конце отряда, больше топтали поверженных, чем наносили удары. Габриэль уже не могла стрелять, ибо свои смешались с врагами, кони поднимали брызги, и крик с рёвом стали постоянными, с противоположного берега же обстреливали с удвоенной яростью.

Часть центрального отряда киликийцев была рассеяна и уничтожена, трупы протянулись от берега, где особо густели, дальше по равнине, те же враги, что на берег не ступили, укрепились в воде, закрывшись щитами. Зена с обнажённым мечом завернула коня и кричала своим, чтобы все следовали за ней, рядом Персей сломал лёгкое копьё, вонзив его в спину какому-то лежащему пирату, остальные топтались на месте, звук попадавших в цель снарядов раздавался всё чаще. Воительница повела своих на равнину, дабы развернуться и ударить туда, где будет наиболее опасно, в это время две другие колонны уже ступили на сухую землю.