Бывших плейбоев не бывает - [28]

Брэйден подошел к ней и опустился на колени. Он положил руку Заре на живот и встретился с ней взглядом. Ее лицо было так близко, что Брэйден мог видеть легкий румянец на ее щеках от выпитого вина, ее влажные губы, которые она нервно облизала, и пульсирующую жилку на ее нежной шейке.

– Кто сказал, что ты должна лежать здесь и мысленно прокручивать в голове нашу близость? – спросил он, скользнув рукой под ее футболку. Зара задрожала от прикосновения его теплой ладони, и страсть Брэйдена воспламенилась еще сильнее. – Может быть, эта кровать была очень одинокой прошлой ночью. И мне стало дурно от того, что я без конца ворочался на ней, вдыхая аромат твоих духов. И я лежал без сна всю ночь, пытаясь угадать, когда ты образумишься и присоединишься ко мне.

Зара закрыла лицо руками – такой невинный жест, а может быть, и не такой уж невинный – и изогнула спину, приподнимая свою грудь вверх.

– Брэйден, я не могла так поступить. У меня небольшой опыт в отношениях с мужчинами. Конечно, это не значит, что прямо сейчас я занята поисками того самого, единственного. И я не могла рисковать работой, не важно, как сильно меня влекло к тебе. Кроме того, я бы умерла, если бы ты отверг меня.

Наконец он узнал, в чем заключалась ее проблема. Отверженность. Ее отвергли самые близкие люди, кроме разве что бабушки. Зара боялась неприятия, а Брэйден просто использовал ее. Использовать слабых женщин в своих целях было прямой дорогой в ад.

– Я не отвергал тебя, – прошептал Брэйден. – Весь вечер я боролся с собой, чтобы не затащить тебя в какую-нибудь комнату, ванную, место, где мы сможем побыть одни, чтобы показать тебе, как сильно я хочу тебя.

Брэйден провел пальцами по ее разгоряченной коже и услышал тихий вздох Зары, когда она закрыла глаза.

– Моя репутация может оказаться под вопросом, – прошептала она. – Мне бы не хотелось, чтобы люди думали, что я получила эту работу благодаря тому, что побывала в твоей постели.

– Никто ничего не подумает, – заверил ее Брэйден.

– Брэйден, не останавливайся, – хрипло сказала Зара. – Я получаю такое удовольствие от твоих прикосновений.

Она убивала его. Ее тихие стоны сводили его с ума. Брэйден предупредил ее, что он не относится к хорошим парням, но ему не хотелось бы, чтобы кто-то другой относился к ней с неуважением. Зара заслуживала лучшего, чем мужчина, который не в силах держать под контролем свои гормоны и пользуется тем, что она любит вино и быстро пьянеет, в отличие от его ирландских родственников.

– Зара. – Его рука застыла на месте. Брэйден присел на корточки и смотрел на Зару, мирно посапывающую во сне.

Когда в последний раз она расслаблялась полностью? Были ли у нее друзья или знакомые, с которыми она могла поделиться своими личными переживаниями? Она отгородилась от внешнего мира, встречаясь с мужчинами, которые просто использовали ее и не искали серьезных отношений. Зара преуспела в том, что касалось одиночества. От Брэйдена не ускользнула ирония того, что Зара организовывала вечеринки и пышные торжества, на которых люди могли общаться и наслаждаться компанией своих близких и знакомых, но сама она избегала подобных отношений.

Перед тем как взять ее на работу официально, Брэйден провел небольшое расследование и узнал, что у нее раньше была маленькая квартирка в Бостоне. Зара почти ни с кем не встречалась и полностью погрузилась в работу, но разве жизнь ограничивалась только домом и работой?

Брэйден сидел и смотрел на спящую Зару, и что-то дрогнуло у него внутри. Он противился такой перемене и не хотел привязываться к Заре и переживать по поводу ее безрадостного детства.

Ему хотелось одного – разбудить ее, затащить в кровать и заниматься любовью до самого утра. А потом утром уехать домой и показать Маку тубус, чтобы они могли решить, в каком направлении двигаться дальше.

Но ничего такого не случится, поэтому он сидит здесь и смотрит на самую загадочную и самую красивую из женщин, которых он когда-либо встречал в своей жизни. Зара чем-то напоминала его сестру. Но у Лэйни, в отличие от Зары, был надежный тыл в лице всех членов семейства О’Ши.

Он волновался больше, чем следовало, по поводу того, что у Зары никого не осталось, хотя знал о ее семейном положении задолго до встречи с ней. Брэйден основательно изучил, кто такая Зара Перкинс, чтобы найти к ней правильный подход, добиться ее расположения и получить доступ в ее дом.

Понятное дело, он не планировал этот снегопад, но дареному коню в зубы не смотрят.

Брэйден вздохнул и провел рукой по волосам. Ему следовало отдохнуть, чтобы снова заняться поисками свитков. Но Брэйдену ничего не хотелось. Он сидел и смотрел на спящую Зару, такую умиротворенную и такую красивую.

В кои-то веки его не заботила работа и заветные манускрипты.

Брэйден переживал, что, если Зара узнает, что он использовал ее, она будет ненавидеть его до конца жизни, и эта мысль страшно пугала его.

Глава 13

Зара повернулась на бок и уткнулась в мускулистую грудь. Она застыла, уставившись в темноту, и при мерцающем свете камина увидела, что лежит не на раскладушке, на которой пила вино.

Вино. Зара вспомнила, что под конец вечера стала очень болтливой. К счастью, она была одета. Значит, ничего между ней и Брэйденом не случилось. Но она лежит в кровати рядом с ним. Неужели это он положил ее сюда?